【保健知多D】礦物質知多D：鐵質
鐵質(Iron)是其中一種人體所需的礦物質。
至於鐵質的其中兩項功能主要在構成血紅蛋白(Hemoglobin)（俗稱「血紅素」）的一部分，維持紅血球的帶氧功能，同時構成肌紅蛋白(Myoglobin)的一部分，幫助肌肉細胞儲存氧氣並釋放能量。
因為鐵質是紅血球的一部分，所以人體缺乏鐵質往往可能會誘發貧血(Anemia)，至於這種貧血一般稱為缺鐵性貧血(Iron Deficiency Anemia, IDA)。
實際上，相較其他礦物質而言，鐵缺乏症是一種十分普遍的全球性營養素缺乏症，當中包括發展中國家、已發展國家，較常見於兒童、正值青春期的女性、正值月經來潮的女性、孕婦、長者。[1]
至於鐵質主要可以分為血基質鐵(Heme Iron)、非血基質鐵(Nonheme Iron)兩種。
其中血基質鐵主要源自動物，例如肉類、家禽、魚類，至於非血基質鐵則主要源自植物，例如綠葉蔬菜。
相較非血基質鐵而言，血基質鐵較容易被人體吸收，自然是較理想的補鐵之選。
當然如果還是未能攝取足夠鐵質的話，便可能需要服用鐵補充劑額外補充鐵質治療或者預防鐵缺乏症，例如缺鐵性貧血。
如果是缺鐵性貧血的話，一般建議每天攝取大約200mg鐵質。[2]
至於常用的鐵補充劑主要有Ferrous Fumarate、Ferrous Gluconate、Ferrous Sulfate，分別提供大約33、12、20%的鐵質。
不過鐵質的吸收率本來便不大，舉例說，血基質鐵只有大約15至35%，至於非血基質鐵則只有大約2至20%[3]，同時食物可能會妨礙鐵質的吸收，所以一般建議餐前服用，目的在促進鐵質的吸收。
問題是，餐前服用較容易會誘發噁心、腹瀉，所以偏偏又可能需要餐後服用緩和這些不適。
慶幸的是，原來維生素C能夠促進鐵質的吸收，所以一般建議配合一杯橙汁送服。
請注意，這裡的重點是維生素C，既不是橙，又不是橙汁。所以不論是什麼水果或者有沒有榨汁，只要蘊含豐富的維生素C，同樣能夠用來送服。
在副作用上，主要是腸胃不適，例如便秘、腹瀉、噁心、嘔吐，還可能會染黑大便。
最後雖說鐵質的吸收率不大，不過過量攝取鐵質還是可能會促進自由基(Free Radicals)的產生[4]，從而可能對肝臟構成毒性，導致鐵中毒(Iron Poisoning)。
所以補充鐵質，過猶不及。
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