愛在瘟疫蔓延時 - 財訊605期
為了完成《威士忌學II：美國威士忌》一書，我於去年便著手規劃走訪美國一趟：從芝加哥入關，參訪一間工藝酒廠後，飛到肯塔基州繞遍所有重要的大廠，中途插花跑一趟田納西州參研傑克丹尼的特殊技藝，再飛到賓州去體驗具有歷史意義的維農山莊，順便繞繞紐約州鄰近的工藝酒廠，最後從JFK機場離境。這一趟旅程於三月下旬出發，四月初返國，預計參觀的酒廠至少十六間，另包括製桶廠和博物館，雖然行程滿檔，但每個停駐點都打點妥當，只待收拾行囊出發。
不料這波席捲全球的疫情打亂了所有人的行程，當然也包括我。二月初剛剛爆發時，雖然有些擔心，不過當時的美國僅數十案例，我還信誓旦旦的告訴家人，比起臺灣，美國應該更為安全。可進入三月後，美國快速捲入疫情狂瀾，某酒廠委婉告訴我，在這個敏感時刻還是暫緩參訪為妙。我衡量家人的擔心和美國情勢，斷然決定取消行程，接下來一一告知酒廠並取消各段航班和旅館，沒多久，預定造訪的酒廠也一一關閉大門了。
確實，當歐美疫情重創當地經濟時，威士忌產業也無法置身事外。截至目前為止，全球各地絕大部分的酒廠旅客中心都已經關閉，至於蒸餾作業，雖然疫情嚴重的英、美兩國仍未下達封城命令，但也建議非屬民生必須的商業營運都應該暫停。在這個原則下，酒廠紛紛暫時關門，部分仍在運作的酒廠也轉型製作抗疫用酒精，如格蘭父子、百加得集團、帝亞吉歐等，連印度的雅沐特也投入，美國FDA更迅速頒布法規，規定消毒用酒精製作的方法並豁免登記。
不過疫情對威士忌產業的影響非常全面，不僅是酒廠的運作，上下游的供應鏈都出現問題。在生產端，雖然現代化的酒廠採自動化操作和電腦管理，已經將人力需求降到最低，不過大宗原物料如麥芽、穀物、橡木桶和瓶身包裝材等，無論製作和運送都得倚靠人力。廠內除了蒸餾作業，倉儲管理、調和、裝瓶以及裝瓶產品的運送和分銷等，同樣都需要人力參與。當各國因疫情擴大而採取鬆緊不一的防疫措施時，上述每一個鏈結都可能斷裂，產量下滑無法避免。
就消費端而言，舉一個簡單的例子，免稅通路一向被視為獨立市場，而且是全球第二或第三大的市場，當各國祭出鎖國令後，旅遊業幾乎全面停擺，桃園國際機場的進出旅客不足千人，在這種情況下，免稅消費可說全軍覆沒。此外，各地的酒商、酒類專賣店都因運輸鏈的斷裂而得不到供應，自然也影響經銷業務。更慘的是，各國政府為避免人群聚集而下達酒吧封鎖令，臺灣重要的夜間通路也被斬斷一半以上，因應社交距離的個人獨飲顯得清淒，酒吧朋友紛紛訴說門前冷落的苦境。
當然，所有國內外的大型酒展都取消了，倫敦Whisky Live、斯貝賽酒展、艾雷島狂歡節、坎貝爾鎮嘉年華等，通通不辦。臺灣原訂三月舉辦的新竹酒展，本來預定延到六月，但決定停辦；八月桃園酒展暫且先延到九月，若狀況仍未解除定則取消；十二月初的臺北奢華酒展和高雄酒展，幸運地仍有緩衝時間，目前尚無延期消息。不過平日酒公司及社團舉辦的品酒活動，也都盡可能的減少或暫停，我計畫於五月初在橡木桶講一場美威，延到七月感覺較為妥當。
新冠黑天鵝的衝擊下，各大酒公司對今年的業績已經不抱希望。全球最大的帝亞吉歐早在二月底便已經預估，由於疫情嚴峻，今年減少的營收將超過四億美金；第二大的保樂力加也同樣悲觀，預期年度利潤將下滑百分之二十。至於第三大的賓三得利仍在艱苦奮戰，但非常清楚今年酒類市場將大摔一跤，而全美最大的烈酒公司百富門，老早就因貿易戰而調降全年財測，加上疫情重擊更是雪上加霜。
「萬物皆有裂痕，正是光藉以透入之處」這句激勵人心的話，出自加拿大吟唱詩人李歐納・柯恩所寫的歌曲《Anthem》。一場尚看不到終點的疫情，促使所有的產業反思有關全球化、供應鏈等種種過去被誤以為永恆不變的真理。不過威士忌產業有其特殊性，近十年來的威士忌風潮讓倉庫裡的烈酒存量不斷刷新記錄，所以無論是供應或價格應該都不會立即反應，其影響可能得看十年後。至於臺灣法規所不允許的酒類網路交易，或許藉由這個機會可推動更多討論，以此而言，未嘗不是一絲透進黑暗裡的光亮。
田納西威士忌歌曲 在 美國田納西威士忌JACK... - 人文工坊O Two O Four 美式音樂餐廳 的推薦與評價
被我誤以為是收歌案的客傳會創作計畫在已定好的主題下寫了這場疫情把我打入人生低低潮之後想對自己吶喊的話重拾創作的感覺編曲鄭為吉他蔡捷安混音吳家竹錄音及和聲編寫兼錄 ... ... <看更多>