【即時頭條】谷歌首次參加CES背後的謀略
對於2018年的消費電子產品展(CES)，谷歌原本制定了龐大計劃，高調發佈一些產品，但這場盛大展示不僅被大雨提前「泡了湯」，也被競爭對手亞馬遜(Amazon)的風頭蓋過。
這是谷歌首次正式參加在拉斯維加斯舉行的CES。這家Alphabet Inc.的子公司搭建起了一個大型展位，看上去更像是一個品種齊備的展廳。1月9日是開幕日，展位裡擺滿了谷歌品牌的各種裝置和音箱、合作伙伴生產的電視機，還佈置了很多谷歌語音助手的宣傳廣告。可一場傾盆大雨澆透了帳篷，迫使谷歌推遲了它的首次產品的發佈。
與此同時，亞馬遜公司則宣佈，它的數碼語音助手Alexa再度斬獲戰績。豐田汽車公司(Toyota Motor Corp.)的部分2018年款車型將內建該語音助手，這也是谷歌在爭奪的市場。
在拉斯維加斯，谷歌品牌的可見度要高得多。在去往展會的路上，能見到不少宣傳谷歌人工智能語音助手的大型戶外廣告牌。此外，谷歌也佔領了頭條新聞，宣稱所有運行Android Auto軟件的汽車都將安裝其語音助手。
然而，所有這些宣傳都沒有威脅到亞馬遜這個市場領頭羊的位置。亞馬遜於2014年將Alexa語音助手應用於智能音箱，領先谷歌兩年時間，並於2015年並發佈開發工具，供外部開發人員為Alexa開發新功能。亞馬遜Alexa業務副總裁拉布金(Steve Rabuchin)在接受採訪時說：「我們有好幾年的領先優勢，而且我們似乎在加速。」
但就算CES展會閉幕，谷歌的攻勢也不會停止。據兩名知情人士透露，谷歌正考慮在2018年2月推出一個全新的線上零售網站，銷售自家產品，主要是谷歌的數碼語音助理以及Alphabet 旗下智能家居子公司Nest的產品。隨著競爭的加劇，亞馬遜商店最近下架了一些（在售）谷歌裝置，谷歌的視訊服務應用YouTube將無法在亞馬遜裝置上運行。據上述人士透露，谷歌還在研究推出可通過其語音助理購買產品和服務的策略。這兩人要求不透露身份，因為該計劃尚未公開。
谷歌在CES開幕前表示，目前運行谷歌語音助手Assistant的裝置有4億部，絕大部分是安卓系統智能手機。安卓是最受歡迎的移動作業系統，該系統中內建了Assistant語音助手。但據了解谷歌情況的一名人士透露，在這家搜索引擎營運商內部，有人擔心市場份額被亞馬遜搶走。市場研究公司EMarketer估計，具體到智能音箱市場，亞馬遜Echo2018年的佔有率將達到68%，谷歌Home的佔有率為25%。
谷歌發言人對公司未來計劃和市場份額不予回應。谷歌副總裁霍夫曼(Scott Huffman)在接受採訪時表示，谷歌Assistant語音助理2018年的業務重點是擴大在移動裝置、家用電器和汽車上的使用。另外，霍夫曼的團隊正與谷歌的一些長期合作伙伴加緊開發定製化服務，比如與智能手機廠商聯合開發語音指令，用於修覆電池故障及移動營運商賬單的自動支付等。
谷歌的另一個擔憂是：當裝置製造商考慮通過語音互動賺錢時，他們會轉向亞馬遜的技術。來看看LG電子(LG Electronics Inc.)在CES的參展產品，這家韓國製造商推出了一系列帶有內建語音功能的新產品和裝置。該公司的新款電視機運用了谷歌技術，谷歌也是它在行動電話業務方面的合作伙伴。不過，LG的冰箱內建了亞馬遜的Alexa語音助手——目前，消費者可以藉助Alexa語音助手在亞馬遜網站上購買食品雜貨和其他商品。LG電子的技術長Park Il-Pyung表示：「亞馬遜可以提供任何與購買資訊有關的東西。」
豐田汽車等公司的高層在CES上稱，他們覺得消費者可能會在不同的數碼助手之間舉棋不定。家用揚聲器製造商Sonos的產品廣受消費者歡迎，今年該公司計劃在產品中加入谷歌的Assistant語音助理。該公司的產品中已經整合了亞馬遜的Alexa語音助理。
「我們需要拭目以待，」谷歌的霍夫曼說道，「隨著時間的推移，我們將能夠通過與同一個語音助理的互動進行所有操作，由此體驗到語音助理的一種重要價值。」大多數語音助理的設計是能夠在使用中變得更聰明，因為它們可以學習經驗，並記住主人的喜好。谷歌為自己的語音助手感到自豪，它不僅可以在不同裝置上使用，還可以根據聲音識區分出不同的使用者。
2016年，谷歌重新啟動了硬件產品的研發，相繼推出了智能手機和家用智能音箱，與亞馬遜的Echo系列產品競爭。這種努力在很大程度上是為了確保它的語音助手能夠作為它搜索產品的延伸而獲得廣泛應用。除了亞馬遜，谷歌還要與一些存在密切合作關係的硬件廠商相競爭。三星電子(Samsung Electronics Co.)在今年的CES上承諾，將把自主研發的語音助手Bixby應用在三星手機、電視機和家用電器產品上。三星電子是領先的安卓手機製造商。
然後是蘋果公司(Apple Inc.)，預計蘋果2018年將推出一款原計劃在2017年釋出的智能音箱，並將把更多資源投入到Siri語音助手的研發上。與谷歌和亞馬遜不同，蘋果在CES展會上幾乎算不上一隻特殊的力量，而且它也不急於將Siri的應用擴展到蘋果裝置之外。Sonos的軟件業務副總裁勒布隆(Antoine Leblond)說：「我們很想引入Siri，這對我們的客戶來說將是一種奇妙的體驗。在這點上，主動權在蘋果那邊。」
谷歌針對Assistant語音助理採取的新策略據說是想效仿蘋果公司的一個關鍵優勢：打造一套具有強烈可辨識性的消費類產品。儘管亞馬遜熱衷於推廣其Echo裝置，但與亞馬遜進行過溝通的人士在CES展會上表示，該公司的主要目標，是想藉助Alexa語音助手，為其Prime會員服務和電子商務這一主業帶來更多銷量和客流。
亞馬遜為Sonos等Echo智能音箱的競品提供Alexa語音助手的做法明顯體現了一思路。「我們有很多合作伙伴都在亞馬遜上銷售產品，」Alexa的副總裁拉布金說道，「如果有人在我們一個又一個的產品中挑選了一款Sonos音箱，我們會很高興。他們仍會被看作亞馬遜的客戶。」撰文/Mark Bergen、Mark Gurma
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