#葉郎每日讀報 #娛樂產業國際要聞揀1加2條
│半路殺出程咬金!黑石集團搶在 Apple 之前買下 Reese Witherspoon 的製片公司 Hello Sunshine │
• 今天的大消息是幾天才才傳出有意出售的女星 Reese Witherspoon 的製片公司 Hello Sunshine ,已經確定由 Blackstone Group 黑石集團透過一家新成立的公司買下絕大多數股份。該公司原本的股東(包含 AT&T)的股份將被黑石以大約5億現金買下,只剩下 Witherspoon 本人留下大約 18%左右的股份。媒體估計這次交易至少使 Witherspoon 入帳1.2億美元。Forbes 在今天的報導中預估 Witherspoon 身價因此提高到4億美元,並稱她是「世界上最富有的女演員」。
• 這家成立才5年的製片公司因為專注在串流節目的開發,因而在串流大戰的時代衝出8億多美元的驚人估值。Hello Sunshine 絕對是串流大戰中的經典成功案例。而這一切的起點其實非常簡單:Reese Witherspoon 無法忍受好萊塢始終給她無關緊要的花瓶角色,認為必須跳下來主導一個專門為女性觀眾和女性演員服務的製片公司。許多好萊塢明星都試過類似的策略(比如 Sandra Bullock 的 Fortis Films 或是 Brad Pitt 的 Plan B),但從來沒有人像 Witherspoon 的生意這麼成功。一開始 Hello Sunshine 主要都是處理 Reese Witherspoon 主演的電影(如:《Wild 那時候,我只剩下勇敢》或是原本要主演的電影(如:《Gone Girl 控制》)。然而 Hello Sunshine 的業務很快就擴張至電視和串流節目之上,並陸續製作 HBO 的熱門節目《美麗心計》 、Apple TV+ 的開台招牌節目 《The Moring Show 晨間直播秀》和Hulu 平台上廣受歡迎的節目《星星之火》。目前也還有 Netflix 和 Amazon 的節目正在製作中。
• 值得注意的是原本就與 Hello Sunshine 有密切合作關係的 Apple 其實是最有興趣併購該公司的人。上週的媒體報導中就有消息來源指出 Apple 確實正在跟 Hello Sunshine 就併購一事展開討論。坐擁千億美元現今的 Apple 一直被猜測遲早會出手併購好萊塢企業來改善目前落後的 Apple TV+ 串流業務。然後每一次的猜測總會落空,節制的 Tim Cook 始終沒有出手。他的理由可能是眼前雖然好萊塢併購熱潮正興起,但政策環境對 Apple 這樣的科技公司來說並不算太友善。Biden 政府先後推出新的反壟斷法令和討厭 Amazon 的FTC 聯邦貿易委員會主席 Lina Khan 和討厭 Google 的司法部助理部長 Jonathan Kanter。Tim Cook 可能至少要等美國政府對「Amazon 併購 MGM」和「WarnerMedia 與 Discovery 合併」這兩起併購案明確表態之後,才會放心進行比較大型的好萊塢企業併購。
• 如果 Reese Witherspoon 是今天的併購大新聞女主角,男主角將是這兩位來自 Disney 的重量級畢業生:Disney 前營運長 Thomas Staggs 以及原本在 Disney 主管 DTC和國際業務的 Kevin Mayer。他們正是整起交易幕後的推手,也將被黑石集團派到新公司擔任共同執行長。
• Kevin Mayer 原本會是地球上最成功的娛樂媒體集團專業經理人 Bob Iger 呼聲最高的接班人選。從 Miramax、Lucasfilm、Pixar、Marvel 到 Fox 的併購都有 Mayer 的身影,更別提如今整個 Disney 未來命脈所在的 Disney+ 正是他一手主導開發。然而去年初 Bob Iger 在一片錯愕聲中將 Disney 執行長的位置交給了主管主題樂園業務的 Bob Chapek,逼使 Kevin Mayer 黯然離開 Disney(後來曾短暫擔任 TikTok 執行長3個月)。
• 早先的新聞傳出 Kevin Mayer 和他的前同事 Thomas Staggs 組了一個 SPAC 特殊目的收購公司,正在到處尋找適合收購的媒體公司。今天的併購新聞進一步透露了這兩位畢業生野心勃勃的更大計畫(對 Kevin Mayer 來說則是他對 沒繼承到的 Disney 帝國的王子復仇記計畫):首先是他們似乎跳過 SPAC 特殊目的收購公司,因為黑石集團直接給了20億美元讓他們帶去市場上買菜。而且 Hello Sunshine 只是他們加入購物車的第一筆訂單,根據 Variety 報導他們也在評估購買 NBA 球星 LeBron James 的製片公司 SpringHill 和導演 Ron Howard 的 Imagine Entertainment。後兩者也都曾傳出可能是 Apple 併購的潛在對象。
• 彭博新聞提醒這則併購消息應該與昨天另外一個黑石集團的房地產投資消息一起看:黑石集團與房地產投資商 Hudson Pacific 合作買下倫敦北邊大約 36.8萬平方公尺的土地,將用來興建新的 Sunset Studios 攝影棚的倫敦新棚。串流大戰造成全球劇組大爆發,在歐洲影視拍攝重鎮倫敦投資攝影棚當然是穩賺不賠的生意。在此同時如果把攝影棚、製片公司或許再加上發行或是串流業務串接在一起,黑石似乎隱隱約約拼湊出一個更大的圖像:他們是在透過 Kevin Mayer 和 Thomas Staggs 這隊 Disney 退伍老兵打造一個串流時代的新超級片廠嗎?
◇ 新聞來源:
Reese Witherspoon Sells Stake in Firm to Disney Vets, Blackstone(https://flip.it/VxX-C6)
Reese Witherspoon’s Hello Sunshine Sold for $900 Million to Media Company Backed by Blackstone(https://flip.it/5bqpgS)
Kevin Mayer and Tom Staggs Say Hello Sunshine Deal is ‘Cornerstone for What We’re Building’(https://flip.it/0.B.DM)
Reese Witherspoon Sells Stake in Firm to Disney Vets, Blackstone(https://flip.it/VxX-C6)
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其他也可以知道一下的事:
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◇ 新聞來源:China Gaming Shares Dive After 'Spiritual Opium' Warning(https://flip.it/W7Vqwv)
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◇ 新聞來源:The UK’s Channel 4 Might Get Scooped Up By A US Broadcaster, Discovery Inc.(https://flip.it/G0e-FD)
at&t discovery 在 Facebook 的精選貼文
#葉郎每日讀報 #娛樂產業國際要聞揀1加2條
│串流大戰中的關鍵缺角:CNN+ 要來了│
• 來得晚總比沒來的好。CNN 總裁(兼任母公司 WarnerMedia 新聞和運動事業主席)Jeff Zucker 昨天在 CNN 內部會議上正式向全公司揭露他們預定於2022年推出的串流服務 CNN+ 的相關細節。
• CNN作為世界第一個全天候播出的有線電視新聞頻道,串流轉型的路走得意外慢。多年來 CNN+ 一直停留在籌備階段,甚至沒有被新東家 AT&T 納入整個 WarnerMedia 集團的旗艦串流品牌 HBO Max 的策略之中,並錯失和 HBO Max 一起於整整一年前上線搭售的機會。
• 傳統電視網 NBC 出身的 Jeff Zucker 甚至傳出與串流服務 Hulu 出身的上級長官 WarnerMedia 執行長 Jason Kilar 不合,因而於早先宣佈將於今年底合約到期後不再留任 CNN 總裁。不過半路殺出的變局是 Discovery 成功說服 AT&T 將整個 WarnerMedia 獨立出來與 Discovery 合併,而 Discovery 執行長 David Zaslav 也將擠下 Jason Kilar 領導合併後的新公司。Jason Kilar 很可能就是擋在 CNN 串流轉型之路的人,因為他確定2022年無法續任後,CNN 總裁 Jeff Zucker 不僅改口將繼續留任,並隨即積極推進 CNN+ 的進度。
• 有別於原本有線電視頻道的內容,明年將上線的 CNN+ 將同時提供 live 直播、隨選和互動節目,並承諾每天的 live 節目將至少有8~12小時的比例。CNN 近年大力推展的原創節目如 《Anthony Bourdain: Parts Unknown 安東尼波登:祕境探索》和《Stanley Tucci: Searching for Italy 史丹利圖奇:探索義大利》等節目也會上架 CNN+ 提供訂戶觀看。CNN+將會是獨立於 CNN 頻道的訂閱服務,但 CNN 頻道的訂戶和 CNN+ 的訂戶將共用同一個 App,依據各自的權限觀看節目。
• Jeff Zucker 尚未揭露 CNN+ 的定價,不過可以預期的是該服務將勢必會跟 HBO Max 和 Discovery+ 一起綁定搭售,成為直指 Netflix 要害的串流產品。Netflix 會的是戲劇節目,他們還沒有新聞節目,自然紀實類節目也還在學習的路上。Netflix 目前最主要的競爭對手也採用類似的綁定手法,將適合全家觀賞的 Disney+、適合成年觀眾的 Hulu 以及 Netflix 絕對看不到的運動串流服務 ESPN+ 以優惠專案的方式一起搭售。
• 單就新聞服務來說,CNN+ 面對的最主要競爭對手將是每個月6.00美元的 Fox Nation。不過美國新聞市場存在政黨傾向兩極化的不同觀眾,因此 Fox Nation 的訂戶人口應該完全不同於未來的 CNN+ 訂戶。CNN+ 需要擔心的是市場上存在許多可以免費觀看的新聞頻道,如何用更有迫切性的內容說服觀眾訂閱將是 CNN 1980年成立以來最大的難題。Jeff Zucker 引領 CNN 創下營收新高的一系列非新聞節目節目 《安東尼波登:祕境探索》和《史丹利圖奇:探索義大利》會是答案嗎?
新聞來源:
CNN+: A Super Fan Service Or Main News Destination?(https://flip.it/dA1bmY)
CNN Plus: Everything You Need to Know About the Cable News Giant's Big Direct-to-Consumer Streaming Play(https://flip.it/DCZy--)
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其他也可以知道一下的事:
│Apple 正在好萊塢到處物色租用 Apple TV+ 劇組專用的攝影棚│
新聞來源:Apple Looks to Lease Hollywood Production Hub(https://flip.it/Js5QQw)
│Comcast 和 ViacomCBS 高管6月底在紐約密會談什麼?│
新聞來源:Comcast's Roberts and ViacomCBS' Redstone Reportedly Met to Talk Int'l Dealmaking(https://flip.it/R4qGLx)
at&t discovery 在 Facebook 的最佳貼文
【電視復仇者集結!Discovery 頻道和串流大戰中的舊世界英雄】#葉郎串流筆記
入主 Time Warner 媒體集團不到三年的 AT&T 令人措手不及地宣佈準備將才剛剛改名的 WarnerMedia 獨立出去與 Discovery 頻道合併為一家新公司,並再度更名為 Warner Bros. Discovery。
Warner 這家好萊塢百年片廠近幾年的坎坷已經人盡皆知。值得額外關注的是這筆交易將使 Discovery、HBO 和 CNN 這三個有線電視頻道領域的霸主在風雨飄搖的生存危機中成為一個屋簷下的自家人。一手主導合併談判的 Discovery 就好像扮演著美國隊長之類的角色,出面召喚超級英雄集結。只是剪線潮這個電視產業世紀大災難已然揭開序幕,等到明年中公司合併完成的時候,三位各自在紀實、戲劇和新聞領域稱霸的舊世界英雄可能早已戰得混身是傷。他們還能不能代替整個電視產業向故事中的反派 Netflix 報仇,將是下一季串流大戰的最大看點。
下文是開演前的前情提要,幫助大家認識一下三個有線頻道背後的超級英雄和他們當下的串流處境:
1975年開台的 HBO 不僅是 WarnerMedia 王冠上最大的一顆鑽石,甚至可說是整個電視媒體產業最大的鑽石。
HBO 開啟了有線電視的黃金年代,證明觀眾確實願意捨棄免花錢的無線電視,而付費訂閱品質更好且不會被廣告打斷的電視頻道。在 HBO 之前有線電視只是用來解決無線電視收訊不良地區的替代方案。在 HBO 之後有線電視變成更高品質節目的代名詞,並一躍成為電視產業的主角,而不再只是重播無線電視台節目的替身。
很少人記得 HBO 當年剛開始嶄露頭角之時他們的處境立刻像 Netflix 一樣被整個好萊塢視作集體敵人。各方快馬加鞭地籌設自己的有線電視電影台來防守 HBO,生怕萬一 HBO 取代電影院成為一家獨大的通路,而好萊塢片廠將淪為無足輕重的上游供應商。
HBO 執行長 Richard Plepler 的這句名言「更多不是更好,只有更好才是更好(More is not better. Only better is better.)」充滿一種電視產業一方之霸的驕傲。因為他們代表的是電視領域最高品質,所以從來不把 Netflix 「戲」海戰術的節目海嘯看在眼裡。
品質的秘訣是人才。Netflix 迄今仍難以跨過的 HBO 門檻是 HBO 長期經營的明星和創作人才的人際網絡 。Netflix 曾企圖挖角 HBO 的脫口秀明星 Jerrod Carmichael ,HBO 的反應是告訴他:「如果你有50個小孩,你才不會去參加他們每一個人的足球比賽。可是 HBO 會去參加每個人的比賽,我們絕對會像家長一般帶著點心出現在足球場上。這就是我們對待人才的一貫方法。」
問題在於2018年好不容易(經過川普的杯葛和冗長訴訟)入主 WarnerMedia 的 AT&T 對於剛入手的王冠上的這顆鑽石,有另一種稍微不同的期待。
2018年7月紐約時報披露了奉命接掌 WarnerMedia 的 AT&T 營運長 John Stankey (如今已升任 AT&T 執行長)對 HBO 的紐約總部員工講話內容錄音。翻遍逐字稿, Netflix 就像不在房間裡的大象,不論是 WarnerMedia 執行長 John Stankey 或是 HBO 執行長 Richard Plepler 都絕口不提這個關鍵字。Stankey 只是反覆強調:HBO 必須更大、更廣、更多觀眾、更高營收。
很會講場面話的 Richard Plepler 稍微修改一下自己的名言,順著新老闆的話提出了加碼投資的請求:「我曾說過『更多不是更好,只有更好才是更好』。不過那段話的基礎是當時我們所擁有的資源就是那麼多。既然現在您都來了,我必須把這段話修改成『更多不是更好,只有更好才是更好,而我們需要多更多(的資源)來變得比更好還要好。」
場面話說完,兩位執行長的蜜月期也差不多演完,並在接下來半年內關係快速惡化......
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下文還有 HBO、CNN 和 Discovery 背後的三位舊電視宇宙英雄如何在2021年走向命運的交會點。全文刊載於 Inside 專欄「葉郎串流筆記」。
全文由此去:
https://bit.ly/2Tu0dBe
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