《大日本帝國時期的海外鐵道：從臺灣、朝鮮、滿洲、樺太到南洋群島》推薦序
這麼說雖然不太好意思，但我時常收到推薦書本的邀請；而做為一個閱讀範圍相當龐雜的嗜讀者，不僅是自身工作所在的旅遊領域，凡是有興趣的主題，通常都會欣然應允，因為這樣，便有機會讀到更多新書的內容。但也因為多年來「推薦」的書數量不少，提醒自己要以更嚴格的眼光來挑選，因而婉拒了不少近期的邀約。
然而，當收到來自這本《大日本帝國時期的海外鐵道：從臺灣、朝鮮、滿洲、樺太到南洋群島》台灣版的編輯來信，希望我能列名推薦時，竟有種觸電般的驚喜。原因很簡單：我擁有本書的日文原版，而且是幾年前特地從網路書店訂購，空運來台的，會如此費心（並費金）購買一本書，必然有其吸引人的絕對理由。
記得某次，與日本友人井上俊彥先生出差同行，他突然問道：來日本旅行，最吸引的我一點是什麼？由於我倆都是在發掘並協助推廣地方觀光發展的人，這麼問，當然是一種互相討論與探索的過程。我卻給了一個似乎很平常的答案：坐電車，隨興地到處看風景。換句話說，鐵道本身就是我之目的地。
相信很多人也同意這個觀點：日本的軌道交通建設與管理之完善，令得乘客或旅客，只要搭上電車，不僅各大小城鎮，甚至深山、海角，凡有軌道鋪設之處，即使是班次稀鬆、車廂短少，都有機會可以抵達，且通常非常準點。而做為一個熱愛在旅行中思考歷史的閱讀者與從業員，我又不禁要探問：
究竟日本是從什麼時代開始鐵道的規劃與建設？而JR與台鐵「系出同源」，為何到今日有著截然不同的風格與效率？而在日本統治時代的台灣，鐵道最終覆蓋率又是多少？
正是出自這樣的好奇，我開始蒐集相關史料，包括長年住在台灣的片倉佳史先生之著作；甚至在東京神田的古本屋，試圖尋找「戰前」的台灣鐵道旅行手冊，這當然不是一件容易的事。直到意外發現本書的存在，才終於一舉解答心中諸多疑問，甚至開啟了更寬廣的想像（與理解）空間。
如果我們暫時放下以往所謂侵略、殖民或戰爭等定論，單純以一個時空旅人的眼光來看，則1945年之前，亦即本書提到的「大日本帝國」時代，對於鐵道旅行者來說，已然可以提供多元豐富、充滿發現樂趣之旅程。
因為在當時，日本實際控制的區域，除了本土，尚包括台灣、朝鮮半島、關東州（大連）、滿洲（中國東北地區）、樺太（庫頁島）南部，甚至在遙遠的南太平洋小島上，也進行了簡易的鐵道建設。這些鐵道當初被建設之目的，固然不完全是為了交通或觀光，也有不少是基於獲取物資的產業考量，但無論如何，有了軌道，許多原本偏遠的地方，就有抵達的可能。
參閱書中，當年的台灣鐵道地圖，你會發現，除了施工難度較高的北迴（宜蘭到花蓮）與南迴（屏東到台東）、以及少數支線，是在戰後才新建的以外，本島之主要幹線，加上無數的製糖鐵道，早在日本統治時代，已相當完備。而更令人驚喜的發現，是在當時已有許多種類的旅行套票，甚至與船票結合，便利來往各個「外地」之方案。
如今我們讚嘆於日本鐵道的效率、JR Pass 以及各家私鐵推出的票券之便利，原來早在一個世紀以前就已經建立了模式！這也令人不禁要去思考，為何台灣在「戰後」反而停滯了軌道交通的發展，直到近二三十年，才彷彿像驚醒一般，開始積極建設捷運、高鐵，並更新列車型號與車廂形式。如果當年的建設成果能夠持續推進，或許今日台灣的鐵道旅行，也會以更有效率且更多元的面貌呈現吧⋯⋯
然而，撇開這些無謂的歷史因果之遐想，正如作者所言，他是用「旅遊指南」的形式與體裁來建構本書的內容，就讓我們單純以一個時空旅人之身份，買張車票，搭上想像的列車，馳騁在歷史的國度，再度為渴望鐵道旅行的心靈，開啟通往可能性的隧道。
