春日大社完結篇，來看看鹿群的守護神與小淇和鹿之間的神奇經歷吧！
萬葉春曉鹿呦鳴 春日大社 (完)
旅程的最後一站，我來到了位於參道入口旁的鹿苑。如說春日大神的白鹿是奈良鹿的祖先神，那這座鹿苑與它的管理者”奈良の鹿愛護会”就是鹿群的守護神。千百年來，春日大神的神使在律令與信仰的保護下自由地生活在這片土地上，直到近代的工業化與社會變遷帶來了前所未有的衝擊。
明治維新以後，鹿群的數量因為環境改變而急遽減少，人鹿之間的衝突也因農業的經濟損失不斷升高。為了解救這場生態危機，當地的有識之士在1929年相繼成立奈良之鹿愛護會與鹿苑，用民間的力量肩負起鹿群保護的重責大任。
從生老病死到清理排遺，從生態統計到棲地復育，愛護會的成員們以宗教家的博愛熱誠細心呵護著春日山的每一頭神鹿。他們的努力不但替當地帶來可觀的觀光收入(註3)，更為古都奈良與春日大社留下了經典的千年風景 ─ 萬葉春曉，鹿鳴呦呦。
望著鹿苑裡悠閒漫步的大小鹿隻，我回想起當年在奈良的難忘回憶：那是一個分不清丹紅青灰的春天夜晚，我在漆黑的奈良公園裡四處亂走，因為迷失了方向而不知所措。這時，一頭小母鹿不知從何而來，靜靜地來到身旁陪伴著我。一人一鹿就這麼走在稀微的月色下，直到我終於覓得歸途。
分別之前，我低下頭對她說：謝謝你陪我這麼久，讓我能找到回家的路。她向我敬了個禮，然後緩緩消失在樹林的深處。我不知道春日大神是否真的乘鹿而來，但我卻深信，奈良的鹿都是神的使者；或許有一天，我也會在春日大社遇上一頭說人話的神鹿，展開一段”鹿女あおによし”(註4)的大冒險也說不定喔！
(註3) 奈良之鹿愛護會的經費來源除了捐款以外，就是從鹿仙貝的收入中抽成。在奈良欣賞鹿群之餘，也請大家以鹿仙貝支持愛護會的永續經營喔！
(註4)"鹿男あおによし"，2007年万城目學的著名奇幻小說，是一位奈良的代課老師遇上神鹿，一起拯救人類的故事。
