#低生育率的鯉魚旗
（網頁版：http://goo.gl/mTypSI）
對於日本的上班族來說，今年5月5日的到來顯得有些令人憂鬱，因為這代表著「黃金周」連假即將結束，緊湊而繁忙的工作人生又要再次展開；但對於眾多的日本小朋友——特別是小男生們而言——每年的5月5日則是眾所期待的「兒童節」（子供の日），也是小男孩們家中布置鯉魚旗的「男兒節」（こどもの日）。
這項流傳於江戶時代的習俗，其實與日本的端午節傳統相互結合，傳統中家中有男孩的家庭都會在這一天在家門擺出鯉魚旗，並隨著晚春風而為之飄揚，並取其「鯉魚躍龍門」的象徵意涵，來祝福家族中的男孩們能健康長大、並如風中舞動的鯉魚旗一般「躍過龍門」而出人頭地。
然而到了現代，如今的日本已陷入了高齡化與低生育率的人口困境，「兒童節」與鯉魚旗的飄揚亦不比古早傳統的節慶氛圍。根據日本政府的研究，假若日本的生育率現況不變，未來40年內，日本國內65歲以上的高齡人口則將逼近4成，總人口數更將從現有的1億2,700萬降至9,700萬人口——換言之，在2050年之前，日本的人口恐將銳減30%，對於社會結構的衝擊可想而知。
近年來，社會結構的改變也讓日本女性平均生育年齡持續後延，即便日本政府再三鼓勵、目前的安倍政府也高喊要將總和生育率（婦女一生中生育的子女總數）提升至1.8胎，但日本國內的該項數字回生卻相對緩慢而使終排列在1.4左右，離已開發國家的世代更替水平（2.1）仍有相當遙遠的距離。
對此，日本國立社會保障．人口問題研究所的所長森田朗則認為，日本國內不應對生育率的提升，抱有太大的期待，在今年年接受《金融時報》的採訪時，森田先生即表示：「提升生育率的效果，僅會反映於未來；但無論如何，我們都必須決定在人口數量衰退已成定局的情況下，我們想讓這個日本成為怎麼樣的國家。」
不過日本的低生育率現象，並非全球獨步。同樣的生育凋零狀況，在德國也苦於1.44的平均生育數字；根據CIA的資料，再列入資料預估的全球224個國家中，日本的總和生育率排名位於第211位，而吊車尾的則是0.81的新加坡，台灣則以1.12的預估值排在倒數第三的位置。
圖／美聯社：東京街頭，一名經過鯉魚旗陣的年輕女性。
（網頁版：http://goo.gl/iV8vbW）
#日本 #鯉魚旗 #子供の日 #人口衰退 #高齡社會
