#沉入海底的六千頭牛 🇯🇵🇳🇿
「驚濤駭浪裡的人定勝天 ?...這就像電影《天搖地動》一樣。」2020年太平洋第9號颱風「梅莎」，本周以巔峰強度穿越東海，並在日本沖繩、鹿兒島降下豪雨後，直撞南韓帶來破壞災情。但梅莎颱風北上途中帶來的狂風暴雨，卻在日本奄美大島西方海域釀成重大海難事故，一艘來自紐西蘭的大型牲口運輸船「海灣活畜1號」（Gulf Livestock 1），2日就因承受不了颱風巨浪而傾覆，儘管發出了海難求救訊號，但在極端惡劣的海象中，全船43名船員與6,000頭出口活牛，只有1人獲救，其餘所有人直到3日下午都已失去蹤跡，全船上下下落不明。
恐已沉入大海的「海灣活畜1號」是阿曼註冊、懸掛巴拿馬國旗的紐西蘭牧產貨輪。全船8月中旬自紐西蘭北島的內皮爾港出發，原本預計3日就要中國河北省的唐山港靠岸，好交付中國市場訂購的6,000頭紐西蘭活牛，不料在航程終點遭遇正值巔峰狀態的中度颱風梅莎，全船才會在奄美大島西方185公里左右的東海海域遭逢海難。
「我們的船承受不了這種極端天候，船身才會被巨浪打翻...。」截至3日下午2點為止，全船43人中只有45歲的菲律賓籍大副艾德瓦羅多（Sareno Edvarodo）被聞訊趕來的日本海上保安廳救上了岸：「船長最後的指令是發出SOS訊號，並要所有人穿上救身衣、跳船求生...但當我墜入海中後不久，我們的船與其他同伴就已消失在海中。」
日本海上保安廳表示，除了獲救的大副外，搜救隊也在周邊海面上發現一艘「沒有人的救生艇」，但海灣活畜1號上還有42人——包括2名紐西蘭船員、2名澳洲船員與38名菲律賓船員——生死未卜，至今下落不明。儘管鹿兒島方面已在3日天亮後，出動P-3C海上巡邏機密集搜索，但究竟貨輪是在何處翻覆？沉船時間與方位都不確定？搜索行動的難度，更是直比大海撈針。
大海茫茫，新生成的10號颱風「海神」又即將於周末北上日本、韓國，搜救行動也正急如星火地與時間賽跑。但在各種震驚、遺憾與焦急之中，海灣活畜1號的海難事件，卻也同時引發了另一個角度的關注爭議：
「那所以這6,000頭葬身海底的牛...是怎樣？」
「這是一場真實的災難，我們都為這43名船員與他們的家屬感到難過。但透過這場悲劇的折射，我們也希望紐西蘭能認真反思：為什麼海上活體牲畜貿易的不人道行為，還有必要在21世紀繼續？」紐西蘭的動物福利組織SAFE如此質疑。
紐西蘭與澳洲畜牧業的「越洋活體貿易」——也就是把活的牛羊牲畜運上貨輪，直接越洋送到進口國市場——近10年來一直是社會辯論的衝突焦點。反對派意見認為，比起現地電宰的冷凍肉品，活體出口的過程不僅曠日廢時缺乏彈性，牛羊在貨輪上的衛生條件與人道環境也嚴重堪慮。之中，除了動物傳染病的跨國風險外，動物之間因壓力、生活空間狹小、海上悶熱與暈船...等惡劣環境，每年都會讓數萬頭紐澳牛羊因疾病死在海上。運送過程中的徒增痛苦不說，枉然造成的無謂死亡與「浪費」，也讓人覺得不可置信。
不過支持者卻認為，活體畜牧商品的運送，不僅對於特定市場而言有其「必要需求性」——像是印尼、沙烏地阿拉伯等穆斯林國家，每年的齋戒月、宰牲節都會有極大量活體牲口的進口需求。與此同時，許多越洋運輸也不僅是「進口肉品」，還有酪農、品種培育、或在地化養殖的需求，都會需要活體運輸。
儘管冷凍肉品的進出口已成為市場的主流，但像是紐澳肉品出口大宗的印尼為例，冷凍倉儲與生鮮衛生的物流能量就沒有那麼完整，許多次級市場、偏鄉地區並無法保證冷凍肉品的銷售。因此如果全然摒棄活體運輸，對於買家與賣家來說都不是那麼現實的選擇。
另一方面，極端氣候所帶來的環境影響，也讓看似落後的活體運輸，意外成為了「全球化」的合理選擇。以近年來乾季旱災日趨嚴重的澳州為例，活體運輸往往也成為分散價格風險的選擇之一。不過在這樣的考量之下，每年在非人道狀態中平白死去幾萬頭牛，這是合理的成本犧牲？還是非人道的殘酷浪費？儘管牲口橫豎是要被屠宰食用，但過程中的人道邏輯或商業考量是不是合理，在種種立場衝突中，也就各有說法利弊了。
Photo credit: RT
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