缺水就休耕？為何總犧牲農業
余淑美／中研院院士及特聘研究員
水稻田具三項重要功能。生產面，台灣地窄人稠，糧食自主率不到卅五%，遠低於大多數國家，而糧食最大貢獻者即稻米，對於糧食安全及農村經濟至為重要。生態面，水稻田儲水可調節區域微氣候及溫度，土壤乾旱將使空氣溫度上升，夏季更導致高溫影響作物開花結實。水稻田尚可涵養土壤水分及補充地下水，休耕將減少地下水儲存。生活面，維護管理良好水田，可減少鼠患、紅火蟻及雜草叢生，尚具休閒、教育、維護農村文化功能。
每逢缺水，政府先想到就是休耕，因為種稻需很多水，好像只要不種稻，缺水問題就解決大半。去年二期稻作休耕一點三萬公頃，今年第一期休耕七點四萬公頃，占稻作面積四分之一，不但缺水未解決，且製造更多生產、生態及生活問題。加上休耕每公頃補助十四萬，補償金達七十億，主要補助農民，但是稻米產業鏈包括，育苗、插秧、肥料與農業資材、收割、烘穀、通路與交通運輸，造成重大損失。其實科技可緩解水稻用水，達到雙贏。
早年以農立國，農技進步，培育出各種工商活動及支持經濟快速發展。目前政府不管周邊產值，總以農產品市價估算認定農業產值太低，動輒又因產銷失衡需補助益不重視。二○一七年，喜見政府推動五＋二產業創新計畫，其中新農業推動，包括「透過冷鏈系統提高我國農產品國際競爭力」、「台灣農產品外銷平台與勵進作為」、及「對地綠色環境給付」等。但，前兩項對比今日鳳梨及其他農產品外銷困境，新農業產創似乎未發揮功能。最後一項，政府原期望扭轉過去消極補助的政策舊思維，積極建立強本革新農業，達到保護優良農地、維護農業生態及永續發展目的。但是一碰到缺水，就大面積休耕補助，似乎計畫總跟不上環境變化。
去年，政府改推六大核心戰略產業方案，之前「新農業」已被排除，唯一與農業相關的，是最後「民生」一項提到糧食安全，但在上百項推動方案中，「糧食安全」顯得薄弱能見度低，也未見前瞻規劃。也因此，農業相關研究經費編列，敬陪末座，顯未受重視。農民補助耗費大筆經費，真正重要的農業轉型，仍被忽略。
民以食為天，大家可數天不開車、不看電視、甚至不看手機，仍好好活著，也不會天天生病看醫生，但是不能一天不吃飯。儘管早年重大貢獻，惟至今農業這麼不受重視，是因農產品價格低廉，即使不生產也可向國外購買，造成豐衣足食假象。但是，全球環境變遷、高溫提升乾旱災難的頻率，嚴重影響作物產量。加上全球人口快速增加，速率遠超過專家一向預測。每一張口每天都要食物，預期未來水源與糧食將是各國國家安全爭奪戰重要部分，有遠見的政府，是否更應該未雨綢繆？
現今作物育種技術進步，已融入高科技，無論傳統或先進基因改良及基因編輯技術，或是田間栽培技術，幾乎有辦法解決作物生產的各種問題。科技是新農業火車頭，可提高用水效率減少灌溉水、耐各種缺水、淹水、高低溫、高鹽等逆境維持產量、提高抗病蟲害能力而少用農藥、提高肥料使用效率而少用肥料，十足朝環保、有機耕種方向發展。
全球農業科技發展已走向精準作物育種、高效栽培與管理、少資源投入而多產出目標。在台灣，科技部、教育部尚且看到這點而有所因應，鼓勵學界研發；但是一碰到農政單位輔導，仍是保守與窒礙難行。農業科技投資不但確保糧食安全，提高農產品附加價值，也提供就業機會。請政府對新農業科技。投入更多的關注及資源？
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