下西洋的尾聲｜知史百家
安煥然
永樂末年，對鄭和大規模的下西洋出使行舉，朝廷中已有反對聲浪。1425年明成祖駕崩，明仁宗即位，聽從戶部尚書夏原吉之請，下詔停止寶船下西洋的活動。宣德年間，明宣宗短暫復行下西洋，但這是鄭和最後一次的下西洋。
1431年（宣德六年），有滿剌加使臣三人暗中附搭蘇門答剌貢船到來中國。此次來朝，又是有事乞求，盼望大明天朝能主持公道。因為這一年暹羅又來「欺負」滿剌加了。滿剌加使臣向明宣宗申訴：「國王欲躬來朝貢，但為暹羅國王所阻……今王令臣三人，濳附蘇門答剌貢舟來京。乞朝廷遣人諭暹羅國王，無肆欺凌，不勝感恩之至。」
這一年的年底，鄭和第七次下西洋，明宣宗遂令鄭和往赴暹羅，敕諭暹羅國王。《明宣宗實錄》收載了這份國書。其文告是這樣寫的：
「朕主宰天下，一視同仁。爾能恭事朝廷，屢遣使朝貢，朕用爾嘉。比聞滿剌加國王欲躬來朝，而阻於王國。以朕度之，必非王意，皆王左右之人不能深思遠慮，阻絕道路，與鄰邦啟畔，斯豈長保富貴之道。王宜恪遵朕命，睦鄰通好，省諭下人勿肆侵侮，則見王能敬天事大，保國安民，和睦鄰境，以副朕同仁之心。」
明宣宗的這份諭令，若與明成祖時代之譴諭暹羅「是不有朝廷矣！」「安南黎賊父子覆轍在前」等嚴辭威嚇的語氣相比較，顯然較少責備之意。明宣宗僅是「以朕度之，必非王意，皆王左右之人不能深思遠慮」之所為，語氣和緩地勸告暹羅應該遵守睦鄰之道。
1433年，滿剌加國王西里麻哈剌者親自率團228人，附搭鄭和返航船隊再次到來中國朝貢。此次之來華，似是故技重施，圖藉大明天威以牽制暹羅。
滿剌加國君西里麻哈剌者之率團到來中國，是明宣宗登位以來，諸藩屬朝貢使團中地位最高的一個，受到明宣宗的禮遇自不在話下。但是，無奈的，這時候的明朝國力已大不如前。明廷是否有效的調停滿剌加和暹羅之間的矛盾，文獻不見記述。
而且，滿剌加西里麻哈剌者一行人此次來朝，在中國滯留了將近兩年。根據《明實錄》記載之推算，西里麻哈剌者應是在宣德八年（1433）抵達南京，宣德九年（1434）四月到北京正式朝覲，但宣德十年（1435）正月明宣宗駕崩。西里麻哈剌者當年是附搭鄭和船隊前來的，如今下西洋壯舉已廢，沒有寶船可以載送回國，又面臨皇帝駕崩，根本無暇正視外藩朝貢之事。
直至該年的四月，明英宗即位，滯留已久的滿剌加國王一行人才得以有回國的機會。明英宗下令賜駕「大八櫓船送滿剌加國王使團回國」。所謂的「大八櫓船」，已非當年鄭和寶船所能比擬。《明實錄》又記說，此次之賜舟滿剌加國王，明英宗還下了一道命令，要滿剌加國王將當年那些同是一起附搭鄭和船隊來朝，仍滯留在京的古里、真臘等11國使節團「附載回國」，諭令滿剌加國王「宜加意撫恤，差人分送各國，不致失所，庶副朕柔遠之意。」
在明朝對外政策轉趨緊縮之下，罷廢大規模的出使行動，乏人護送諸國使臣回國。委托滿剌加國王執行此項任務，顯示明廷對滿剌加國君之信任。但，與此同時也可以感覺得到明朝之勢衰，官方大航海不再的窘態。
此後，明朝仍然看重滿剌加這個海外藩屬國，但至1435年之後，滿剌加國王不再有親自來朝的行舉，朝貢次數也大為減少。「馬中關係」之漸行漸遠，看來是滿剌加這方面有意淡化與明朝中國的朝貢關係。
作者簡介：
安煥然，馬來西亞南方大學學院中文系教授，華人族群與文化研究所所長，原副校長。廈門大學歷史學博士，台灣成功大學歷史語言研究所碩士。《星洲日報》專欄作者。著作有《小國崛起：滿剌加與明代朝貢體制》（2019）、《文化新山：華人社會文化研究》（2017）、《古代馬中文化交流史論集》（2010）、《本土與中國學術論文集》（2003）等。
