如果談到成功大學，你認為最能代表成大的地標或是精神象徵是什麼呢？
或許有很多人心中的答案會是榕園或者榕園中這棵圓滾滾的大榕樹。
你曾經想過究竟這個美麗的榕園是怎麼來的嗎？其實這一切都要從98年前的今天說起。
1923年4月21日，這天是個星期六，有位身分不凡的人物恰巧正在台灣訪問，而這天是他在台灣訪問的第6天。這個人是誰呢？他就是裕仁皇太子，也就是後來即位成為日本第124代天皇的昭和天皇。
4月21日上午，裕仁皇太子巡視完由臺灣製鹽株式會社管理的鹽田後，便風塵僕僕的從大約現今四草一帶驅車來到現在成大光復校區的位置。
不過他當然不是來參訪成大的，因為成大的前身臺灣總督府台南高等工業學校此時根本尚未成立。他來到的地方是當時大日本帝國國土最南方的陸軍基地，也就是臺灣步兵第二聯隊營舍，進行視察參訪。
經過大約半小時的視察與閱兵後，4月21日中午12點左右，裕仁皇太子在第七、八隊營舍(現在成大的工業設計系館)正前方，種下一棵原產自鹿兒島的榕樹樹苗。隨後，便來到台南車站，搭乘火車前往高雄繼續進行在台灣視察訪問的行程。
兩年後，裕仁皇太子的弟弟雍仁親王來到台灣訪問，在步兵第二聯隊參訪時也在哥哥所種的榕樹旁大約20公尺種下另一棵榕樹。
又過了一年，三皇子宣仁親王也來到了台灣，進行參訪時，同樣的在二哥所種的榕樹旁又種下了一棵榕樹。
不過後來，可能因為天災人禍等因素，僅有裕仁皇太子所種植的那棵榕樹存活至今，也就是現在成大榕園中央，那棵樹齡最老、最壯碩、最美麗的大榕樹。
而雍仁親王當年所種植的地方，雖然現今也有一棵枝葉茂盛的榕樹，不過依樹齡推測應該是後來補植的，並不是當年那棵。至於宣仁親王當年種植榕樹的地方現在更是不見樹影。
後來，日本於二次世界大戰戰敗投降，撤出台灣。1945年，國軍接手原本日軍的第二步兵聯隊基地，並把這裡改稱為光復營區。直到1966年，成大向國防部取得這片土地，這裡也正式成為成大的光復校區。
昔日日軍的練兵場，在成大歷任校長的經營下，成為了可以輕鬆悠遊、盡情奔跑的榕園。現在成大榕園中共有12棵大榕樹，每棵樹都有自己獨一無二的歷史，不過當中就以裕仁皇太子親手種植的這棵最有話題。
1995年，這棵渾圓美麗的大榕樹曾一度感染膠蟲病，面臨病死砍伐的危機，所幸後來在成大校友奔走下，獲得霖園集團捐贈100萬元的援助，認養救治了大榕樹，後來這棵榕樹也成為了旗下國泰人壽及國泰世華的企業標誌，在台灣多個城市的紅磚大樓外牆上，綻放著他生命力旺盛的樣貌。
不過你知道嗎？其實這棵大榕樹也有後代在另一個地方萌芽生長。2010年，成大致贈金門大學這棵百年大榕樹的直系幼苗，讓榕樹傳承成大精神，繼續在金門大學開枝散葉，成長茁壯。
下次來到成大，別忘了去榕園走走，在大草坪上悠遊嬉戲，躺著仰望天空，感受這將近百年來的活生生的歷史與自然氣息。
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