郭強生帶朋友入座，說自己已經茫了。上台前他在吧台後面的桌子瞭望店內人群，桌上放著茶和寶礦力水得，「王盛弘和陳夏民都還在路上，哈哈。」背包，吉他，歌單，杯子，兩個人的演唱編制，桌面遠遠看起來卻像一群同學相聚，也許像他的心情 ── 麥田副總編問這是不是他第一次演出，郭強生說是。這次重新出版的《作伴》也是他的第一本書，「不能算是『新書』發表會了，想找個辦法把我十八歲到二十歲的氛圍帶回來，所以今天唱民歌。」
從〈風中的早晨〉到〈就要揮別〉，十三首歌密集座落的年份是1980，那時郭強生十六歲，念附中。謝至平算是他學弟，兩人碰面時互對班號，「我說好巧，我就是十六歲開始寫作的。」441郭強生和1136謝至平，算算也許差二十年，兩人一起練三十年前的歌，郭強生說：也許我不能一直這樣老天真下去。
回想起來是一個時代，身在其中卻只是一段時候。十六歲，那些後來被冠上校園民歌冠冕的曲子，對那時的郭強生而言只是一首首遠遠的人寫的自創歌。這些歌給了他一種可能，一種前方不只一種路的宣示 ── 在學校裡名列前茅的男性，被台灣崇尚理工的落後價值觀所宰制的人生，有人做了不同的選擇 ── 郭強生也一樣不想走別人走過的路，選了文科，決定創作。那是〈橄欖樹〉發表的第二年。
從1986到2018年，《作伴》經過四間出版社四個版本。初版在他大四那一年，那時沒有連鎖書店，買書要到文具行。後來《擊壤歌》風風火火，第二間出版社三三書房找上郭強生，說有女生寫女校，也出一本男生寫校園的。書出版後郭強生到美國念書，回來之後竟然又斷了版。一本書從郭強生畢業、出國，再到進入職場，演出現場他問讀者：有沒有人帶來前三個版本的書來？三三版有、皇冠版有，獨不見初版。他的表情有些悵然，或許想著那個最早的自己。
有人十一歲時在報紙上看見《作伴》裡的作品，一路讀到今晚坐在台下；有人也是附中的，看見書介上有附中就買了書。二十歲前的自己所陪伴的讀者們，今晚來看年過半百的自己，像許多少年的自己坐在台下。歌單裡，郭強生還是忍不住唱了張惠妹去年的〈連名帶姓〉，「我也會唱金曲歌后的歌好不好。」這樣自嘲，提醒台下也提醒自己當下仍在持續發生。眼前的他，是在書中不斷重複呼告的主題「最後」之後，仍繼續從青春倖存下來，繼續長大的人。
歌單裡，最後幾首歌的共同基調是「道別」。他提起這次復刻書腰上寫的，「純真的最後一哩路上，誰曾經勇敢承諾？」台下，有他的同學、他的學生，如今他寫作、評論也教學，「我今天可以對自己說，我有完成那時候對自己的承諾了。」承諾完成之後才允許好好說再見，當他回想，其實是確認自己已經離開 ── 他已經走到比最後更遠的地方。
── Song List 2018 JUL. 28 ＠ 海邊的卡夫卡 ──
郭強生 vocal
謝至平 vocal, guitar & chorus
M1 風中的早晨 (1980)
原唱_ 王新蓮、馬宜中
作曲_ 洪光達
作詞_ 馬兆駿
M2 木棉道 (1980)
原唱_ 王夢麟
作曲_ 馬兆駿
作詞_ 洪光達
M3 橄欖樹 (1979)
原唱_ 齊豫
作曲_ 李泰祥
作詞_ 三毛
M4 恰似你的溫柔 (1979)
原唱_ 潘安邦
詞曲_ 梁弘志
中場演唱 謝至平
G1 忘了我是誰 (1980)
原唱_ 王海玲
作曲_ 王海玲
作詞_ 李敖
G2 言不由衷 (2017)
原唱_ 徐佳瑩
詞曲_ 艾怡良
M5 連名帶姓 (2017)
原唱_ 張惠妹
作曲_ 周杰倫
作詞_ 葛大為
M6 離人 (1998)
原唱_ 張學友
作曲_ 何家文
作詞_ 厲曼婷
M7 夢田 (1985)
原唱_ 齊豫、潘越雲
作曲_ 翁孝良
作詞_ 三毛
M8 就要揮別 (1981)
原唱_ 楊芳儀、徐曉菁
詞曲_ 徐曉菁
── Encores ──
E1 酒後的心聲 (1992)
原唱_ 江蕙
詞曲_ 童皓平
E2 三月裡的小雨 (1981)
原唱_ 劉文正
作曲_ 譚健常
作詞_ 小軒
E3 等一下呢 (1982)
原唱_ 泥泥
詞曲_ 李良彥（張錦華）
比最後遠 ── 郭強生《作伴》新書彈唱會
聯合文學網站「在一起」活動側寫
2018年8月9日
unitas.me/?p=4229
撰文_ 蕭詒徽
執行編輯_ 鄭凱文
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