1942年《民俗臺灣》中對於「蘇州碼子」的介紹。
在阿拉伯數字普及之前，漢民族利用這種簡便的符號來速記數字。據說源於商業繁盛的蘇州，因此華語稱作「蘇州碼子」，看清楚，不是蘇州馬子。
台語則有「碼子(bé-tsí)」、「碼仔(bé-á)」、「小碼(sió-bé)」等說法，在戰前的帳簿相當常見。幾年前我還在故鄉五金行的牆上見過，嚇了我一跳，連忙掏出手機確認一下今年是西元幾年。
張哲生在幾年前也曾分享過「蘇州碼子」的介紹，從留言看來，似乎在今日臺灣大多是五金行在用，原來我在故鄉看到的不是特例。難道是五金行當成隱語在用嗎？還請對五金行有接觸的朋友們補充。
台語前輩許嘉勇老師也曾紀錄過「蘇州碼子」的各種台語名稱，更珍貴的是整理了其他數字書寫系統在民間的台語說法，是很有趣的語料：
《廈英大辭典》紀錄：「toā-pún, large capital;」，《增補廈英大辭典》則紀錄：「toā-pún (+ S.) jī, capital letters. sió-pún-jī, small letters. toā-pún (+ S.), large capital.」意思是說英文字母所謂「大寫」，台語其實說成「大本（toā-pún）」、「大本字」；小寫英文字母，台語叫做「小本（sió-pún）」、「小本字」。
所以，像「壹貳參」這種「大寫數字」，台語叫做「大本字(tuā-pún-jī)」、「大本碼(tuā-pún-bé)」、「大本碼子(tuā-pún-bé-tsí)」。
「一二三」這種「小寫數字」，台語叫做「小本字(sió-pún-jī)」、「細本字(sè/suè/serè-pún-jī)」、「小本碼子(sió-pún-bé-tsí)」。
而「123」這種阿拉伯數字，台語稱作「紅毛碼(âng-mn̂g-bé)」、「番仔碼子」、「碼子字」。
詳細紀錄請參閱許嘉勇老師的部落格：
https://blog.xuite.net/…/231373260-%E7%A2%BC%E5%AD%90%28b%C…
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