#鴉片戰爭日誌林維喜案事件簿
時間:1839年4月18日
地點:廣東省城
事件:
(今日風平浪靜。)
#知史討論
「鴉片販子面臨的另一項指控是他們的行為是違法的走私。1831年7月《廣州紀事報》曾刊登了一位讀者的來信。這位讀者認為,從事鴉片走私的來華英商要有羞恥感,「我們英國商人在善於思考的公眾面前越少突出鴉片貿易越好」,因為這種貿易標誌著「道德上的墮落和病態」。[18]《廣州紀事報》在發表這篇唱反調的讀者來信時,加了一個和來信一樣長的編者按予以反駁。後者認為,只要在中國進行的鴉片走私不觸犯英國的法律就不必在意。這種觀點,後來在1840年被另一位鴉片貿易辯護者加以發揮。這位作者首先認為,「不是外國人,而是中國人,將鴉片運進中國,而且是在政府沉默的、幾乎是公開的同意之下進行的」,因此,「運送」鴉片並非走私,「不應得到這種汙名」。[17](PP54-55)在鴉片利益集團看來,不僅英國鴉片販子不是走私犯,甚至中國鴉片販子的走私罪名也是很輕微的。
面對英國公眾對鴉片貿易日益高漲的譴責,鴉片利益集團找到的另一塊擋箭牌,就是長期代表英國政府控制著殖民政府的東印度公司從鴉片貿易中也攫取了巨大利益。的確,東印度公司雖從1799年起禁止其船隻攜帶鴉片到廣州,但它作為英國在印度殖民地的代理人,卻控制著鴉片的大部分來源,並對當時印度一些自由邦的鴉片徵收大量過境稅。為了使這一來源穩定並擴大,東印度公司將自己的觸角伸到了鴉片生產的環節。它向印度農民提供種子和貸款,對鴉片生產與銷售實行壟斷。根據需要,東印度公司還強迫印度農民種植罌粟,再將低價從農民手裡收來的鴉片高價拍賣,獲取暴利。東印度公司通過投資和拍賣鴉片可獲得超過其投資一倍的利潤,是印度煙農收入的3倍。(1)
英印政府從鴉片貿易得到的收入,已有多種統計。鴉片戰爭前夕廣州報紙披露的數字是,英印政府從鴉片專賣獲得的利益,是每年8459425盧比,或是981293英鎊。[20]印度學者譚中的統計顯示,從1801到1840年,孟加拉殖民政府從鴉片得到的財政收入為366161809盧比,[21](P88)將近1.5億西班牙元,這個數字還可以折合成1億兩有餘的白銀。其中,在鴉片貿易急劇膨脹的1830年代,該政府平均每年570多萬元的收入來自鴉片貿易。除此之外,東印度公司的茶葉貿易也與鴉片貿易密不可分。它在1834年前,通過出售期票換取鴉片販子手中的白銀,再購買茶葉等運回英國。1834年之後,它在廣州的「財務委員會」則向鴉片貿易投資。所以說,這個公司實際上是鴉片利益集團最為核心的力量之一。
不斷地將它與鴉片貿易的密切聯繫告訴公眾,是英國鴉片商說服英國政府支援他們的一種頗有效率的方法。在英商的輿論工具和其他出版物中,對這方面情況的論述隨處可見,因為這是來華鴉片販子從事鴉片貿易的一種「理由」。故在1839年,當孟加拉英印政府中有人建議,為了道德原則而放棄鴉片生產時,《廣州紀事報》立即憤慨地予以長篇抨擊,指責「一群虛偽的政治道德家,以任何國家政府都不曾依據的理由為基礎,強烈要求放棄(鴉片)生產。……世界上有哪個政府會在一種錯誤地理解、錯誤地解釋的道德的基礎上,曾經放棄,或將會放棄一種對國家的開支必不可少的財源?」(2)
這段文字表露了鴉片貿易辯護者的內心世界。作者的邏輯很簡單:不要談什麼道德,只要看利益,沒有一個國家按照道德原則確定自己的政策,英國人如果基於道德原因而放棄鴉片生產,將是愚蠢的。同樣,要他們放棄鴉片貿易,也是基於「錯誤的道德基礎」上的主張。
四
關於鴉片貿易的辯論,在遠離廣州數萬里之遙的倫敦也同樣進行。隨著鴉片問題的日趨擴大,英美社會那些懷有道德心和正義感的人士,也日漸關注這一問題。當時廣州的報紙報導說,「在英國和美國,反對鴉片的宣傳鼓動業已興起,這兩個國家都出版了大量反對這一貿易和吸食行為的出版物,人們還出獎金徵集反對鴉片的最好論文。」[22]在英國的鴉片利益集團和具有道德感的反鴉片團體之間,也很快出現了關於鴉片貿易問題的論戰。
關於在英國發生的鴉片問題的爭論,這裡無法進行詳細論述,僅對可以代表反鴉片力量的地爾窪的《對華鴉片貿易罪案》和為鴉片利益辯護的撒母耳·沃倫的《鴉片問題》的論點分別作些介紹。
地爾窪(AlgernonSydneyThelwall)是英國的一名傳教士。他的名字在鴉片戰爭時期的中國並不陌生,因為他作為英國反鴉片人士的代表,出版了著名的《對華鴉片貿易罪案》(TheInquinitiesoftheOpiumTradewithChina)。魏源的《海國圖志》和其他中國出版物提到過這本書,書名譯為《鴉片論》。這本長達178頁的小冊子內容豐富,分為兩大部分。第一部分主要是將與鴉片貿易有關的資料加以整理,主要有:各家對鴉片毒性的論述;英國的鴉片生產和對華鴉片輸出情況;對華鴉片貿易方式;中國政府對鴉片貿易以及對英人的看法。在將這些材料系統地加以整理後,地爾窪要求英國公眾作為「陪審團」,對鴉片問題進行裁決。他認為英國人民的裁決將會證明他的觀點:「作為興奮劑或奢侈品吸食的鴉片,是一種使嗜好者的心靈、身體和財產走向毀滅的毒藥……這種毒藥被我們在東印度的同胞走私到中國,直接地、系統性地違犯並挑釁人類和上帝的法律,並證明中國政府將我們從愜意的、與其巨大的人口進行無限制的商業交往中排斥出去的行為是正當的……中國政府和人民對我們複雜的仇恨、猜疑和蔑視,對待我們蓄意的傲慢和侮辱,都是合理的。」[23](PP129-131)地爾窪要求英國公眾認真思考這些事實,並起來「抗議或阻止這種大規模的謀殺行徑」,「從現在開始,如果你不抗議這種罪行———如果你不竭盡努力阻止他們———你就以自己的方式成了他們的夥伴,並(因你無心的默許)成為你的同胞緘默的同謀。」[23](P133)
這本小冊子的第二部分是地爾窪關於鴉片貿易的進一步評論。他認為英國人從事的這種集體犯罪,玷污了英國作為一個基督教國家的榮譽和尊嚴,而中國禁煙政策對於英國這樣的基督教國家來說是一種嚴重考驗。[23](PP140-143)他再次重申,在華英人所控訴的他們在中國所受的種種「冤情」是鴉片貿易的後果這一觀點。[23](P139)地爾窪認為鴉片貿易表明還有更為值得深思的東西。對鴉片貿易這一罪行的反省「引導我們去考察我們對待印度人和中國人的整個行為」,進而思考英國人在東方犯下的「每一種罪行」;[23](PP148-153)英國人在鴉片貿易的狂熱中表現出來的「犧牲一切去滿足貪欲」的精神特質,既使他們在將近200年的時間裡未能成功地與中國建立友好關係,也使他們陷入到瘋狂進行鴉片走私的道德低谷,而「鴉片貿易的罪行在與中國人交往的過程中被當作我們的行為與性格的樣本」,這是英國人在對華交往中所遇困難的原因所在。[23](PP153-158)應該說,地爾窪揭示了英國鴉片商那種「犧牲一切去滿足貪欲」的特點,的確在較深的層次上挖掘了鴉片問題的本質。
作為一名神職人員,地爾窪的言論可以說代表了基督徒的道德和良心,理應得到尊重。他的呼籲在英國社會也得到了熱烈回應,一時間湧現了大批的地爾窪擁護者。在1839-1840年,大量討論鴉片貿易是非的小冊子問世。以《對華鴉片罪案》為開端,在英國形成了頗具規模的關於鴉片問題的討論,也在一定範圍內形成了聲討鴉片貿易的社會氣氛。1840年2月13日,在英國政府加緊策劃侵華戰爭之際,倫敦的一批反鴉片人士成立了一個反鴉片協會。該協會在成立會議上通過了幾項決議,包括:「英國商人對華鴉片貿易侵犯了中華帝國的法律,為此目的在英屬印度公開進行的鴉片種植損害了英國的聲譽,對基督教的品格造成傷害」;同時,從商業的角度來看它也是非常有害的,它干擾了英中之間的合法貿易,使這一貿易陷入危險;為此,應立即採取措施,在英國發起各種形式的反鴉片運動。[24]
但是,鴉片利益集團也不乏支持者,這些出版物中也包括為鴉片貿易辯護的作品,他們與反鴉片人士之間的交鋒,構成了鴉片戰爭前夕英國社會一場道德與利益之間的論戰。
在反對地爾窪觀點的人士中,撒母耳·沃倫(SamuelWarren)是比較突出的一位。他的《鴉片問題》(TheOpiumQuestion)也是具有一定影響的小冊子。這本小冊子作於1839年底,在次年1月又進行了一些補充。它的主旨,是論證英國政府必須為義律繳給林則徐的2萬多箱鴉片承擔賠償或索賠的責任。這就不可避免地涉及到鴉片貿易的性質及評價的問題。由於站在鴉片利益集團的立場上,沃倫在談到地爾窪的書時說:「它對這一問題似乎確實採取了一種狹窄的、片面的觀點;完全忽略了一些重要的事實和由此可以產生的推論,而這本來是他和英國公眾都應明確予以關注的。」[25](P62)
沃倫認為地爾窪和反鴉片的英國公眾忽略了一些「重要事實」。首先,中國政府和道光帝反對鴉片貿易,是為了中國的財政考慮,而不是為了道德問題。[25](P64)他引用了大量上諭和奏摺,來證明白銀問題才是禁煙的真正原因,而這又是不懂「政治經濟學」的結果。[25](PP72-73)其次,英國鴉片商人並非「走私者」。就像前面提到過的《廣州紀事報》的觀點一樣,沃倫認為「走私者」的定義不符合那些「最為傑出的英國商人———他們的名字在大不列顛、在印度,簡言之,在世界上每一個知道商業精神、榮譽和創新精神的地方都會受到尊重」。[25](PP77-78)他認為英商的行為都是在中國政府瞭解的情況下進行的。再次,鴉片不應僅僅被看作毒品,相反,「鴉片擁有最為不可估量的藥用品性」。而且它對中國人的毒害並非特別嚴重。在他看來,「我們在三億五千萬中國人中銷售的2、3萬箱鴉片,所產生的身體痛苦,決不會比在我們這個道德高尚的、幸福的國家公開地、不受指責地銷售的烈性酒所產生的痛苦多。」[25](P85)第四,對於地爾窪和其他人對英印政府策劃和管理的英屬印度的鴉片生產所產生惡果的抨擊,沃倫也進行了否認。[25](PP87-91)從這些方面來看,《鴉片問題》是一本全面反駁地爾窪的《對華鴉片貿易罪案》的作品,也比較集中地反映了鴉片利益集團對於鴉片生產和鴉片貿易的辯護。
無論在廣州還是倫敦,這都是一場沒有結果的辯論。即是說,良心和道德並沒有從實質上影響鴉片貿易。就在英美反鴉片勢力起而抗爭之時,對華鴉片輸出仍在急劇增長之中。這個事實說明,傳教士們引為自豪的基督教道德,在鴉片利益面前是蒼白無力的,巨額利潤的誘惑使鴉片販子克服了對上帝的敬畏。《廣州紀事報》的一位作者厚顏地寫道:「在商業上正確的東西在道德上就不會錯:這是倫敦的一位商人領袖最近確立的基本準則」,(1)集中表達了鴉片販子的價值觀。在這場道德與利益的較量中,後者明顯占了上風。當英國炮艦在中國海岸挑起鴉片戰爭後,甚至一向譴責鴉片貿易的英美傳教士也放下他們一度認為至關重要的這場爭論,而將其輿論的矛頭對準他們原本認為較有道德的清政府。不過,儘管如此,在1830年代發生的這場道德與利益之爭仍然有其意義。它使肆無忌憚的鴉片貿易受到道德原則的鞭笞,使其骯髒的面目暴露在英美民眾的視野之中。在鴉片戰爭的硝煙散盡之後,英國正義輿論繼續對鴉片貿易進行撻伐。而來華基督教傳教士的反鴉片行動,在晚清時期迄未中斷,並在19世紀末匯為頗具規模的社會運動,對煙毒氾濫的中國社會形成值得重視的影響。」
註解:
[18]Veritas,TotheEditoroftheCantonRegister[N].TheCantonRegister,August2nd,1831.
[19]OpiumTrade[N].TheCantonRegister,August2nd,1831.
[20]OpiumMonopoly[N].TheCantonRegister,December3rd,1839.
[21]TanChung,ChinaandtheBraveNewWorld,AStudyoftheOriginsoftheOpiumWar(1840-42)[M].Durham,NorthCarolina:CarolinaAcademicPress,1978.
[22]TheOpiumTrade[N].TheCantonPress,January18th,1840.
[23]A.S.Thewall,TheInquinitiesoftheOpiumTradewithChina[M].Wm.H.Allen&Co.,1839.
[24]Opium[N].TheCantonRegister,June9th,1840.
[25]SamuelWarren,TheOpiumQuestion[M].London:JamesRidgway,1840.
(知史討論中的文章來源:
吳義雄:《基督教道德與商業利益的較量——1830年代來華傳教士與英商關於鴉片貿易的辯論》,《明清海防研究》第一輯,網址:http://www.ypzz.cn/f/news-xs?p=8ec18e35918845798b31412fc6ca90bc-c0927d419d9844c5b32924b4856f9887)
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同時也有1部Youtube影片,追蹤數超過3萬的網紅XXY_Animal of Vision,也在其Youtube影片中提到,#歷史上的今天 1839-JUNE-03 虎門銷煙 / 禁煙節 1839年6月3日,清朝任命林則徐為欽差大臣,來到廣東查緝鴉片,嚴格實施禁菸令,封鎖廣東的鴉片煙商,嚴逞走私;他扣押了將近兩萬箱鴉片,並在虎門挖了三個大坑進行銷燬,規模之大,歷時22日才銷燬完畢,史稱「虎門銷煙」。 ▶ PODCAS...
印度殖民 在 文茜的世界周報 Sisy's World News Facebook 的精選貼文
0324紐約時報
*【科羅拉多州槍擊案嫌犯被捕,正在調查其犯罪動機】
嫌犯被鎖定為一名21歲男子,他被指控10項一級謀殺罪,該罪名在科羅拉多州可被判處終身監禁,不得假釋。執法官員稱,聯邦調查局以前就知道嫌疑人的身份,因為他與該局正在調查的另一個人有聯繫。槍擊案導致的10名死者包括一名警官、多名超市員工和顧客,
https://www.nytimes.com/2021/03/23/us/boulder-shooting-suspect-charged.html
*【拜登總統在科羅拉多槍擊案後首次發表談話】
美國一周內發生兩起大規模槍擊案,拜登敦促採取控槍行動。拜登總統表示,他對在科羅拉多州槍擊案感到“震驚”,並呼籲國會儘快頒佈立法禁止突擊步槍和高容量彈夾。在擔任總統的前幾周,拜登並沒有將槍支管制作為立法優先事項,但他週三的語氣似乎意味著一種轉變。拜登在推動槍支管制提案方面有很長的歷史,2012年桑迪胡克小學槍擊案發生後,他受命于歐巴馬,提出了一攬子槍支管制措施的立法方案,但最終沒有推出任何重大的立法行動。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/us/biden-columbus-ohio-stimulus.html
*【博爾德槍擊案倖存者形容“就在那裡,我們聽他殺死認識的人”】
博爾德一家超市發生一起致命槍擊案,造成10人死亡,事件再次發生,整個國家充滿了悲痛和憤怒。在不到一周的時間裡,距離亞特蘭大1000多英里,在另一場槍擊事件中喪生的8人的家屬還在準備葬禮,沒想到悲劇卻再次發生。1999年科倫拜恩高中襲擊事件和其他大規模槍擊事件,已讓科羅拉多傷痕累累,人們悲憤地想知道,在他們的州,這座博爾德大學城,他們的社區超市,為什麼類似的事件會一再發生。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/us/boulder-shooting.html?action=click&module=Spotlight&pgtype=Homepage
*【觀點:按摩院裡的女性,被邊緣化的亞裔】
按摩在亞洲是合法、正常的。在美國,它被性別歧視、帝國主義和性交易玷污。上周發生在亞特蘭大的槍擊案提醒人們,按摩工作者被迫成為邊緣群體,她們的遭遇和人性常常被忽視。
https://cn.nytimes.com/opinion/20210323/atlanta-shooting-asian-massage/
*【阿斯特捷利康的最新進展再次給歐洲疫苗接種蒙上了陰影】
阿斯特捷利康本周宣佈,其旗下新冠疫苗在美國的黃金標準測試中取得了近80%的有效率,令所有依賴該疫苗的國家鬆了一口氣。但週二,情況再次發生變化。美國官員以極不尋常的舉動表示,該公司對試驗結果的描述可能不準確,暗示阿斯特捷利康僅使用了對其最有利的資料。在該公司尋求獲取美國藥品監管機構的批准,並在“血栓事件”後在歐洲建立信心之際,這一事態發展給該疫苗的接種再度蒙上陰影。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/europe/us-covid-astrazeneca-vaccine.html
*【印度實施新冠病毒隨機檢測】
由於官員們試圖遏制病例的激增,孟買當局正在未經人們同意的情況下,在商場、火車站和其他人流密集的地方進行隨機病毒檢測。任何反抗者都可能違反印度殖民時代的流行病法,該法令賦予政府權力,對於違反規定的人處以罰款或監禁。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/mumbai-covid-random-testing.html
*【歐盟將遏制Covid疫苗出口6週】
歐盟正在敲定緊急狀態立法,以限制在未來六週內生產的Covid-19疫苗的出口,這是因應其歐盟各國供應短缺,造成歐洲第三波疫情上升所做出的決定。該法律草案定於週三公佈,新規定將限制歐盟生產Covid-19疫苗的製藥公司的出口,並且可能中斷對英國的供應。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/europe/eu-curbs-vaccine-exports.html
*【Covid-19實時更新】
#德州 印第安納州和喬治亞州宣布,年齡在16周歲以上的居民將有資格獲得Covid-19疫苗接種。
#克里姆林宮稱,俄羅斯總統普丁周二接種了冠狀病毒疫苗,但拒絕透露普丁接受的三種俄羅斯製造疫苗中的哪一種。
#德國總理梅克爾宣佈,該國將在復活節期間實行為期五天的封鎖,並將現有的限制措施延長至4月中旬。復活節期間,人們被要求待在家中,私人聚會不得超過兩組,每組五人,所有商店被勒令停業,只有超市可以在週六營業。德國是最新一個收緊限制的歐洲國家,由於更具傳染性的病毒變種的傳播,波蘭、義大利和法國部分地區已下令居民待在家裡,許多企業在假期前已經關閉。
#根據規定,在立法通過後,英格蘭居民無正當理由出國旅行將被罰款5,000英鎊(6,900美元)。
#在歐洲領導人下令封鎖後,數萬人湧入街頭和廣場。西班牙 丹麥 奧地利和羅馬尼亞,沮喪的人們強烈反彈限制了他們的日常生活。
#在希臘政府放寬一些封鎖限制的第二天后,希臘衛生部門於週二宣布了每日冠狀病毒病例的記錄。該國的國家公共衛生組織星期二報告了3,586例新病例,這是自大流行開始以來的單日新高。
#Regeneron開發的一種單克隆抗體療法,可在高風險的Covid-19患者中進行大規模臨床試驗,從而大大降低了住院和死亡的風險。
#拜登州將《可負擔醫療法案》的註冊期限延長至八月。
#紐約一名醫生在接種疫苗兩個多月後,出現頭疼沉重,疲倦,隨後發燒和發冷,味覺和嗅覺開始減弱。他認為,這不可能發生。但事實是:他的冠狀病毒測試呈陽性。接種疫苗的人仍然感染了冠毒,但這種可能非常罕見。
#隨著封鎖的緩解,Cineworld將在關閉六個月後重新開放。
https://www.nytimes.com/live/2021/03/23/world/covid-vaccine-coronavirus-cases
*【英國爆發全國性抗議,反對治安與犯罪法案】
這項新法案將賦予警方更多權力來鎮壓非暴力示威活動。最近幾周,由於人們為Sarah Everard遇害而舉行的守夜活動被警方叫停,擬議中的立法受到了強烈批評。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/europe/kill-the-bill-protests-uk.html
*【韓國住房官員貪腐醜聞引發憤怒】
韓國總統文在寅多年以來一直在努力抑制失控的房價,但如今,韓國土地住宅公社的幾名官員被報導涉嫌利用內幕資訊,從政府住房專案中牟利。昂貴的住房是如今選民關心的主要議題,與此同時,首爾和釜山市長的關鍵性選舉將於4月舉行,這一醜聞或將使文在寅政府陷入危機。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/asia/korea-housing-lh-scandal-moon-election.html
*【尼日大規模襲擊事件致137人死亡】
周日,一身份不明的槍手騎著摩托車襲擊了尼日西南部的村莊,這是尼日近來遭受的伊斯蘭暴力中的最致命的襲擊之一。該國在宣佈全國哀悼三天的聲明中說:“這些武裝匪徒有系統地針對平民,他們的恐怖和野蠻程度達到了新境界。”
https://www.nytimes.com/2021/03/22/world/africa/Niger-village-attacks.html
*【以色列迎來兩年內的第四次大選】
以色列舉行兩年內的第四次議會選舉,期待能結束持續近兩年的政治僵局。同此前三次選舉相比,以色列內部各方力量組合出現較大調整變化。根據選前民調,總理納坦雅胡領導的右翼政黨利庫德集團雖有望在選舉中保持領先地位,但仍將面臨組閣難題,靠此次選舉穩定政局恐怕不易。
https://www.nytimes.com/live/2021/03/23/world/israel-live-election?_ga=2.251285510.1039969094.1616466235-1305779676.1608620621
*【火舌穿過羅興雅難民營,成千上萬人再次無家可歸】
孟加拉一個羅興雅難民營週一遭遇大火,造成至少15人死亡、數百人受傷、數萬人再度無家可歸。週二,當局在難民營廢墟中尋找倖存者。該難民營靠近緬甸邊界,難民們在軍方大屠殺後逃離家園,在骯髒的棚屋裡生活了數年,而大火又使悲劇再次降臨。
https://www.nytimes.com/2021/03/23/world/asia/bangladesh-rohingya-fire-refugees.html
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如果印度當年沒有被英國殖民,現在很可能已經成為經濟大國了⋯
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#歷史上的今天 1839-JUNE-03 虎門銷煙 / 禁煙節
1839年6月3日,清朝任命林則徐為欽差大臣,來到廣東查緝鴉片,嚴格實施禁菸令,封鎖廣東的鴉片煙商,嚴逞走私;他扣押了將近兩萬箱鴉片,並在虎門挖了三個大坑進行銷燬,規模之大,歷時22日才銷燬完畢,史稱「虎門銷煙」。
▶ PODCAST收聽:
https://open.firstory.me/story/ckazhqlf2e40u08739blyqo7v
有關鴉片戰爭或是林則徐在虎門銷煙的故事,相信在國高中歷史課本中一定會提及,因為它是中國近代史重要的開端,同時也開始了中國在19世紀至20世紀以來,從帝制走向共和體制的重要轉捩點。
自歐洲工業革命以來,英國在19世紀成為世界強權;英國東印度公司更取得在印度殖民地的專賣權,大量生產鴉片,並將貨品銷往世界各地;另一方面,工業革命後的英國大量貨物,急需一個市場龐大的外銷地,因此看準了當時貿易呈現嚴重逆差的中國。
而當時歐洲相當仰賴清朝出口的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品,卻對英國的工業製品興致缺缺,;加上英國對中國貿易時,因為黃金兌換貨幣及白銀上的匯差問題,加深了貿易的不確定成本,讓英國急需與中國討論一種雙方都能夠符合利益的貿易關係。
就在外交禮節上,雙方鬧得彆扭之際,鴉片似乎帶來了中英雙方僵局的破口;縱使清朝的禁菸令規定鴉片不得販售,但鴉片還是透過走私的方式流入中國市場,造成大量白銀外流;直到清廷命令欽差大臣(相當於現代的特別專案小組指揮官)林則徐前往當時清朝主要的對外口廣東,嚴格執行禁菸令,而有了「虎門銷煙」這起重要事件發生。
「虎門銷煙」的舉動引發英國不滿,在東南沿海一帶開始與清朝沿海守軍發生海上和岸邊衝突;清軍節節敗退,英軍最終在南京逼著清廷派出代表,在英國旗鑑康華麗號上正式簽訂中國近代史上第一個不平等條約
《南京條約》,為後續中國對外不平等條約開了先例。
《南京條約》中的主要事項包括割讓香港,廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商,並賠償銷燬菸品的巨額賠款;英國甚至在後續的附約中加上了享有片面最惠國待遇、租借地、享有領事裁判權、關稅優待等四大特權,進而引來了後續美國、日本、法國、俄羅斯等國的外交角力戰。
就在鴉片戰爭後,中國的民生經濟也出現重大變化,鴉片貿易氾濫,導致西方資本主義大量強勢移入中國,讓中國經濟一蹶不振,受到外國勢力的長期干擾與掌控。如此也引發了後續太平天國起義,國家行政機關腐化也讓革命思想漸漸萌芽。
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