在《阿甘正傳 Forrest Gump》（1994）之中，湯姆．漢克（Tom Hanks）飾演的阿甘的桌球長才意外被挖掘，代表美國走進竹幕，來到中國進行友誼賽。在電影之中，他是和平大使的象徵，但在原作小說之中，他卻不小心揭穿了中共一手打造的馬屁神話，與電影劇情可說是南轅北轍。
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1971年，正好距今50年，毛澤東破天荒邀請美國桌球員訪問中國，時任美國總統尼克森（Richard Nixon）眼見機不可失，同意派隊前往。這段中美交流後來稱為「乒乓外交」（Ping-pong diplomacy）。
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表面上是體育交流，但真實目的是當然是政治性的。當時的美國代表團包括七位球員從香港轉搭火車入境，每個人還領到了一本英文版的《毛語錄》。在北京的表演賽上，有近兩萬人到場觀賽。不過至今比賽的具體比分與勝負都是一個謎，原因應是避免失焦，畢竟當時中國的桌球實力已經處在世界頂尖，即便是阿甘這樣的桌球奇才，恐怕也不是中國球員對手。
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《阿甘正傳》的故事純屬虛構，不過電影與小說在這段中國行的描繪卻大有出入。原來他去中國的壯舉可不止包括桌球，還包括「渡江救毛」。
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在當時根據中共放出的政宣，酷愛游泳的毛主席，曾有過多次泳渡長江記錄， 年近七十仍能創下驚人成績。在1966年的《人民日報》的社論〈跟著毛主席在大風大浪中前進〉當中，開篇便寫道：「我們敬愛的領袖毛主席，最近又一次在長江的滾滾波濤中破浪前進，暢遊一小時零五分，遊程近三十華里。」
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這個報導在國內外都引發熱烈迴響，在中國國內有許多人為此開始勤學游泳，但在海外，大家卻是非常詫異毛澤東的泳速遠超世界紀錄。後來在2013年，有中國網友在網上發布諷刺文〈孫楊算啥？毛主席才是冠軍！〉，指出即便是奧運金牌泳將孫楊起碼也要花超過兩小時，但毛主席卻只需要一小時零五分，意指當時官媒的報導涉及造假。
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當年如此驚人的消息當然也吸引了《阿甘正傳》原作小說作者溫斯頓．葛魯姆（Winston Groom）的注意，於是不忘在作品之中澈底惡搞毛澤東一番。
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話說阿甘代表桌球隊來到中國時，毛主席為了在美國人面前表現自己的健壯英姿，於是要保全人員不必隨行，隻身表演泳渡長江。豈料他卻當著眾人溺水，然而他揮手呼救的動作，被民眾以為是在帶氣氛，全場反而一片歡騰。但阿甘立刻察覺狀況不對，游下去救人，拉上了奄奄一息的毛主席。
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阿甘的義舉獲得中國官方的嘉許，獲得「中國榮譽公民」稱號，但回去美國之後，美國政府卻對他的「多管閒事」大感不滿，因為他們都更希望毛澤東趕快淹死。
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在電影之中，或是編導認為描寫這樣一段情節太浮誇，或是擔心辱華，總之這段情節沒有發生。衷心期盼好萊塢電影人未來也能發揮如同《名嘴出任務 The Interview》（2014）當中惡搞金氏王朝的精神，炮製一個中國版，畢竟過去這種中美友好的主旋律，至少現在已經不再能反映現實。
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（圖為《阿甘正傳》劇照。）
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