威爾許基金會今天正式公布，前中研院院長翁啟惠為 2021 年威爾許化學獎（ Welch Award in Chemistry ）的得主，成為台灣第一人獲此殊榮。
翁啟惠過去就曾摘下沃爾夫化學獎，今年再獲威爾許化學獎，照往例，拿了沃爾夫獎和威爾許獎後，下一步就是要挑戰諾貝爾獎，因此許多人也看好翁啟惠有望奪下諾貝爾獎。
基金會特別提到，這是為了肯定他在化學科學領域的基礎研究和對人類福祉的貢獻，特別是醣科學的革命性發展，為未來新藥和疫苗開發帶來新機會。
前陣子也有報導傳出，翁啟惠和他的團隊研發出的單醣化棘突蛋白（ S 蛋白）疫苗，在動物實驗中，不僅能夠對抗各種 COVID - 19 的變種病毒，甚至在過程中找出了超級單株抗體「 m31A7 」。
這樣的頂尖人才，理當是台灣的國寶，國家更應該要挹注資源協助。但你知道嗎？翁啟惠卻曾因為惡意操作而捲進政治風暴，甚至遭到起訴。
今年才正式獲得的威爾許化學獎，僅能算是失而復得而已。若是沒有政治操作，或許台灣甚至會擁有一位研究所前都在台灣一路求學並受諾貝爾獎肯定的化學家。
時間回到 2016 年，當時威爾許基金會就已來信告知，翁啟惠為當年度的獲獎者，且將派團隊拍攝得獎者紀錄片。
當時正值台灣的總統大選，國民黨為了政治考量，接連發起「宇昌案」與「浩鼎案」，指控蔡總統意圖圖利特定人士，甚至有貪污之嫌。翁啟惠也在這個風波中被捲入，國民黨大動作召開記者會，指控時任中研院長的翁啟惠有貪污、內線交易之嫌，隨後地檢署也啟動偵辦。並且將他列為被告、限制出境。
翁啟惠被迫辭去擔任十年的中研院長一職，因此無法領取當年的威爾許獎，更喪失了近一步爭取諾貝爾獎的機會，更留下了多年學術生涯的一大污點。
後來呢？
2018 年，士林地方法院判決翁啟惠無罪。
2021 年，高等法院認定舉證不足，依然無罪。
2021 年，高等檢察署決定不予上訴，全案無罪定讞。
2021 年，監察院認定翁啟惠無財產申報不實，亦無違反公職人員利益衝突迴避法，撤銷裁罰。
即便如此，台灣的生技產業遭到重創的過往難以回溯，而抹黑翁啟惠的名譽所造成的傷害，也無法完全撫平。
翁啟惠近日受訪的時候提到「我相信台灣是溫暖有公義的，我知道台灣這個地方絕不是那樣。」，過去不論是研究流感疫苗、癌症治療甚至是禽流感的解方，都看得到他心繫故鄉，關懷土地的精神。
由衷地恭喜並祝福這位嘉義子弟，能夠繼續敞徉在研究的學海中，自由地追求更多自我實踐的目標。
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