Earth, Wind & Fire กับเบื้องหลัง ‘September’ เพลงที่ทุกคนต้องลุกมา “เต้น” และเนื้อเพลงที่ไม่มีความหมายของมอริส ไวท์
.
“Do you remember the 21st night of September?”…
.
ใครที่เคยไปร่วมงานแต่งในสหรัฐอเมริกา คงจะมีคำถามเกิดขึ้นในหัวว่า เหตุใดคนที่นั่นถึงชอบเปิดเพลง ‘September’ ในงาน ซึ่งคำตอบของคำถามก็คือ นี่เป็นหนึ่งในเพลงที่สามารถทำให้ทุกคนพร้อมใจกันย้ายก้นจากเก้าอี้เพื่อมาเต้นบนฟลอร์ได้ นอกจากนี้ ‘September’ ยังเป็นเพลงที่สะท้อนให้เราเห็นถึงความสนุกและมนต์เสน่ห์ของสิ่งที่เรียกว่า “กรู๊ฟ” ได้อย่างดี
.
‘September’ คือหนึ่งในผลงานอันโด่งดังของ Earth, Wind & Fire (เอิร์ธ, วินด์แอนด์ไฟร์) วงโซลฟังก์ระดับตำนานเจ้าของรางวัลแกรมมี่ อวอร์ดส และวงดนตรีที่สร้างสรรค์งานเพลงสุดฮิปอย่าง ’Let’s Groove’, ‘Boogie Wonderland’, ‘Shining Star’ และ ‘After the Love Has Gone’ โดย ‘September’ เป็นเพลงที่เขียนโดยผู้ก่อตั้งวงอย่าง มอริส ไวท์ อัล แม็คเคย์ (สมาชิกยุคดั้งเดิม) และอัลลี วิลลิส
.
“‘September’ เกิดขึ้นมาจากอัล (แม็คเคย์) เล่นเพลงนี้ให้ผมฟัง ตอนนั้นผมชอบเพลงนี้มาก เลยเริ่มต้นคิดเมโลดี้ขึ้นมา” ไวท์ เล่า
.
ไวท์เล่าต่อว่า ไอเดียต่าง ๆ ของเพลงนี้ผุดขึ้นมาตอนที่เขาอยู่ในห้องพักโรงแรมที่วอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งบรรยากาศรอบ ๆ โรงแรมในตอนนั้นล้อมรอบไปด้วยการเดินขบวนประท้วง และเต็มไปด้วยเสียงของความวุ่นวายและความโกรธแค้นของประชาชน
.
“แมวพวกนี้ (คนประท้วง) ส่งเสียงร้องและขว้างปาสิ่งของใส่กันอย่างบ้าคลั่ง ตอนนั้นแหละที่ไอเดียของเพลงนี้ได้พัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ” เขาเล่าถึงแรงบันดาลใจ
.
การพัฒนาเพลงนี้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง ตอนปี 1978 วิลลิสที่สมัยนั้นยังเป็นเพียงนักแต่งเพลงไส้แห้ง แถมกำลังเผชิญกับชีวิตที่ล้มลุกคลุกคลานในแอลเอ คืนหนึ่งเธอได้รับโทรศัพท์จากไวท์ หัวหน้าวง Earth, Wind & Fire ซึ่งในบทสนทนาครั้งนั้น ไวท์ได้เสนอโอกาสที่ชีวิตหนึ่งจะมีสักครั้ง นั่นก็คือการได้เข้ามาแต่งเพลงร่วมกับ Earth, Wind & Fire สำหรับอัลบั้มถัดไป คืนนั้นวิลลิสตอบรับไวท์กลับไปด้วยความตื่นเต้น ในใจเธอได้แต่คิดและหวังว่านี่คงไม่ใช่เรื่องตลกหรือการแกล้งของใครบางคน
.
วันรุ่งขึ้นเธอเดินไปที่สตูดิโอ (ไม่ไกลจากที่พักของเธอ) และได้ยินเสียงในท่อนอินโทรของเพลง ‘September’ วินาทีนั้นเธอรับรู้ได้เลยว่า นี่คือเพลงที่กำลังจะเปลี่ยนชีวิตเธอและโลกใบนี้
.
“‘September’ เป็นเพลงที่ยอดเยี่ยมและมีเบื้องหลังที่น่าตื่นเต้นมาก ตอนนั้นฉันรับสายและเขาก็พูดว่า ‘สวัสดี นี่ มอริส ไวท์ นะ ผมอยากรู้ว่าคุณอยากมาเขียนเพลงให้ Earth, Wind & Fire ร่วมกับผมไหม?’ มันเหมือนฝันมาก ๆ สำหรับฉัน วันรุ่งขึ้นฉันเดินไปที่สตูดิโอ พอถึงที่นั่นฉันเปิดประตูเข้าไป พวกเขาเพิ่งจะเขียนท่อนอินโทรของเพลงเสร็จ ฉันได้ยินเสียงกีตาร์ในท่อนอินโทรนั้น แล้วก็แอบคิดในใจว่า ‘พระเจ้า ขอให้นี่เป็นอะไรที่พวกเขาอยากให้ฉันเขียนเถอะ’ เพราะมันเป็นเพลงที่มีซาวนด์ที่มีความสุขที่สุดในโลกเลย แถมมันต้องเป็นเพลงที่ฮิตโคตร ๆ แน่ ๆ
.
“มอริส (ไวท์) เดินมาหาฉัน แล้วแนะนำฉันให้รู้จักกับสมาชิกในวงคนอื่น ๆ หลังจากนั้นเขาก็บอกทุกคนว่า ‘ฉันอยากให้เพลงนี้ชื่อว่า September และบรรทัดแรกของเพลงจะขึ้นว่า Do you remember….’ มอริสยื่นกระดาษแผ่นเล็ก ๆ มาให้ฉัน ในนั้นเขาเขียนสิ่งที่อยากจะเล่าในท่อนเวิร์สทั้งสามท่อน เวิร์สแรกเขาเขียนว่า Do you remember the 21st day of September… ตอนนั้นฉันอยากให้เขาปรับท่อนนี้ จากคำว่า day เป็น night เพราะมันดูโรแมนติกกว่า”
.
วิลลิสเผยว่า แม้เธอจะชอบวิธีการเล่าเรื่องของเพลงนี้มาก แต่ตอนแรกเธอไม่เห็นด้วยที่มอริสนำคำที่ไม่มีความหมายอย่าง “ba-dee-ya” มาใส่ไว้ในท่อนคอรัส ซึ่งเธอกลัวว่ามันจะทำให้เนื้อเพลงฟังดูมักง่ายเกินไป วิลลิสเล่าว่า ตอนที่ซ้อมร้องครั้งสุดท้ายก่อนบันทึกเสียง เธอรับไม่ได้ถึงขั้นร้องไห้คุกเข่าอ้อนวอนให้ไวท์แก้ท่อนนั้น
.
“จะมีคำที่มอริสใช้เวลาฮัมในแทบทุก ๆ เพลงที่เขาเขียน ตัวอย่างเช่น ba-dee-ya เพราะงั้นตั้งแต่เริ่มต้นเพลงเลย เขาจะร้องว่า Ba-dee-ya, say, do you remember / Ba-dee-ya, dancing in September. ฉันเลยถามว่า ‘เดี๋ยวเราจะเปลี่ยน ba-dee-ya เป็นคำอื่นที่มีความหมายใช่ไหม’ เขาตอบว่า ‘ ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร มันจะไม่ส่งผลต่อความหมายของเพลงหรอก’
.
“ฉันขอร้องเขาอยู่หลายเดือนเพื่อเปลี่ยนเนื้อท่อนนั้น พอถึงคืนสุดท้ายที่ทุกอย่างต้องเสร็จภายในเที่ยงคืน ฉันเข้าไปในสตูดิโอและขอร้องเขาเป็นครั้งสุดท้าย ฉันคุกเข่าลงและกอดต้นขาของเขา และพูดว่า ‘ได้โปรดเปลี่ยนอีท่อน ba-dee-ya เป็นคำพูดจริง ๆ ได้ไหม’”
.
สุดท้าย ไวท์ยืนกรานที่จะไม่เปลี่ยนแปลงเนื้อเพลงใด ๆ เขาเชื่อว่าเนื้อแบบนี้เข้ากับตัวเพลงที่สุดแล้ว วิลลิสยังเล่าอีกว่า การตัดสินใจครั้งนี้ของไวท์ ยังเป็นบทเรียนที่สอนให้เธอรู้จักการให้ความสำคัญกับดนตรี มากกว่าเรื่องของทฤษฎี
.
“ให้ตายยังไงเขาก็ตอบว่าไม่ เมื่อเห็นชัดแล้วว่าเขาจะไม่เปลี่ยนแน่นอน ฉันเลยถามว่า ‘ถามจริงไอ้ ba-dee-ya นี่มันหมายถึงอะไรกันแน่’ เขาก็พูดหน้าตาเฉยว่า ‘ใครแม่งจะสนใจล่ะ’ เขาพูดอะไรบางอย่างที่เปลี่ยนมุมมองของฉันเกี่ยวกับการแต่งเพลงไปตลอดกาลเลย เขาบอกฉันว่าอย่าให้เนื้อเพลงมาขวางทาง หากท่วงทำนองจังหวะและจิตวิญญาณของเพลงอยู่ที่นั่นแล้ว ทุกคนจะรับรู้ได้ อารมณ์ของพวกเขาจะรับรู้ได้ และพวกเขาจะเข้าใจสิ่งที่คุณกำลังพูดในที่สุด…. มอริสเคยเล่าเรื่องนี้ลงในหนังสือชีวประวัติของเขาเมื่อปี 2016 ด้วยนะ เขาบอกว่าฉันร้องไห้ตอนที่ขอร้องเขา ฉันจำไม่ได้ว่ามันน่าอายขนาดไหน แต่มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันจะไม่มีวันลืมเลย”
.
หลายปีต่อมา วิลลิสได้พูดถึงเบื้องหลังการเขียนเนื้อเพลงนี้ว่า แม้เนื้อเพลงดูจะเป็นเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ แต่เชื่อหรือไม่ว่าความรักเหล่านั้นล้วนถูกกลั่นกรองมาจากหลักปรัชญาที่ไวท์กับวงกำลังอินกันอยู่
.
“อะไรทำนองนี้ของพวกเขาส่วนมากมักจะมีพื้นฐานมาจากปรัชญาตะวันออก การมีมุมมองเชิงบวกแบบน่าทึ่งเกี่ยวกับชีวิต เนื้อหาของเพลงจะไม่ใช่สิ่งที่มักจะเจอในเพลงโซล ณ ตอนนั้น ฉันยังจำได้อยู่เลยตอนที่กำลังจะเดินจากสตูดิโอในวันแรก มอริสเดินมาหาฉันและให้หนังสือที่ชื่อว่า The Greatest : Salesman In The World เขาให้ฉันไปที่ the Bodhi Tree ซึ่งเป็นร้านหนังสือที่ดังเรื่องหนังสือแนวจิตวิญญาณในแอลเอ หลังจากนั้นฉันใช้เวลาไปกับหนังสือพวกนี้อยู่หลายเดือน เนื้อเพลงเริ่มยาวเป็น 25-30 หน้า ในขณะที่ฉันพยายามเข้าถึงและเข้าใจสิ่งพวกนี้ การได้อ่านอะไรพวกนี้เปลี่ยนฉันไปตลอดกาล เขานำพาฉันไปสู่เส้นทางที่ฉันเดินอยู่ทุกวันนี้”
.
แล้วทำไมต้องวันที่ 21 กันยายน? วิลลิสเองก็เคยสงสัยเหมือนกัน จึงหันไปถามไวท์ว่า ทำไมเฮียถึงเจาะจงวันวันนี้ นี่ต้องเป็นวันที่พิเศษมากแน่ ๆ… แต่ไม่ ผิดมหันต์! ไวท์ตอบกลับวิลลิสเพียงว่า เขาไม่มีเรื่องอะไรเฉพาะเจาะจงกับวันที่ 21 กันยายน หรอก เพียงแค่คำนี้มันติดอยู่ในหัวเขาเท่านั้นเอง
.
“เราเปลี่ยนวันไปเรื่อย ๆ อย่าง ‘Do you remember the first, the second, the third, the fourth...’ และวันที่รู้สึกดีที่สุดคือวันที่ 21 จริง ๆ ตอนแรกฉันก็ถามเขานะว่าทำไมต้องวันนี้ด้วย เขาก็บอกว่ามันไม่ได้มีอะไรพิเศษหรอก แค่คำนี้มันเข้าปากมากกว่า มักจะมีคนมาถามและตื่นเต้นที่จะได้รู้ว่าวันนั้นมันสำคัญยังไงอยู่เสมอ และมันก็ไม่ได้สำคัญอะไรไปมากกว่าวันอื่นหรอก เขาแค่รู้สึกว่าร้องแล้วดีกว่าวันอื่นแค่นั้นแหละ เพราะงั้น ขอโทษด้วยนะ” วิลลิสปิดท้าย
.
‘September’ ถือเป็นเพลงจากอัลบั้มรวมฮิตของวง (The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1) ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในอุตสาหกรรมดนตรีโลก ตัวเพลงขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ทบิลบอร์ดอาร์แอนด์บี และไต่ขึ้นสูงสุดอันดับแปดในบิลบอร์ดท็อป 100
.
หลังจากที่ไวท์เริ่มมีปัญหาสุขภาพเกี่ยวกับระบบประสาท (โรคพาร์กินสัน) เขาได้ถอนตัวออกจากวงเมื่อปี 1995 ก่อนจะเสียชีวิตด้วยวัย 74 ปี ในปี 2016 ทำให้ปัจจุบัน Earth, Wind & Fire มีสมาชิกทั้งหมด 12 คน และเหลือสมาชิกรุ่นแรก ๆ เพียงแค่ เวอร์ดีน ไวท์ (น้องชายไวท์), ฟิลิป เบลีย์ และ ราล์ฟ จอห์นสัน เท่านั้น
.
เรื่อง: วิทวัส ปัญญาเลิศวุฒิ
.
อ่าน "Earth, Wind & Fire กับเบื้องหลัง ‘September’ เพลงที่ทุกคนต้องลุกมา “เต้น” และเนื้อเพลงที่ไม่มีความหมายของมอริส ไวท์" เวอร์ชั่นเว็บไซต์ได้ที่ลิ้งก์นี้: https://thepeople.co/culture-september-earth-wind-and-fire/
.
ที่มา:
https://doyouremember.com/999…/september-earth-wind-and-fire
https://www.npr.org/…/the-song-that-never-ends-why-earth-wi…
https://www.songwriteruniverse.com/mauricewhite123.htm
https://www.wsj.com/…/do-you-remember-the-message-in-earth-…
#ThePeople #Culture #Music #EarthWindAndFire #September
