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▎班究竟是什麼？／◎何致和
班究竟是什麼？此為母親海莉的疑問，也是讀者想知道的事。但就像卡夫卡的《蛻變》，主角變成哪一種昆蟲並不重要，重要的是他在故事一開始就是這樣了。不管班是什麼，都是天生的，如同故事中患唐氏症的小女生艾咪，他們都不需要為自己的狀況負責。更何況，萊辛在故事中一再利用非此家庭成員的話語暗示，班其實「沒有什麼太大的問題」。
但班在《第五個孩子》中卻成為惡的表徵，因為邪惡是無法理解的，而行為怪異心思無人知曉的班正符合這點特質，才會與其他「正常」的孩子形成差異。原本幸福美滿的一家人，同意或默許把班送去收容所，反映的正是社會多數人的心態。人們總把這個世界看作是一個理性、和諧的整體，不願「異類」影響自己的生活。他們雖無法像《美麗新世界》的人類從胚胎開始就控管品質，卻也會使用各種方法「制約」異類，以保持群體的「同一」和「穩定」——無法容忍差異的最佳藉口。
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#天生的差異或許不是問題
#後天的歧視排擠可能才是惡之所以具現的主因
