農曆四月初八就是佛陀誕生的紀念日，提起佛誕，除了你知道的公眾假期，你知道佛陀的故事嗎？
佛陀誕生於西元前六二三年四月初八日，父親是迦毘羅衛城的城主淨飯王；母親摩耶夫人是拘利城公主。迦毘羅衛城為當時最為強大的小城邦，父母均為釋迦族人，他們屬高貴的剎帝利階級之一。
佛陀的母親摩耶夫人臨分娩時依照俗例，要返回娘家拘利城去。途中經過藍毘尼園，她看見一棵無憂樹，花朵盛放，正想伸手採摘，太子便誕生了，他的父親為他取名為喬達摩．悉達多。
夫人那時已經年過四十，身體衰弱，生了太子後七天後便去世。從此，太子便由他的阿姨波闍波提夫人撫育成人。
當時，有一位隱居的修道者阿私陀，到來為太子占相，預言太子將來，若是在家，便成為轉輪聖王；若是出家，必為覺者。淨飯王聞說，不禁愁惱，深恐兒子他日會出家。
太子從7歲起就開始學習各種經典，而且文武皆精，但他還是很喜歡思考關於人生的問題。
有一天，淨飯王攜太子到郊外遊覽。太子看到農人們在田中耕種，烈日曬背，滿身泥漿，十分辛苦；耕牛拖著笨重的犂耙，弄得皮破血流，行動稍慢即遭鞭打；在翻開的泥土中，有些小蟲受了傷，小鳥看到，便飛下來爭啄。
在大自然裏，萬物弱肉強食。小蟲死，小鳥得而生存。生和死，互相依附。每個生命都是極短暫的，最後更不免要死亡，厭惡世間的意念深深地印在他的腦海中。
19歲那一年，太子在父王的安排下娶了耶輸陀羅為妃，父王為太子築了寒、暑、溫、三時的宮殿和美麗的花園，又挑選了不少宮娥綵女來侍候他，希望透過奢華的生活享受使他不要生起出家的念頭，但這卻並不是太子想要的生活。
有次太子外出，遇見了一位修梵行的沙門；這時太子看見他高雅的儀容，又聽到他說出自己的出家，是為求脫離老、病、死的痛苦，不禁連聲讚許。自此之後，太子渴望出家修道。
其後在一個午夜，他帶著侍從，跨上白馬，悄悄出了王宮，向城外馳去，然後進入一座森林，割斷長髮，脫去服飾，換上袈裟，又遣走侍從。悉達多太子從此成為一個修道者了。
而後經歷了一連串經歷與考驗，在太子獨自來到迦耶山，在一棵畢缽羅樹下，敷草而坐，發誓說：
「我若證不到無上正覺，寧可讓此身粉碎，終不起此座。」
他在樹下靜思解脫生死之道，於成道前的一個深夜，在禪定中顯現魔境擾亂，魔王派遣魔女來誘惑他，又令魔兵魔將來威脅他。幸而太子的道念堅定，始終不為魔境所動搖，結果魔王不敵，便隱沒了。
太子降伏惡魔之後，摒除一切雜念，運用最高的智慧去思考和探索，在十二月初八日黎明，當明星照耀大地的時候，終於豁然大悟，徹見宇宙人生的真相，完成了無上正覺。
此後世人尊稱他為「佛陀」。
為了紀念佛陀誕生，每逢農曆四月初八，就會舉行隆重的大型法會，讓眾人參與其中，呈現當日的場景。
藉香花淨水灌沐佛像的儀式恭敬供養，祈增福慧，同時提醒自己外離身垢、內離心染，時時刻刻保持身心清淨，藉此啟發內心的慈悲與智慧，這即是浴佛的真義。
據《浴佛功德經》提到，以清淨心灌沐佛像，有以下殊勝功德，現受富樂無病延年。於所願求無不遂意。親友眷屬悉皆安隱。長辭八難永出苦源。不受女身速成正覺。
明日是佛誕假期，不妨趁著假期去浴佛吧。
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https://www.hkbuddhist.org/zh/top_page.php?p=knowledge_detail&kid=92&cid=12&id=43%C2%A0
https://www.ctworld.org.tw/dialogue/2007/2007-05/26-01.htm
Photo by Mattia Faloretti
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