北門街與世界街的交叉路口，坐落著一幢六十年的三層樓建物，這裡前身是「天人國藥房」，同時也經營早點和四果湯生意，在熙來攘往的北門大街上為民服務數十載。隨著藥房後繼無人而歇業，原本由潘老闆的小姨子經營的早餐店也休息了，僅存四果湯持續營業，如今已過了四十個年頭。從樸實的外觀看不出來這裡藏著一間美味的四果湯店鋪，「我小時候還在樓上補數學呢！」一次見域工作室到高中課堂演講時，還有同學告訴我們這個小秘密。
六○年代尾，城隍廟宛如「南北二路」中繼站，南來北往的運將會停留在此解決午餐或晚飯，當時潘太太和娘家家人在新竹都城隍廟賣咖哩飯，據說一天可以賣到兩百斤的米！潘老闆不禁思考，在臺北難混出名堂，做生意總會有熬出頭的一天吧──「#早點四果湯」就此誕生。四果湯的湯底是以桂圓熬煮，散發淡雅清香，有安神、補氣血之功效；湯裡的配料也是五花八門，有綠豆、燕麥、芋頭、花生、脆圓、兩種形狀的彩色QQ，不僅嚐得到不同口感，也像是味覺與視覺的雙重饗宴。
在「臺灣錢淹腳目」的年代，潘老闆形容：「當時市場還沒飽和，好像開什麼店都OK！湯圓一天可以賣20斤，現在賣個兩、三斤就差不多了。」生意興隆讓他們夫妻倆感受到當時正是臺灣要翻身的時刻，也趁著年輕多做多賺，每天從早做到晚，收好店往往已經接近午夜。賣甜湯攢下來的錢不僅讓家裡衣食無憂，甚至能夠供給孩子們出國念書進修。看到一雙兒女如今的成就，潘老闆欣慰地直說夫妻倆身體健康，不向孩子伸手拿錢就皆大歡喜了。即使賺來的都是辛苦錢，做父母的卻甘之如飴，只為了扛起一個家。
你家附近也有這樣迷人的老店嗎？
【早點四果湯】
地址：新竹市北區北門街69號｜電話：03-523-0617｜營業時間：週一至週六11:00-22:00（週日休息）
▍本文出自《#貢丸湯》Vol.24「冷靜喝」
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