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〈新型ジムニーを遊べ！ JB64ジムニー 最新カスタムパーツセレクション〜APIO編〜〉
「フルモデルチェンジを機にハスラーとプラットフォームやメカニズムを共用するのでは？」などと、真偽不明のウワサが飛び交っていたが、フタを開けてみればラダーフレームにエンジン縦置きFRレイアウト、パートタイム4WD、3リンクリジッドアクスル式サスなど伝統のメカニズムが継承され、ファンを安堵させた4代目ジムニー（型式JB64）。
スタイリングは丸みを帯びた先代から一変。ジムニーらしさが際立つスクエアなフォルムに加えて、最大のセールスポイントである悪路走破性能も大幅にレベルアップした。
素の状態、いわゆる「つるし」のままでも十分に魅力的だが、ジムニーは古くからラリーやダートトライアル向けのチューニングが盛ん。軽自動車のなかでも趣味性の高いコペンやアルトワークス、S660などと同様に「カスタマイズの素材」としても無限の可能性を秘めている。
そこで、歴代のジムニーで国内外のオフロードレースに参戦し、実戦の場で得られた貴重なノウハウをパーツやコンプリートカーの開発にフィードバックしているAPIO（アピオ）の河野 仁代表に、新型の最新カスタマイズ事情をうかがった。
河野代表を含めた開発陣はパーツ開発のためにノーマルのJB64を一般道や林道、ダートコースなどさまざまな路面でテストを重ねている。その結果を踏まえ真っ先に開発を進めたのが、サイドシルガードとガソリンタンク横のチャコールキャニスター（ガソリン蒸気を吸着する装置）を保護するキャニスターガードだ。
「先代JB 23ではエンジンルーム内にあったキャニスターが、新型ではフレームの下にあるガソリンタンク横に移りました。ココは大きな石が転がっている悪路でヒットさせやすく、純正プロテクターはプラスチック製で壊れやすい。またサイドシルを凹ますと板金修理が必要なので、林道を走り込んでいるユーザーからリクエストが寄せられていました」
いきなりマニアックな話で「オフロードを本気で走るディープな人ばかりなの？」という印象を抱くかもしれないが、アピオにJB 64を見に来る人の大半が初心者とのこと。
「オフロードなんてめったに走らないけど、人と同じなのはイヤ」というニーズに応えるのが、ボルトオンで交換できるフロントグリル。カスタムの第一歩として、手軽かつイメチェン効果も高いのでオススメだ。
このほか、悪路走行に欠かせない各種スキッドガードや足まわり系パーツの発売を予定。でも、JB64が初めてのジムニーという人やカスタマイズ初心者とっては、どれを選べばよいのか迷ってしまうかも。
これらのパーツが“単品料理”だとすると、“ランチのコースメニュー”と河野代表が表現するのが、コンプリートカーの「TSシリーズ」。ジムニー専門店の知見を生かし、新車をベースにオリジナルパーツで構成したパッケージ車で、先代JB23ではモーグル走行からふだん使いまでこなす「TS4」や、ダートやワインディング走行に主眼を置いた「TS7」などをラインアップ。
コンプリートカーの利点はパーツをあれこれ選ぶ手間や取り付け工賃が省けるうえに、ジムニーカスタムの老舗が満を持してセッティングを施したという安心感が得られること。歴代ジムニーを乗り継いだベテランや、オフロード性能の高さにほれ込むアウトドアフリーク、カメラマン、渓流釣りの愛好家など幅広いユーザーから支持されるのも納得できる。
新型のTSシリーズはオリジナルパーツがひととおり出そろってからリリースされる予定。先代と同様、ハイレベルな走りを期待できそうだ。
雑誌やウェブ、SNS、オフ会で情報収集しながら「自分流」のカスタムをコツコツと施すのも楽しいし、専門店が推奨するコンプリートカーを選ぶのも賢い選択。JB64にはさまざまなカスタムを許容する“懐の広さ”が備わっている。
先代JB23は丸みを帯びたスタイルがファンに不評で、「シャープな男前の顔にしよう」と試行錯誤の末に生まれたのが、タクティカルフロントバンパーガーニッシュとセンターバンパー。のちにアピオのパーツを代表する大ヒット作になった。
これらは新型にも受け継がれ、コンプリートカーに採用予定だが、フレームへの穴開け加工やバンパー総交換など、装着のハードルは高い。
そこで、純正バンパーのままで手軽にイメージチェンジを図れる横スリットタイプのタクティカルフロントグリルを設定。スポーティなハニカムメッシュが一体成型され、純正グリルとボルトオンで交換できる。
長年にわたるラリー参戦のノウハウが詰まった、悪路走破性を高める足まわりにも注目。ショックアブソーバーはKYB、コイルスプリングは純正車高比約20mmアップがチュウハツ、40mmアップがニッパツ製と、いずれも純正パーツを手がける大手サプライヤーとの共同開発だ。
足まわりと並ぶ機能パーツの代表格が「静香御前マフラー」。名前どおり静粛性にも配慮しながら、低回転域でのトルクアップと、中高回転域でのなめらかな吹き上がり、ハイレスポンスを実現。R06Aエンジンのポテンシャルを引き出す。
コックピットまわりの質感と操作性向上は、アルミ製のフットレストとペダルセット、シフトノブで解決。
新型JB64オーナーの「欲しい！」と思えるアイテムを漏らさずに設定するあたりは、2代目のSJ30を皮切りに長年ジムニーを扱ってきた老舗ショップならではだ。（参照：http://driver-box.yaesu-net.co.jp/new-article/14112/）
［店舗情報］
JIMNY PROSHOP APIO
ジムニープロショップ アピオ
神奈川県綾瀬市吉岡651
TEL：0467-79-3732
営業時間：10:00〜19:00
定休日：水曜・祝日
http://www.apio.jp/
Jimny Proshop APIO [アピオ実店舗]
アピオ ジムニー専門店 [ Jimny Shop APIO ]
