嘉頓公司創立於一九二六年。八十多年來，嘉頓經歷了時代的動盪，社會的變遷和科技的演進。時至今日，嘉頓依然堅持品質至上、積極創新，與時並進。嘉頓公司是現時全港最大、最具規模及設備最先進的食品企業之一，無論在生產技術、品質、產量和市場發展方面，早已達至國際水平。現時數以千計的嘉頓食品之中，不少曾榮獲國際及地區性美食獎項，優越質素不言而喻。張子芳，著名實業家，香港嘉頓有限公司董事長，祖籍廣東省江門市郊區環市鎮東風鄉沙堆村，1911年在家鄉出生。其祖父張沾遂，父親張茂辰(字春賀)，長期亦農亦商，在眾鄉親中有較高的威望。張子芳兄弟姐妹多人，他排行第三。由於張子芳的父親經商常駐新加坡，子芳幼年也就隨父在新加坡生活了一段日子。因為無法上學，只好一邊幫父親做生意，一邊跟父親學字。後來，因為父親去世，張子芳便回香港探望祖父，並暫居香港之表兄鋪中。張子芳細心地觀察市場，他看到當時西餅已開始成為時尚的食品，又想起自己的親兄弟曾任職麵包、餅乾製造廠。於是，張子芳決定邁出向食品工業發展的第一步。從此以後，他幾十年都致力於製造與民生關係密切的食品。1924年11月，張子芳創辦了一家小型的餅廠。與其說是餅廠，不如確切點說是只有幾個人的小手工業作坊。這就是後來享譽港澳、廣東和許多地區的嘉頓有限公司的前身。當時的嘉頓，沒有大機器，以手工操作為主。張子芳親力親為，常常同工人們一起出力流汗，無論是搬料運貨、還是燒爐烤餅，張子芳都積極幹。他邊幹邊學，吸取麵包製造的技術與經營方法。因而他的事業發展很快，僅僅8年光景，嘉頓麵包和餅乾的招牌就打響了，訂貨者與日俱增，貨暢其流，工廠擴大了，公司的員工也多了。當一切都順利發展、景況欣欣向榮的時候，卻發生了一件不幸的事情。1932年冬季一天，嘉頓的工廠突然起火，冬幹物燥，火勢蔓延很快，經營了8年多的工廠，付之一炬，幾乎成了灰燼，公司蒙受極大損失，工廠被迫停工數日。這是張子芳創辦的嘉頓發展歷程中的一次巨大的挫折。在這種困難的情況下，張子芳毫不氣餒，帶領公司員工齊心合力重建廠房，使公司再度投人生產。經過了一段時間的努力，公司基本恢復了元氣。不久，中國進入了抗日戰爭時期，嘉頓公司為了支持抗戰，在1937年，曾經連續7天7夜不停工生產了20多萬磅抗日勞軍餅，以慰勞抗戰志士。嘉頓的聲譽，也因此而提高。1938年，嘉頓公司制造了大量營養成份特高、保存期較長的“防空洞餅乾”和軍用餅乾，以應戰時之需。張子芳創辦的嘉頓公司，和許許多多企業一樣，發展也是曲折的。抗日戰爭時期，張子芳的事業經歷了第二次大的挫折。那是1941年12月8日香港淪陷後，在3年零8個月的戰亂日子裏，嘉頓公司首當其衝，深受損害—座落在青山道的廠房被日軍佔用，直至成立了總督民政後才予交還，但廠內原料及製成品被劫一空，機器遭破壞，大規模生產被迫停頓下來，只能進行小量的生產，維持著嘉頓的生計。直到1945年香港光復，政府成立了糧食統制局，配給麵粉，嘉頓公司才又一次投入全面的生產，制麵包和餅乾。1951年，嘉頓接受軍方的委託，為海陸空三軍供應一批數量較大的麵包及餅乾。公司員工在張子芳的安排和指揮下，出色完成了任務。1952年，張子芳從外國進口的自動制餅乾機運到嘉頓投產，使公司每日的產量達到一萬磅以上。當時，用自動化機器製造餅乾，在香港還屬首創。兩年之後，嘉頓公司的麵包及糖果生產，都實現了機械化和自動化。在經營方面，張子芳總是積極想方設法，完善經營方法，增加服務管道。在增加產品數量的同時，不斷提高產品的品質和開發新產品。當他瞭解到不少顧客對餅乾的要求逐漸由厚向薄轉變這個資訊後，很快就研製並批量生產出“嘉頓薄餅。，並推向澳門和遠銷世界各地。嘉頓公司除了零售之外，還大量批發。嘉頓對前來批發的小商小販，實行優惠措施——凡是向嘉頓進貨的麵包，在規定的時間內，如果賣不完，可以退貨，由公司統一調劑銷售。如果麵包過時變質，公司則削價賣給養魚專業戶作飼料喂魚，也不致虧本。實行這個辦法，給批發者吃了粒“定心丸”，讓他們感到保險，放心進貨，積極推銷。由於張子芳能及時掌握市場需求和動向，作好生產計畫，加上麵包品質不斷提高，雖有退貨措施，但實際退貨甚少。信譽是張子芳以及嘉頓公司成功的原因之一。嘉頓公司自本世紀20年代創辦，至今已有68年的歷史了。現在的嘉頓公司，已是一個擁有數千人和多間分廠的現代化集團公司。產品、設備和經營範圍都大大擴大，數條全自動化的生產線，每天吞吐生產麵包、餅乾所用的麵粉達20噸以上。
