數學跟我們的距離，公路旅行規劃及油漆房間
「數學發明創造的動力不是推理，而是想像力的發揮」-德爾
在說公路旅行的數學想想之前，我想說一下我在小妞在幼稚園大班看到數學的模樣。我總覺得數學的最初教導總是落於生活上的學習，像自學團裡逛街購物趣，原因是自己對數字的深刻體驗，來自這幾年學校教育或工作訓練，與數字朝夕同處的經驗對我來說，懂著觀察是件十分重要的事，常常我們費了大把時間把數字算出來，有能力的人總是可以一針見血將決策做出來，我不想培養奧林匹克數學比賽的贏家，我只想培養她們數學力作為未來每一次作決定的重要工具，所以我遲遲未教導兩小妞關於加減，並非不重要，而是我樂於先讓她們去觀察生活中有趣的數學關係。
陸續從小妞學校裡帶回來一系列學數學的書，一直放在心底還沒空研讀，終於有時間好好端詳後，才驚覺這是一系列好書，有很多我想效法學習的地方。像為什麼超市裡每磅價錢總是以9結尾，耐人循味的行銷手法，或是撿蛋的免費活動，拿蛋的商家遍布整個商場，店家打是什麼主意?至於加減乘除在學校教得時候，因為沒有學過，就擁有高度專注力，好好善盡當學生的義務，我只要看著老師的每月一報，補足小妞不夠的認知。
這本數學想想處處是趣味，注意儀表版這個我就覺得很有趣，在這邊的媽媽是專職司機，每天帶著小孩跑東跑西,我家離學校近，幾乎是走路上學，但是除了上學外，沒車就是沒腳，很多時光總在車上度過，原來除了放音樂及聽有聲書外，我有新的玩法，書中教導家長，可以介紹1 mile距離大約是多遠?請她們看看高速公路上的標示，讓她們有概念目的地的距離，等到有距離概念，就可以來猜看看，原來生活處處是數字。還有超市，我平常就有請她們看價錢，書裡介紹還可以秤重量，還有猜猜購物袋可以裝幾個物品，以及從購物袋裡拿東西出來學倒數。
還有我發現美國很重視猜的能力，如果沒有確定答案，不要放棄，就是要放膽猜，但在憑直覺猜的時候，一定要先擁有一些背景知識的能力，這些需要累積及觀察的。以及問題解決的能力，一顆橘子可以做很多數學，先猜猜有幾瓣?再想想如果一顆橘子要分的公平，要如何分?還有一瓣是幾分之幾?看著看著，覺得有些概念去引導小孩去想數學，玩數學了。
我們行之有年的公路旅行，終於可以具體而為，讓小妞思考關於規劃旅行的兩三事。這個學校數學作業限定預算一千美金，需要去四個不同城市，一個加州首都和兩個國家公園，規劃在當地遊玩的活動，還要計算油錢跟住宿費，油錢部分使用Google map ，規劃路線之後，知道公哩數，換算油錢。住宿還用到旅館網站的住十晚送一晚，出入國家公園，有四年級的免費國家公園通行證，每個細節都有除法跟乘法的應用，是個非常精彩的數學上台報告。
除了一千元計畫公路旅行外，有一個油漆自己房間的數學報告也很值得分享，需要做一個縮小立體版自己房間，算出自己房間要油漆的面積，記得要扣掉窗戶，地板跟房門和衣櫥門，經過乘法，減法和加法的練習，算出面積後，還要知道要油漆的總面積需要多少油漆的量，上網查店家油漆價格，也一併找好折扣碼，上台報告解說給同學聽，當時算到要翻臉但事後證實是非常實用的報告。因為在多年後，她們想要換房間油漆顏色的時候，真心派上用場，算油漆面積洽輕就熟，可以跟油漆店店員說大概需要油漆的面積，然後預估價錢，還得到如果原來的顏色跟後來想漆的顏色，都是很顯色的那種，怕蓋不過去，要多塗個幾層才能蓋過，這樣油漆量可能要增加的概念。
學數學的路很長，小妞們在美國的數學教育跟我在台灣一路長大的數學教育各有利弊，但在生活上的這些那些都是我願意小小著力的地方，用這些隨手可拾起的知識，培養她們數感後，以後她們可以參與更多家庭旅行的規劃，還有超市採買，跟家裡油漆修繕的預算規劃，或者長大看懂數學迷追求者的情書，「我們的心就是一个圓形，因為它的離心率永遠是零。我對你的思念就是一個循環小數，一遍一遍，執迷不悟。」如果要發好人卡至少說得出:「兩數相乘，一方為零，永遠為零。」互相呼應。所以不見得以後要念數學相關的科系，但希望她們愛數學是因為它是如此實用且靠近的。
我們家青春正好組第一本出版的書，正熱騰騰在Amazon 販售中。
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