數世紀以來，人很愛美化自己的年少年代，感嘆今不如昔。這裡必須要吐槽一下，親愛的長者們呀，其實多數事物往往是昔不如今的喔！只是人非常容易忘掉事物「當年」到底是什麼模樣。如果你認真檢視台灣或是整個世界在五十年前、一百年前是什麼模樣，回想老家泛黃的照片，翻翻爺爺奶奶年少時的日記（而不是美化後的故事）。今昔相比，經濟條件、醫療衛生、教育普及、民主律法、犯罪治安的真實數據都有著顯著的突飛猛進。但我們早就忘了，我們活在此時此刻，煩惱著新的問題，像是子女一天到晚手遊、或錢不夠在市區買一間舒適的小套房。
我們成天看到無止盡的負面報導：貪腐、飢荒、恐怖攻擊、疾病肆虐、政策錯誤、預算刪減、大型裁員。如果報導安全降落的班機（全球每10億乘客哩程的空難死亡人數由1933年的2100人降至2016年的1人）、報導衛生醫療的穩定進步（全球人類平均壽命由1800年的30歲到2016年的72歲）、報導亞洲赤貧人口（一天收入2美金以下）在過去20年間由42%降至驚人的0.7%，記者肯定很快被報社開除。種種逐漸的進步影響範圍廣大，澤披千百萬人，卻絕少登上新聞版面。
儘管大趨勢是世界在變好，但社運人士與遊說團體很懂得怎麼把一點風吹草動渲染成世界末日。例如，美國犯罪率從1990年到現在持續下降。通報案件數從1990年的1450萬件下降至2016年的950萬件。台灣最近沸沸揚揚的殺人案件議題也有跡可循，在1992年，台灣重傷害與殺人案件每年有超過1500件，逐年下降，到了2016已經降至500件以下。世界各地，幾乎年年都會有可怕嚇人的事情發生，但每當發生了，媒體報導得繪聲繪影，結果多數人往往認為犯罪率節節攀升。
難怪我們誤以為世界正在變糟。新聞一再報導壞事。雪上加霜的是，我們不太記得以前的情況，對過往抱持美好的印象，不記得十年或五十年前同樣有種種可怕消息，甚至事實是更多可怕消息。這種悲觀的錯覺下，有些人感到憂心，有些人感到絕望，卻如同自尋煩惱。
上述的數據與觀點取自數據學家Hans Rosling的著作《Factfulness, 2018》，儘管Rosling在有生之年攜帶廣泛充足且可信度極高的數據，巡迴世界演講，向世界證明人類整體正「不斷在變好」，但他不認為自己是樂觀主義者。他自詡為「可能性主義者」（possibilist），意思是既不抱持無端的希望，也不抱持無端的恐懼，持續抗拒過度誇大的世界觀。身為可能性主義者，我們能看到人類有所進步，從而相信未來有可能會繼續進步。這不是樂觀主義，而是對現實有清楚合理的認識，抱持正向有益的世界觀。
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