當我閱讀《朗讀手冊 — 大聲為孩子讀書吧》這書時，作者經常提到Wilson Rawls，兼他的作品 Where the Red Fern Grows 和 Summer of the Monkeys。借了後者 Summer of the Monkeys 來讀，果真是一本很精彩的 young adult 小說。
打從一開始，故事已經很吸引，第一頁由主角 Jay Berry 以倒敍法簡單說出他的 14 歲夏天因一大群猴子而特別難忘和深刻。故事節奏很明快，很快便交待了主要角色的人物性格，當中重點交待雙胞胎妹妹 Daisy 天生殘缺的一條腿以及她的日常生活（在尾段你會發現原來這才是書的重點），也很快帶出這書的主題，於馬戲團走失的一群猴子藏身在 Jay Berry 家附近的樹林，馬戲團的團主以很高的酬金獎賞協助尋回猴子的人，而 Jay Berry 因為很想要錢買一匹馬和一支 .22 口徑手槍而被吸引到去捕捉馬騮。
得到 Jay Berry 的外祖父的指導與協助，以為勝券在握，但猴子機靈的頭腦與敏捷的身手是 Jay Berry 無法想像得到的。他接二連三受到挫敗和打擊，甚至一身傷痕兼病倒了好幾天，可是他屢敗屢戰，沒有放棄。當你以為這是一個男孩冒險故事，書的結局就是交待能否成功捕捉 29 隻猴子、能否得到豐厚的酬金的時候，原來結尾部分最讓人感動，真正的主題是家人之間的愛，Jay Berry 對天生走路一拐一拐的妹妹的疼愛、犧牲與付出，猜不到最後我竟然讀到眼濕濕呢。
故事的時代背景是 late 1800s，所以不能以現代的價值觀去衡量對錯，那時候的男孩愛打獵，他們通山跑，兼以擁有自己的馬兒和手槍而自豪。故事呈現了大量當時美國家庭日常生活的面貌，描寫了美國舊時的鄉村、農場、樹林、河流、市鎮、交通工具（例如 buckboard），作者也經常提到野生動物，例如 squirrels, chipmunks, possums, raccoons, deer, bears, wrens, cranes 等等，見到以前人類的生活與自然環境密不可分。我一邊閱讀，一邊幻想著當時的景象，作者細緻的描寫與刻劃讓閱讀變得非常有趣。
相信以前的人比較純樸簡單，14 歲的 Jay Berry 和 Daisy 完全不像現代的叛逆青少年，他們大孩子般的天真可愛善良，故事裡有信任孩子的爸爸、經常擔心孩子而嘮叨囉嗦的媽媽、堅毅又單純的男主角、隱藏自己的痛苦不想別人憂心的妹妹、充滿智慧充滿愛的外祖父、慈祥的外祖母，緊張的捕猴冒險情節以外，我們還看到一個非常窩心的家庭。書的文字易讀，敘事方式也簡單直接，8 歲的正仔也很喜歡這本 Summer of the Monkeys。
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