年輕一代也許不知道，陳意齋並不是賣齋，而是賣零食的。
舊時較為高檔的店以「齋」、「號」命名是常事，聽起來典雅。百年前始創於佛山的陳意齋1927年由創辦人的兒子陳照寰帶來香港，落戶於皇后大道中，迄今九十年有一。陳意齋的產品被喻為「天上零食」，上世紀五、六十年代年輕人約會看電影前，男生要用上一頓飯的價錢買陳意齋的燕窩糕、滷水鮑魚（已停產），蝦子扎蹄等高級零食，哄得女生歡喜。
「齋」亦解作房舍、屋子。對一班老員工而言，「齋」就是上班幾廿年的地方。從入職就守在中環總店的陳孝端（端叔）是陳照寰先生親自聘請的最後一位員工，那時陳老闆已將近退休。1979年端叔20歲，從新聞紙看到招聘廣告就來了應徵，月薪九百六，出糧卻有一千二，他吃吃笑說：「我都不知道原因，只是因為第一份糧拿了去整牙，九百二，所以我才記得當時幾錢糧。」他遲入職，人工比老夥計少，老事頭知道過年忙大家都辛苦，額外給他工錢，端叔幾十年後憶起仍尊敬老闆。「老事頭對我影響很大。有人覺得他奄尖，但我覺得他叫我們工作是應分，我做到，他又沒有虧待我，好公道啦！」
端叔直言一份工打足幾十年全因為老事頭。當年老事頭夫婦住鋪頭樓上，每天飲完早茶會打包點心給夥計，三點三又到隔壁茶餐廳買下午茶，有些星期日出去跟孫仔吃飯也會叫端叔一起去：「我跟老事頭的仔女關係也不錯，他們父親節、事頭兩公婆生日都會請我們幾個老夥計一起吃，算係咁啦！」端叔指指他在老事頭大女家的花園拍的照，帶點自豪地說。十年八載後，老事頭夫婦老了，請了日夜更兩個私人看護，跑腿買粥等雜事就由樓下端叔幾個老夥計做，邊睇鋪邊幫忙照顧兩老，直到八十年代末兩人離逝。端叔仍清楚記得，老事頭婆過身那天早上十時多，喘着氣吩咐他做好店的事幫助她兒子。
「始終放不下情義，所以就做到現在。」端叔總結。
陳意齋至今仍是家族式經營，陳照寰的兒子亦已仙遊，現由陳太太主理，因陳意齋出品都靠人手製造快不得，而師傅走一個少一個，老店在時代急流下蹣跚前行，主理人只盼與老夥計做得一日得一日，大家有碗飯吃。
年輕一代也許不明白，打工原來可以一世。
蝦子扎蹄
蝦子扎蹄是陳意齋的其中一款王牌，根據佛山名物豬扎蹄演變出來的，材料簡單：本港老字號腐竹、煮過的醬油，還有特級蝦子，但功夫一點不簡單。先要幾片腐竹浸軟，一支扎蹄要用上三層腐皮，仔細摺疊，塗上醬油，再慢慢捲起並加上蝦子（素食扎蹄不包蝦子），用繩子紮起便可以拿去蒸，師傅手法純熟，支支扎蹄二兩八，做完就送去門市，賣完即止。
燕窩糕
陳意齋燕窩糕是作家李碧華與張小嫺的愛好，手指般大小，放入口裏粉香四溢，轉瞬溶掉。它的用料矜貴，用上幾千元一斤的燕窩，先要浸一晚後挑走碎毛，烚半小時再加糖炒才成材料做糕，與篩好的糕粉、比砂糖更幼細的日本細砂糖混合才拿去竹籠蒸；師傅隔幾分鐘後摸摸籠頂就知是否熟透，切開看盡是燕窩，兩層白玉內蘊一層琥珀，怡人好吃，健康養顏。
薏米餅
薏米餅是小朋友的零食，小至8個月大的嬰兒可把它當作「漚牙餅」來吃，亦有很多女士喜歡它雪白健康，減肥又口痕時吃最適合。薏米餅的材料做法都簡單，糖加入葡萄糖和麥芽糖撈好，糕粉加上薏仁粉，連剛才撈好的糖一起搓，再把粉篩至幼滑，上模蒸即成。雖看似簡單，但師傅說粉必須夠幼滑，用人手搓要控制好黏度，不然連模也上不了，這些年月練成的功夫，就是把簡單事情做好的耐性，就是老字號的底氣。
採訪：郭雅揚
攝影：謝致中 周文禧
剪輯：謝致中
陳意齋
地址：中環皇后大道中176B號地下／ 旺角太子道西157號地下3號鋪(聯合廣場側)
電話：(852)2543 8414
營業時間：星期一至六10am－7:30pm；星期日10am－6:30pm
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