【金融時報】塑造後疫情時代的五大力量
在一個民粹主義和大國衝突的時代，維持一個充滿活力的世界經濟、維護和平、管理全球公域，將更加困難。
新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情加速了世界走向未來的進程。以下是新冠疫情爆發前就已發揮作用的五股強大力量，它們在疫情期間得到了加強，並將對2025年及以後的世界產生影響。
首先是技術。計算和通訊技術的進步將繼續重塑人們的生活和經濟。如今，寬帶通訊，連同Zoom及類似的視頻會議軟體，使大量人士居家辦公成為可能。
到2025年，這種辦公場所從辦公室轉移到其他地方的趨勢很可能會部分、甚至大部分發生逆轉。但不會完全逆轉。人們將能夠（並被允許）在辦公室以外的地方辦公。不可避免的是，這不僅將包括身居母國的工作者，還包括來自國外、通常工資較低的工作者。其結果很可能是所謂的「虛擬移民」出現爆炸式增長。
第二是不平等。許多薪水較高的辦公室職員能夠居家辦公，其他大多數人則不能。在西方國家，許多受影響最嚴重的群體都屬於少數族群。與此同時，許多本來就有權勢的成功人士變得更加成功。
到2025年，疫情期間加劇的不平等程度很可能將不會降低。使不平等根深蒂固的各種力量太過強大。人們最多能期待出現些許改善。這反過來意味著，近些年興起的民粹主義政治將繼續在2025年塑造政治格局。
第三是債務。過去40年，幾乎所有地方的債務總額都在增長。每當危機中斷私營部門的借貸能力時，各國政府就會出來填補空缺。這種情況在全球金融危機爆發後出現過，在新冠疫情期間再次出現。
新冠疫情大大增加了私營和公共部門的借貸。國際金融協會(Institute of International Finance)的數據顯示，全球總債務與全球產出之比已從2019年底本就很高的321%，躍升至2020年6月底的362%。如此巨大且突然的躍升此前從未在和平時期出現過。
幸運的是，政府債務目前非常便宜，高收入經濟體主權債務的名義和實際利率都處於低位。但它們的債務負擔可能在未來數年裡拖累部分私營部門。
第四是去全球化。一個合乎情理的推斷是，未來國際交流將不會消亡。但它很可能變得更加區域化和虛擬化。
全球金融危機之後，貿易增速不再像過去幾十年那樣超過全球產出增速，而是與全球產出增速大致保持一致。放緩的原因包括機會枯竭、全球貿易自由化缺位以及保護主義抬頭。新冠疫情加劇了這些趨勢。一個顯著的結果是，各國希望將供應鏈轉移回國內，或者至少轉出中國。
新冠危機還強化了區域主義，尤其是在亞洲。近期的一個值得注意的例子是東盟(ASEAN)十國及澳大利亞、中國、日本、紐西蘭和韓國達成《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)。
最後是政治緊張。一方面是自由民主的可信度下降，煽動性的威權主義在許多國家崛起，以及中國官僚專制的力量越來越大。另一方面是民粹主義在西方核心國家、尤其是美國的崛起。雖然約瑟夫•拜登(Joseph Biden)勝選代表著民粹主義遭受挫敗，但唐納德•特朗普(Donald Trump)總統獲得的大量選票表明，民粹主義並未消失。
然而，最重要的地緣政治動向或許是美中之間日益加劇的緊張關係。這種對峙正在迫使各國選邊站。新冠疫情加速了這一分化。特朗普將這場大流行病歸咎於中國。即使他卸任，美國國內很多人也認同這一觀點。
那麼，考慮到這一切，2025年的世界會是什麼樣子？幸運的話，各經濟體將在很大程度上從疫情中復甦。但大多數人會比原本沒有疫情時更窮。
然而，應對最大的挑戰或許需要一種將不會存在的全球合作。維持一個充滿活力的世界經濟、維護和平、管理全球公域向來都非易事。而在一個民粹主義和大國衝突的時代，實現這些目標將困難得多。
我們正處於一個動蕩的時代。新冠疫情突出了這種動蕩，但疫情並非始作俑者。我們需要迎面應對這種動蕩。唐納德•特朗普敗選給了世界喘息的空間。但挑戰依然巨大。到2025年，許多挑戰將依舊存在，而且很可能更具挑戰性。
#經濟 #衛生
