呼吸是如此自然的事，以至於我們常常忽略到自己用以呼吸的器官。那麼從人類學的角度出發來研究人類的呼吸，又能看到什麼有趣的洞察呢？
這篇來自【聯合新聞網】上的文章，摘錄了《《3.3秒呼吸的奧祕》》一書之中對於人類「呼吸器官」演化討論的章節，帶我們看到原來在漫長的演化過程之中，人類「鼻子」的變化其實還牽動著語言能力與飲食能力的變化。
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在寒冷的氣候下，我們的鼻子會長得愈來愈窄而長，以便快速暖化空氣再送進肺裡；皮膚也會變得比較白皙，才能吸收更多陽光製造維他命 。在陽光充足的溫暖環境裡，我們的鼻子會長得較寬較扁， 這樣能有效吸進溫暖潮濕的空氣； 皮膚則比較黑，避免被陽光曬傷。此外，我們的喉頭會下降到喉嚨以適應另一種改變：聲音溝通。
喉頭就像一個閥，能把食物送進胃裡，同時避免我們將食物或其他東西吸入呼吸道。每種動物及所有人種都演化出較高的喉頭，位置靠近喉嚨的頂端。這是合理的發展，因為高喉頭運作起來最有效率，只要有東西卡在氣道裡，能夠很快將之排除。
人類發展出說話能力後，喉頭逐漸往下移，嘴巴後方讓出空間，以便做出更多聲音和音量的變化。小嘴唇較容易操控，人的嘴唇愈變愈薄，不如過去飽滿。更靈活有彈性的舌頭有利於控制聲音的差異與結構，於是舌頭更往喉嚨裡縮並把下顎往前推。
但喉頭變低削弱了它原來的功能。因為位置變低，嘴巴後方空出位置，使得早期人類很容易嗆到。只要吞下太大塊的食物就可能嗆到，小塊食物如果吞太快或稍不注意也會嗆到。智人成為輕易就可能噎死的唯一一種動物，也是唯一的人種。令人傷心且匪夷所思的是，懂得用火及烹煮食物、腦容量變大、可用多種聲音溝通等改變，讓人類祖先比其他動物更聰明、更靈活、活得更久，卻也阻塞了我們的嘴巴和喉嚨，害我們更難呼吸。更久之後，這個改變還會使我們睡覺時容易被自己嗆到，也就是打呼。
這些變化對早期人類自然毫無影響。有幾萬年的時間，我們的祖先用突飛猛進的頭部來呼吸都毫無窒礙。有了鼻子、聲音和特大號腦袋，人類得以稱霸世界。
（以上引用網頁原文）
引用網址：https://udn.com/news/story/12674/5712522?fbclid=IwAR3MIE92ckZ5DCekJNVRGTl9GJXrfhsrK0KeMZq5VTK497X9KQxT5b4t17U
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