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回首2020 年，是不平靜的一年，COVID-19 疫情衝擊全球，至今超過8000萬人染疫，近180萬人死亡，卻仍未見減緩趨勢。

看不見的病毒，不僅考驗每一個國家的公衛和醫療體系，也凸顯了東方和西方的文化差異。其中最讓我們感到訝異的就是美國，不論近2000萬的染疫數或近35萬的死亡數，都高居世界榜首。富強如美國，在防疫的作為上為何如此失敗?!

美國擁有頂尖的醫療，但就醫費用昂貴，不是一般百姓可以負擔得起的，甚至買不起醫療保險，30多年前我是美國留學生時感受很深。另外，由於立國憲法的精神是「自由、平等」，根深蒂固的自由主義，使政府連要求人民「戴口罩」都遭遇極大反抗。西方教育強調思辨、質疑、自己判斷和決定，也讓「服從政府指令」變得一廂情願，造成防疫漏洞百出。

最近剛讀完「天下文化」出版的《Has China Won?》，作者的某些觀點，剛好點出了美國防疫失敗的問題所在。新加坡退休外交官 #馬凱碩 書中精闢分析美、中兩大強權在經貿、科技、地緣政治等面向的競爭，更從歷史文明的座標下，深入探討兩國社會制度的優劣，絕對是非常值得一讀的好書。

書中提到美國是一個整體消費超過生產的國家，光國防預算一年要7000億美金(佔全世界的1/2)，是雙(預算及貿易) 赤字的根本原因。長期入不敷出的結果，就是靠舉債度日，政府及民間皆然。偏偏美國自1980年以來，底層50%人民的平均所得下降，以至於「40%的美國人在遇到緊急事故時要掏出400美元都很困難」。

而前10%美國人的所得增長率是底層50%的41倍，貧富差距嚴重惡化。過去的民主是由廣大中產階級決定社會的方向，然而現今已形成由政治捐獻者決定的現實。即使在多起社區、校園濫殺造成重大無辜死傷的情況下，槍枝管制的法令仍遲遲無法通過，就是最好的例子。總統、國會議員聽人民的？還是軍火商的？凡此種種都大大挑戰美國是「機會平等樂土」的迷思。

逐漸失去「平等」的美國人只能更加放大「自由」的尺度，卻不料「自由」竟成了美國防疫最大的敵人。當瀕臨崩潰的醫療體系，遇上「不自由 毋寧死」、不願戴口罩、不願被限縮行動自由、不相信政府作為(高達4成的民眾不相信疫苗)的人民時，疫情的發展當然只有雪上加霜了。

#自由意志是上帝給人類獨特的禮物，然而聖靈所結的9個果子中，沒有「自由」反而有「節制」。(加拉太書 5:22 聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制)一場疫情，使美國潛在的問題顯露無遺，而 #過度強調不受約束的自由，#對國家社會是好是壞，#值得我們好好省思。

【受難節默想】〈十字架，很討厭〉

作者：陳韋安

「若是這樣，那十字架討厭的地方就沒有了。」（加5:11）

這是和合本聖經一句很有趣的翻譯。華神院長蔡麗貞將這節經文成為書名：《十字架討厭的地方》。「究竟十字架有何討厭？」我們先不討論。不過，最少我們能夠從這句話聽得出保羅的口吻。保羅說：「如果係咁，十字架乞人憎嘅地方就無哂架喇！咁點得呀！！」

言下之意，保羅正點出了「十字架」不可磨滅的核心：很討厭。今天，你可以把十字架寫成一首歌、一篇講章、拍一套電影、成為一種態度。但是，無論你如何樣重新演繹、拆件鑲嵌，唯一不可改變的是這個：千萬不能丟棄十字架令人討厭的地方！

我很敬佩一百多年前和合本的翻譯者。他（們）把原文 τὸ σκάνδαλον τοῦ σταυροῦ 翻譯得充滿玩味與詩意。其實，τὸ σκάνδαλον τοῦ σταυροῦ 的意思很直接，也不難翻譯：

十字架的絆腳石。或，
十字架絆倒人的地方。

我實在非常費解，為何和合本翻譯者不把 σκάνδαλον 翻譯為「絆腳石」、「絆倒」或「跌倒」呢？因為整本聖經都清一色地把 σκάνδαλον 翻譯為「絆腳石」或「絆倒」（太13:41；16:23；18:7；路17:1；羅9:33；11:9；14:13；16:17；林前1;23；彼前2:8；約壹2:10；啓2:14），偏偏唯有加拉太書這節經文翻譯做「討厭的地方」！很討厭呀！！！！

我很喜歡這翻譯。因為它正道出了十字架的苦，以及世人對「絆倒人的人」那份憎厭。

可惜的是，華人教會最忌諱「絆倒人」。「總之不要絆倒人。」「凡事都何作，但不要絆倒別人。」「你這樣做會絆倒我呀！」疑似「被絆倒」的人大大聲的說。久而久之，華人教會的「絆倒神學」演變成一種「絆倒倫理」。

「不可絆倒人」成為華人教會叢林的法則。甚至，它凌駕了十誡，超越了善惡對錯，成為了教會運作的潛規則：

公義-->絆倒人
改變-->絆倒人
創新-->絆倒人
不跟大隊-->絆倒人

誰知，耶穌走上十字架，原來絆倒了許多人。（很可惡！很失見證！）

首先是猶太人被絆倒——上帝竟然死在十字架上！
然後，羅馬帝國被絆倒——竟然有人稱這罪犯為王！
最後，所有基督徒都被絆倒！

當然，被人討厭有十萬個理由。可能是因為你為主受苦，也可能是你衰格自討苦吃。不過，無論如何，「避免被人討厭」是一件很 unchristian 的事（加1:10）。「絆倒倫理」更絆倒了一代人。因為它「安全地」把教會封鎖在一個永不失腳的陷阱裡，反倒把「絆倒人的人」釘在十字架上！

或者，香港教會需要跌倒。
或者，我們背起十字架之先，更需要真正體會十字架討厭的地方。

今天是受難節。二千年前的十字架，它仍然在冒犯着你——搞動你的情緒、顛覆你的認知、推翻已建立的傳統。因此，我們作為背負十字架的教會羣體，先要常常準備自己被這「十架之道」所冒犯，並且隨時為這冒犯自己的十字架冒犯別人。

最後，講一些教會圈子的花生熱話。我相信大家都估到我講邊個。有一位年青神學院老師，讀完博士後以為自己好叻，讀好多書，經常張貼自己寫的文章批判教會的不是。口口聲聲話要改革教會。幾年後，佢仲開咗間教會四圍搶羊。絆倒好多人！非常可惡，非常討厭！

這人是誰？他的名字叫「馬丁路德」。

（歡迎轉載）

我在主裡很信你們必不懷別樣的心；但攪擾你們的，無論是誰，必擔當他的罪名。
加拉太書五章10節
願香港快回復平靜🙏🙏