#半熟倫敦 #EP7 #雙層巴士上的英國奶奶
#聯合副刊專欄
倫敦交通方便但昂貴，地鐵一趟要價2.4鎊，來回就須台幣近兩百元，如果跨較多區則又會更貴。相較之下，公車一趟1.5鎊顯得實惠許多，不要小看這一點價差，一個月省下的交通費也是筆可觀數字。
倫敦的雙層巴士不像台灣只作觀光用，一般公車都是這樣的設計，因此一輛輛大紅色雙層巴士在路上穿梭，也造就深植人心的經典倫敦街景。每當搭上公車，我總會直接往上層去，找個附近沒人的位置坐下，以帶點高度的視角，俯瞰沿途樣貌，時常著迷於街上景色，再遙遠的路都感覺一下就過去了，比起大多位於地底的倫敦地鐵，搭公車是不趕時間情況下的絕佳選擇。
剛開學時，每周一早上有一堂在學校的實體課，但因為在那之前有堂線上課程，因此在家上完課後都得趕緊奔向地鐵站，才趕得上在市中心學校的下一堂課。一陣匆忙的實體課結束後，總算有個小空檔，我又能愜意地搭著公車回家，繼續下午的課程。帶著剛下課的滿足和疲憊，伴隨街景掠過眼前，那大概是我一整周最放鬆的時刻。
記得有次，正當我搭公車回家時，坐在後方的英國老奶奶突然向我打招呼，她好奇地問我從哪裡來，是什麼學校的學生？即便帶著濃濃的英國腔，不同於通常矜持克制，不太喜形於色的英國人，奶奶的熱情顯得可愛又溫暖。短暫半小時的通勤時間，我們便東南西北聊了起來。她告訴我，她的女兒在醫院上班，身處疫情前線，每天都為她緊張，或許因為如此，奶奶從頭到尾戴緊口罩（要知道即便到了現在，英國人在戶外也不一定會配戴口罩，她的謹慎給當時的我留下很深刻的印象）。她也提到，孩子下班後會自主隔離，避免和屬於高危險群的自己接觸。
我和她說，妳的孩子很了不起，在這樣艱難的時刻仍然堅守崗位，我想沒有人比他們更能體會生命的脆弱，妳應該要為她感到驕傲。
那時英國還處在第一波疫情緩和後的平靜，案例雖正默默上揚，卻絕對想不到幾個月後第二波愈加猖狂，確診數以倍數成長，醫療體系瀕臨崩潰，變種病毒更讓英國成為孤島。今年春天，第二波疫情漸漸褪去，隨著天氣回暖、疫苗施打飛速，確診數也緩和許多，四月也將迎來餐廳重啟，一個回歸正常的夏日成為全英國人現下最奢侈的寄望。
這時，我又想起那位奶奶，想知道妳過得還好嗎？妳在醫院服務的孩子有沒有撐過來呢？
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#MediumWellLondon #07MAR2021
