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▍「一點點小小期待」的錯覺

人們通常不會意識到自己的期待過大，反而認為自己所期望的只是最起碼的東西，所以才會覺得委屈。我又不是抱著多大的期待，連那麼一點點的希望也要拋棄實在會讓人發瘋。但是真的是那樣嗎？你對某人的期待真的只是一點點嗎？

有一次上課前，K說有苦惱希望我能提供建議。他有一個朋友狀況不太好，所以K在物質和精神兩方面都幫了他差不多一年多的時間，然而那個朋友一直都只有嘴上說謝謝，對K一點實質的表示都沒有。「啊，所以現在你是希望那個朋友可以回報你是嗎？」K聽到暴跳了起來，斬釘截鐵地強調自己從來沒有期望得到什麼回報，我搖搖頭說：「那麼你到底對那個朋友有什麼期待？」他回說：「我想要的真的很小，只是希望他也能像我對他那樣對待我而已。真心，就只是希望與他分享真心而已。」

你對K的回答有什麼想法呢？他的期待真的很小嗎？在回答前有件事必須知道，根據我在課程當中觀察的結果，K經常在上課時幫班上所有人泡綠茶。在我們教室後方有飲水機和咖啡、茶、紙杯，一應俱全，想喝什麼都可以隨便自己來。然而只要有新同學來，K就會以迅雷不及掩耳的速度泡好茶，「請喝～」笑著遞給對方。但是他沒考慮到，萬一對方現在覺得很熱想喝冰水怎麼辦？如果對方擔心上課時會想上洗手間而不想喝水那怎麼辦？如果對方在來的路上已經先買了一杯綠茶拿鐵那又怎麼辦？或者是對方原本就不太接受陌生人給的東西呢？大家都必須感謝K的親切嗎？而K想得到的，難道是大家同樣泡綠茶給他喝嗎？

我完全不認識K口中那個「什麼都沒有表示的朋友」，那位朋友可能像K所說的那樣，是只接受別人的好意，卻不懂得知恩圖報的人，但也可能不是。我只知道一件事，那個朋友和K是兩個完全不同的人，光憑這一點就可以說K的期待已經是過度了。

對某些人來說，照顧別人可能是很困難的事；預估別人的需要，提前一步準備，並做出適當的答謝，這些事太麻煩了。也許他從未那樣過，也有可能是因為他很難猜到別人需要什麼。也許是有心卻沒有及時行動，每次都會被K搶先一步；要不然，原本就是對任何事都漠不關心的性格。儘管如此，如果K仍然堅持從他的朋友那裡得到與自己的付出對等的真心，那麼K肯定會一直感到不滿和不幸。

▍承認彼此的心意不同

對方並不是我，那個人與我是不一樣的，這是很簡單的道理，真不知道為什麼那麼難承認。對方不是我，跟我不一樣，所以彼此的心意不一樣，想要的東西當然也不一樣，那是很自然的事。彼此的期待不同是很正常的事。

但如果對方的期待和我的期待一致呢？那就是奇蹟了！舉例來說，如果我愛的人不愛我，那是很自然的；但若是我愛的人也愛我，那就是奇蹟。要發生奇蹟的機率很低，但是人們總是反過來想，認為對方和我心意相同是理所當然的，不同的話反而會生氣，怎麼可以跟我不一樣呢？

▍對自己的期待和慾望不強求

父母希望子女能照自己的期待長大、老師希望學生能按照自己的期待行動、戀人希望另一半能夠照自己的期待表達。再強調一次，真能那樣做到的話就是奇蹟了，不能才是很自然的事。然而如果不能接受這個事實，無論如何都期待對方能照自己想要的去做那該怎麼辦？即使再美麗的「愛」，如果對方不願意接受，還繼續要求的話就是暴力。要求自己想要的，逼問對方為什麼不給？什麼時候給？耍賴纏著不放，如果不行就巧妙地威脅，讓人窒息地執著，不管用什麼方法都讓人不得不答應。最終，不管對方死活，只要得到自己想要的東西就可以了。這不就是恐怖片嗎？

如果有人即使這樣解釋，仍然堅持說無法放下期待，那麼最後我想請你改變一下立場，再考慮一下。以在社會中最常發生的狀況舉例，假設你是手藝很好的學生，喜歡自己動手做任何東西、裝飾、組裝，做出的成品相當出色，從小就得到了認可，漸漸地想做的東西很多，也有了具體的夢想，但是你的父母希望你能去念法學院，將來當法官。

為了逼你順從，父親會哭著說你一定要考上法官，一解他的終生遺憾；如果你堅持不肯去考法學院，母親還會使出絕食這樣強烈的手段威脅你；或者派出已經在唸法學院的堂兄弟來遊說你。他們從來就不聽你到底想做什麼，只強迫你滿足父母的期待和慾望。

你的心情會怎麼樣？莫非你也在用類似的方式逼迫別人滿足你的期待和慾望？要求對方給予愛、要求結婚、要求負責工作、要求放棄機會、要求成為什麼、要求交出什麼，或是要求對方在你的人生中消失。就算對方不願意，但你還是想那樣，一切都是為了自己。但有些事不行就是不行，我們不可能把他人的心意改變成我的心意，或許你可以努力試試看，但如果對方堅持不願意也沒辦法，有時候我們必須懂得放棄。

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本文摘自《#情緒過勞的我_有些話想對自己說》
閱讀治療師陪你走過心靈修復之路，擺脫五種毒性心態，重建剛剛好的人際距離與自我平衡

作者：趙玟英

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各位朋友好：

「他們從來就不聽你到底想做什麼，只強迫你滿足父母的期待和慾望。」

這句實在讓我感觸超級多。在跟家庭互動的過程，父母要動用親友團，有時候甚至會講一些不是事實的話，要用團體壓力逼孩子就範。

作為心理師，我也常被父母拿來這樣用。要我勸孩子聽話，要我把孩子「治療」好，接受他們的「為你好」。

如果我跟孩子的關係好，我講出來的話，還有可能被父母拿去曲解，變成工具之一，以此要孩子順從父母的期待。所以我實在不喜歡話傳來傳去，最後都有某種程度的失真，甚至跟原意相反，要就當面說。

我印象好深刻，那一次是家長跟親戚，要勸孩子改變性向。跟我見面的時候，劇本都已經寫好了，只是要我照著演出而已。要怎麼怎麼對孩子說，不斷對我耳提面命，好像要先聯合大家統一說法。

如果都能把第一次見面的專業人員當成棋子或臨演，那又會把自己的孩子當成什麼呢？

「覺察」這兩個字，在版面上重複了N遍。但越是基本的事，可能越是困難，包括覺察自以為自己的期待很簡單，但對對方其實很困難。

祝願您，能看見過高的期待如何對關係產生妨礙，也破壞了個人的幸福感！

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在這篇文章下方留言會贈書，請記得分享此文章到個人臉書版面，並設成公開。出版社會以官方粉絲團抽三位留言分享並公開的朋友贈書、寄送（不包含國外地區），三天後由出版社在文章下方留言。

【戰國名將生死錄(擴充篇)】秦王嬴政─辣個一統天下的男人

本篇文章是戰國系列的延續，同時也是回應一些粉絲不斷提出的一個要求：「我們想看秦始皇的故事！」

坦白說，有關秦始皇，我個人很推薦兩個作者：呂世浩老師(著有秦始皇系列)以及李開元先生(著有秦崩以及秦謎)。這兩位的著作是一堵牆大的高牆，我完全不及他們的萬分之一，自然也就不敢獻醜。但回想我能夠創作至今，就是有賴於粉絲們回應及支持，那我怎能一味閃避呢？所以我決定另闢蹊徑，今個兒來探討一個概念：秦王贏政的亂世領導策略。

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「及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執捶拊以鞭笞天下，威振四海。」

上述言論出自西漢學者賈誼的《過秦論》，簡單翻譯就是：秦始皇能統一天下，是因為前面歷代祖宗的累積，之後才水到渠成。光看這段話的意思，似乎秦始皇的統一秘訣有包含兩個字……靠爸。
事實上，秦國自商鞅變法以來崛起，歷經秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭王、秦孝文王、秦莊襄王六代君主，之後才輪到秦王嬴政，要說前面幾位完全啥事都沒幹這顯然不太現實，不過以上有幾位君主其實是有機會提早統一天下，但卻在各自的原因下錯失良機，這才讓嬴政成功收割成就。
到底這些先輩對嬴政的一統天下之路鋪設了什麼背景以及帶來什麼影響？我們就藉由不同時代間的對照來呈現秦始皇的獨特之處。

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我們先來分析一下秦王贏政時的戰國形勢。
首先，秦國已經是無庸置疑的第一強國。當時秦國的版圖，擁有巴蜀、關中兩大糧倉，在軍糧後勤供應上不虞匱乏(尤其在秦國東進的高峰，當時北中南三路加起來有破百萬的大軍，竟然沒傳出缺糧危機，可見秦國當時加底有多麼雄厚)；另外在北面佔據雲中、南方佔有漢中，成為出兵的良好橋頭堡；而最令人畏懼的，莫過於自商鞅變法以來完全被激起嗜血戰鬥力的精兵良將。秦王贏政坐擁以上資產進行統一大業，這個開局時在一片大好。

再來，當時的韓、魏、燕三國基本就是戰五渣。韓國本就國土小底子薄；魏國於信陵君死後再無能統御大軍的人才，導致後來對戰秦國基本就是被完虐而屢屢割讓土地；燕國就更別提了，他們曾創下以60萬優勢兵力被8萬趙軍打爆的難堪紀錄，之後又被趙國連取數座城池，而同時期的趙國則被秦國壓著打，可見燕國軍事實力的虛弱。

剩下齊、趙、楚三國，各有各的問題。
齊國曾被多國聯軍擊潰倒插一點亡國，後來雖然復國成功，但昔日精銳的齊軍是一去不復返，不過齊國本身土地富饒，所以經濟實力依舊強悍，像是秦趙兩國於長平對峙時，就顯示同時期的齊國是有足夠的餘糧可供外銷。
趙國在長平之戰損失40多萬的青壯年人口，這個巨大的人力損失造成趙國生產力始終無法重建，加上趙國位於北方苦寒之地，土地資源貧瘠(而且夠北邊還有因為資源更匱乏的遊牧民族隨時準備搶劫)，所以已經無法和秦國抗衡；但趙國困苦造就當地民眾皆勇猛善戰，而且這個國家更是名將輩出，尤其是李牧，曾屢敗秦軍，是戰術上的不敗名將。
楚國則是版圖、人口、物資都能跟秦國抗衡的大國，雖然軍事上屢次敗陣，但這個龐然巨物卻有難以想像的爆發力足以逆轉戰局。例如秦趙長平之戰後，趙國首都遭到秦軍進攻，最後趙國成功說服楚國出兵，楚趙魏聯軍以絕對優勢兵力重創秦軍(但又話說回來，楚國後來曾組多國聯軍進攻秦國，卻被打得落花流水，可見楚國的戰力起伏實在太大)。

進行了以上戰局分析，以秦國當時的能力，別說一對一，就算同時一對二都不是問題(像後來秦國北上滅趙時，同時出兵中路攻打魏國)。但是……若各國一致聯合抵抗又會如何呢？
試想，如果齊國以豐富的財力支持各國(特別是戰力強悍的趙國)，然後楚趙魏韓燕組成聯軍攻秦(理想上，最好讓李牧領軍)，如此架式，只怕秦國依舊會吃鱉。

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所以說到此處，秦王贏政之所以能統一六國，他作對的第一件事就是：延續祖宗功效卓著的戰略方針。
例如秦王贏政繼續執行秦昭王時代的「遠交近攻」策略，對於最遠的齊國一直保持友好關係使這個東方經濟大國保持中立，同時積極猛攻韓、趙、魏地區，擴展東進的路線。
也是贏政運氣好，齊國的末代君主田建本身就只顧自己死活，所以他非常願意配合秦國的外交政策，配合到其餘五國都被消滅了，齊國軍隊竟然都沒有主動援助他國的紀錄。
後來秦軍一方面以東進大軍牽制齊國主力，另一方面命令滅亡燕國的北方大軍南下突襲齊國後方腹地，齊國最終在秦國兩路鉗形攻勢下迅速滅亡。而遠交近攻的戰略，至此以完勝告終

而另一個延續祖先政策，甚至比祖先做的更超過的，是贏政他非常倚重外國人士。
秦國自商鞅變法以來，歷代君主都有倚仗國外人士的紀錄，像是秦孝公重用商鞅(實施變法)、秦惠文王重用張儀(實施離間各國的連橫)、秦昭王重用范雎(遠交近攻)。但與此同時，秦國本土勢力也會反撲，像是商鞅就因得罪權貴而被誣告導致身亡、張儀曾經被秦國本土實力批評到出走他國(不過他還順道禍害了楚懷王)、范雎後來也被趕下相邦的寶座。
贏政用他國人才可謂毫不手軟，最先是用韓國的水利工程師─鄭國主持工程，偏偏這個鄭國竟然是韓國的間諜，企圖用水利工程拖垮秦國國力，後來間諜身分曝光後，贏政曾發布逐客令好趕走所有外國人才，但後來楚國人李斯極力勸阻後，贏政收回命令，並在之後對外國人才更加倚重信任。比如：從韓國用半威脅的方式拐來韓非請教政務、重用楚國人李斯實施反間計並掌管司法、厚待魏國平民尉繚並向他請教軍事。
說到此處，秦王贏政後來之所以能成為讓「書同文、車同軌」的秦始皇帝，或許就是相對於歷代先祖，他能更徹底的打破門戶之見而不局限於一方吧。

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前面提到的，是秦王嬴政如何繼承了先輩的優秀遺產。接下來則要提：嬴政又有何特別之處使他能達成前人未竟的事業？

在統一天下的過程中(注意，僅止於統一天下的過程)，秦王贏政的目標導向明確，為達目的他更能放棄臉面而做最正確的事。
像先前提到，為了顯示對尉繚的尊重，贏政竟讓他享受君王等級的待遇，而且對待他的態度異常恭謙有禮。而更經典的案例，就是他與王翦的互動。
王翦，秦國王牌名將，日後滅趙及破楚的關鍵人物。但在最初討論破楚的準備時，王翦堅持一定要動用60萬大軍，與此同時，少壯派將領李信認為只要20萬即可，後來贏政選擇任命李信並解除王翦的職務讓她回老家。結果李信攻楚卻被狠狠挫敗(我前面提到，楚國突然爆發時其實威力很恐怖)，眼看戰況緊急，贏政親自跑到王翦老家道歉認錯，而且之後對王翦的任何決策及行動表示全然的尊重。
類似的場景其實數十年前也出現過，那是長平之戰後的秦昭王及白起。最初白起打算趁趙國慘敗的空檔，立刻猛攻趙國首都，但秦昭王認為秦國損失也很嚴重，阻止了白起的規劃。之後秦昭王發起新一輪的攻趙之戰，但戰況不利，在此期間，秦昭王屢次向白起徵詢意見，可面對白起的勸阻，秦昭王卻是惱羞成怒地一意孤行，甚至後來在別人的挑撥下，命令白起自殺，而各國對於白起的死無不拍手叫好。
統一時期的贏政並非沒有犯錯，但他最厲害及可敬的，是他犯錯勇於承認並立刻改善，這樣的氣度及手腕絕對是領導人的典範。
(不過，這不代表贏政是個好人。事實上，王翦重掌兵權後立刻用貪汙的方式損害自己名譽，尉繚則在贏政統一全國的時刻立刻逃跑並隱姓埋名；因為他們兩位都知道：嬴政刻薄寡恩，當人對他已經沒有利用價值而且又理念相悖時，他將會毫不猶豫的消滅。)

另一個使嬴政能完成祖宗無法成就的原因，那就是……身體健康好。
別覺得我在搞笑，在賈誼提到的秦始皇前六代君主，其中一位是秦武王，此人最喜歡跟別人比力氣，結果有一次他跑去舉鼎(大家可以想像成今天健身房的挺舉或是硬舉動作)，由於鼎實在太重，他竟然舉到一半就被活生生壓斷小腿骨，最終傷重不治，堪稱是做死君王代表的楷模。
六代君主中，真正搞笑(或說悲劇)的存在則是秦孝文王，這位老兄是秦昭王的接班人(順帶一提，秦昭王就是在長平之戰擊敗趙國，並在任內參與聯軍破齊，是秦國真正能獨霸天下的關鍵領導人)，秦昭王活了74歲，在位時間是戰國諸多君主中最長的56年，所以秦孝文王足足當了15年的儲君。好不容易秦昭王過世，秦孝文王登基，然後……然後他就死了，是的，沒開玩笑，他老兄只當了3天君主就下崗。
其實秦孝文王活了52歲，在那個時代算是命長，所以我們還可以說是他老兄命不好。可接下來的君主，也就是秦王嬴政的老爸─秦莊襄王，就實在是身體出問題，因為他31歲接班，然後3年後就葛屁了。
比較起來，秦王贏政就很保重龍體，沒有進行什麼損害身體的小愛好。而且就某方面來說，秦始皇的身體素質可謂強悍至極。想想他後來為追求長生不老，吞了一大堆煉丹出來的重金屬化合物，竟然還能撐到50歲才掛掉，這種把命玩那麼久才下線的硬朗可不是每個人都能做到地。所以我才說，身體健康好，那是很重要地。

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嘮叨話說到這(目前是3000多字，大家還撐得住嗎)，我想表明：其實秦始皇能成就統一大業，有他的個人特質，但不可忽視過去先輩們的累積。就好像現在是由過去層層累積而成，而歷史就是嘗試將過往給理清楚，好讓人更了解現在的狀況。

話說到此處，這也就不難理解呂世浩老師為何寫完第一本的秦始皇後，第二本則寫下秦國大致上的過往歷史，因為沒有歷代先人，秦始皇難以孕育。
但如果處處都只遵從過去，秦王嬴政又豈能成為影響後世的秦始皇帝，以至於後人會有「百代皆行秦政制」的感嘆(別的不說，皇帝這詞就是嬴政他個人的創意，而他堅持的郡縣制，更是現在行政區劃分的雛形，同時在理念上領先當時大部分地區好幾百年)？而要了解秦始皇有多獨特，李開元先生則有匠心獨運的佳作。
(話又都回去我的開頭了，所以其實大家一開始就聽我的話，趕快去看兩位老師的作品，這樣我少點囉嗦，看官也節省時間，不是挺好的嗎？又話說，我這麼賣力推兩位老師的作品，然後從頭到尾就沒收過一分錢，兩位老師作品的出版社是有沒有看見？看見的話，我也不要求錢，就以後多給點好處照顧一下就行了，我這人一向很好說話的。)

但其實真正讓我感嘆的一點是……秦王嬴政一統六合，表現的是多麼英明神武？後來秦始皇帝一心追求長生不老，老想當神仙的結果就是直至死前都沒好好立接班人，導致一個劃時代的帝國迅速的土崩瓦解，那時的他又是如何的愚蠢？
不過我也沒法批評他，畢竟我的才智又豈能比的上嬴政的萬分之一？而我的劣根性又有比嬴政少上半分？
老子有言：「知人者智，自知者明。」
能達成其中一方面的人本就不多，同時把握兩方面得宜的人更少，與我而言，在知道自己不如人智的同時，只能勉勵自己往自知者明的方向邁進，最起碼這能讓我捫心自問時能夠比較好交代(這只是握自己個人的定位，大家可別都學我呀，何況我自己都還沒做好)。然後我簡單的二分，為嬴政的出色之處喝采，為嬴政給我的體驗感到嘆息，如此成就我這暫時性的一家之言。

而在給現在的我留下註解之餘，也是答謝讀者們的願望，未來的路上，也是請大家多多指教了。

圖片為：
左─後人想像的秦始皇
右─日本漫畫家想像的青年嬴政(出自王者天下)

其實秦始皇的相貌，尉繚有形容過：
「秦王為人，蜂準、長目、摯鳥膺、豺聲。」
但我覺得......這說了等於沒說，因為我看不懂呀！

#嬴政
#大推呂世浩老師的秦始皇
#力推李開元老師的秦謎

【飢餓藝術家的真相】
　
還記得我們週二分享的「卡夫卡式」嗎？
裡面提到了卡夫卡的短篇小說〈飢餓藝術家〉。
這個故事描述了一位表演飢餓藝術的人，渴望通過表演來爭取群眾的目光，還要在「飢餓藝術」上不斷突破自我。
然而，在他將死之時，卻吐露出了「飢餓藝術」的真相......
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飢餓藝術家 / 卡夫卡
　
飢餓表演近幾十年來明顯地被冷落了。
早些時候，大家饒有興致地自發舉辦這類大型表演，收入也還不錯。
可是今天，這些都已毫無可能。那時的情形同現在相比確實大相逕庭。
當時，全城的人都在為飢餓表演忙忙碌碌，觀眾與日俱增，人人都渴望每天至少觀看一次饑餓藝術家的表演。臨近表演後期，不少人買了長期票，天天坐在小鐵籠子跟前，就是晚上，觀眾也絡繹不絕。為了看得不失效果，人們舉著火把。天氣晴朗的時候，大家就把籠子挪到露天，這樣做是為了孩子，他們對飢餓藝術家有著特殊的興趣。大人們看主要是圖個消遣、趕趕時髦，可孩子們卻截然不同，他們看到這位身穿黑色緊身服、臉色蒼白、瘦骨嶙峋的饑餓藝術家時神情緊張，目瞪口呆，為了壯膽，他們互相把手拉得緊緊的。飢餓藝術家甚至連椅子都不屑一顧，只是一屁股坐在亂鋪在籠子裡的乾草上。他時而有禮貌地向大家點頭打個招呼，時而用力微笑著回答大家的問題。他還時不時把胳膊伸出柵欄，讓人摸摸瞧瞧，以感覺到他是多麼乾瘦。隨後又深深陷入沉思，任何人對他都變得不復存在，連籠子裡那對他至關重要的鐘表（籠子裡唯一的東西）發出的響聲也充耳不聞，只是那雙幾乎閉著的眼睛愣神地看著前方，偶爾呷一口小玻璃杯裡的水潤一潤嘴唇。
　
除了熙熙攘攘、川流不息的觀眾外，還有被大伙推舉出來的固定的監督人員守在那兒。奇怪的是，這些看守一般都是屠夫，他們總是三人一班，日夜盯著飢餓藝術家，防止他用什麼秘密手段偷吃東西。
其實，這不過是安慰大伙的一種形式而已，因為行家都曉得，飢餓藝術家在飢餓表演期間是絕對不吃東西的，即使有人強迫他吃，他也會無動於衷。他的藝術的榮譽不允許他這麼做。
當然，不是每個看守都能理解這一點。有些值夜班的看守就很馬虎，他們坐在遠離飢餓藝術家的某個角落裡埋頭玩牌，故意給他一個進食的機會，他們總認為，飢餓藝術家絕對有妙招搞點存貨填填肚子。
碰到這樣的看守，飢餓藝術家真是苦不堪言，這幫人使他情緒低落，給他的飢餓表演帶來很多困難。有時，他不顧虛弱，盡量在他們做看守時大聲唱歌，以便向這幫人表明，他們的懷疑對自己是多麼的不公道。但這無濟於事。這些看守更是佩服他人靈藝高，竟在唱歌時也能吃東西。
所以，飢餓藝術家特別喜歡那些「秉公執法」的看守人員，他們靠近鐵柵坐在一起，嫌大廳燈光太暗而舉起演出經理提供的手電筒把自己照得通明。刺眼的光線對他毫無影響，反正他根本睡不成覺，但是無論什麼光線，也不管什麼時候，就是大廳裡人山人海，喧鬧嘈雜，打個盹兒他總是做得到的。他非常樂意徹夜不眠和這樣的看守共度通宵，喜歡同他們逗樂取笑，給他們講述自己的流浪生活，然後再悉聽他們的奇聞趣事。所有這些，都是為了使看守們保持清醒，讓他們始終看清，他的籠子裡壓根兒就沒有吃的東西，他在挨餓，不論哪個看守都沒有這個本事。而最令他興奮的是早晨自己掏腰包，請看守們美餐一頓讓人送來的早飯。這些壯漢子們在艱難地熬了一個通宵之後個個像餓狼撲食，胃口大開。然而，有些人卻認為請客吃飯有賄賂之嫌疑，這純屬無稽之談，當別人問到他們是否願意兢兢業業值一夜班而拒吃早餐時，這些人卻溜之大吉了，可要讓他們消除疑心並不容易。
　
諸如此類種種猜疑，飢餓藝術家似乎也難於擺脫。任何一位看守也做不到夜以繼日、絲毫不間斷地守在飢餓藝術家身邊，因此無人親眼目睹過，他是否確實持續不斷地挨餓。只有飢餓藝術家自己心裡最清楚，只有他才算得上是對自己的飢餓表演最為滿意的觀眾。
但是由於另一種原因，他又從未滿意過。或許他乾瘦如柴的軀體根本就不是由於飢餓所造成的，而是對自己不滿所致，以致於有些人出自於對他的同情而不來觀看飢餓表演，因為這些人不忍心看他那被折磨的樣子。
其實他自己明白，飢餓表演極為簡單，是世上最容易做的事，這一點恐怕連行家也不清楚。對此，飢餓藝術家直言不諱，但人們死活就是不信。善意的說法還好，說他謙虛，可大部分人認為他自吹自擂，更有甚者說他是個騙子手，他當然覺得挨餓是件輕鬆的事，因為他懂得如何能使挨餓變得輕鬆，而他竟然厚顏無恥，不肯百分之百地道出實情。
所有這一切，飢餓藝術家都得忍受著。天長日久他也習以為常，然而內心深處的不快總攪得他不得安寧。每當一輪飢餓表演結束時，飢餓藝術家沒有一次是自願離開籠子的，這一點，人們一定要為他作證。演出經理規定每輪表演最高期限為四十天，期限過後，他絕不讓飢餓藝術家再繼續挨餓，即使在世界大城市裡也是如此。經理這樣做不無道理，因為根據以往經驗，全城人的興趣會通過四十天裡越來越火的廣告充分被激發出來，而四十天後，觀眾就會感到疲倦，看表演的人數隨之銳減。在這一點上城市和鄉村當然有些小小的區別，可是四十天最高期限已經成了一條通用的規律。
在第四十天，籠子的門被打開，籠子四周插滿鮮花，半圓形露天劇場裡人海如潮，觀眾興高采烈，軍樂隊奏著樂曲。兩個醫生走進籠子為飢餓藝術家作必要的檢測，檢測結果通過高音喇叭傳遍劇場。隨後，兩位女士走上前來，她們樂滋滋的，慶幸自己能被選中去攙扶飢餓藝術家離開籠子走下前面的台階。台階前的小桌子上早已擺好了精心準備好的病號飯。在這種時刻，飢餓藝術家總是加以拒絕，雖然他還是自願地把自己皮包骨頭的手臂遞向前來幫忙的女士，但是他不願站立起來。
為什麼剛到四十天就停止表演呢？他本來能長期地、無休止地餓下去，為什麼恰恰要在他表演最緊要的關頭停下來呢？他還沒有真正精彩地表演過一回哩！他還能繼續餓下去，他不僅能成為空前最偉大的飢餓藝術家（他或許已經是了），而且還要超越自我，達到不可思議的境界，因為他感到自己的飢餓表演能力永無止境。可是人們為什麼要奪走他繼續挨餓的榮譽呢？為什麼這些對他佩服得五體投地的人多一點耐心都沒有呢？他都能堅持繼續飢餓表演，為什麼這些人連耐心當觀眾都做不到呢？
唉，他也累了，本該坐在乾草上好好歇一會兒，可現在他得立起他那又高又細的身軀去吃飯。他一想到吃就感到噁心，只是想到女士在自己旁邊才把要說的話嚥了下去，他抬頭看了看表面上和藹其實殘忍的兩位女士的眼睛，搖了搖耷在他無力的脖子上那過於沉重的腦袋。
緊接著，老一套又來了。演出經理登場，他像啞巴一樣，一句話也不說（其實是音樂聲吵得他沒法講話），雙手舉到飢餓藝術家的頭上，好像在邀請老天爺下凡，參觀他那坐在蓬亂乾草上的作品——這位頗值憐憫的殉道士。說實在的，飢餓藝術家確實是個殉道士，只是在另外一層意義上罷了。經理雙手卡住飢餓藝術家的細腰，有些過分小心翼翼，他的動作神情使人聯想到，他手中不是一個活人，而是一件極易破碎的物品。
這時經理或許暗中輕輕碰了一下飢餓藝術家，以致於他的雙腳和上身左右搖擺不停。緊接著經理把他交給了兩位臉色早已嚇得蒼白的女士，飢餓藝術家任其擺佈，他腦袋聾拉在胸前，好像它是不聽使喚地滾到那裡，然後又莫名其妙地一動不動。他的身體已經掏空，雙腿出於自衛本能緊緊和膝蓋貼在一起，雙腳卻擦著地面，似乎那不是真正的地面，它們好像正在尋找真正的可以著落的地方。他全部的、其實已經很輕的身體重量傾斜在其中一個女士身上。她喘著粗氣，左顧右盼，尋求援助，她真沒想到，這件光榮的差事竟會是這樣，她先是盡量伸長脖子，這樣自己的花容月貌起碼可以免遭「災難」，可是她卻沒有辦到。而她的那位幸運些的夥伴只是顫顫悠悠，高高地扯著飢餓藝術家的手——其實只是一把骨頭——往前走，一點忙也不幫，氣得這位倒楣姑娘在大庭廣眾的起哄聲中哇地一聲大哭起來，早已侍候在一旁的僕人不得不把她替換下來。
隨後開始吃飯，經理先給處於昏厥狀態、半醒半睡的飢餓藝術家餵了幾勺湯水，順便說了幾句逗樂的話，以便分散眾人觀察飢餓藝術家身體狀況的注意力。接著，他提議為觀眾乾杯，據說此舉是由飢餓藝術家給經理耳語出的點子，樂隊憋足了勁演奏。隨後大家各自散去，沒有人對眼前發生的一切不感到滿意，只有一個人例外，那就是饑餓藝術家自己，他總是不滿。
　
就這樣，表演、休息；休息、表演，他過了一年又一年，表面上光彩照人，受人尊敬，而實際上陰鬱的心情經常纏繞著他。由於得不到任何人的真正理解，他的情緒變得越來越壞。人們該怎樣安慰他呢？他還有什麼渴求呢？如果同情他的某個好心人告訴他，他的悲哀可能是飢餓所致，那麼他就會勃然大怒（特別是在飢餓表演進行了一段時間以後），像一隻兇猛的野獸嚇人地搖晃著柵欄。但對於這種狀況，演出經理自有一套他喜歡採用的懲罰手段。他當眾為飢餓藝術家辯解並且表明，飢餓藝術家的行為可以原諒，因為這種由於飢餓引起的反常的易怒心態是正常人根本無法理解的。接著他就開始大講飢餓藝術家自己的需要加以解釋的觀點，說他實際能夠挨餓的時間比他現在做的飢餓表演的時間要長得多，經理大為讚賞他的執著追求、良好心願以及偉大的自我克制精神，這些當然也包括在飢餓藝術家的說法之中。
而隨後，他又拿出一疊照片（照片也用於出售），輕而易舉就把藝術家的說法駁倒。因為從照片上人們可以看到，飢餓藝術家在第四十天的時候躺在床上虛弱不堪，奄奄一息。這些雖是老生常談，卻又不斷使飢餓藝術家難以忍受。他氣憤的是這種歪曲事實的做法，明擺著是提前結束飢餓表演的結果，人們卻要把它說成是不得不停止表演的原因。同愚昧抗爭，同這個愚昧的世界抗爭是徒勞的。他總是虔誠地、如饑似渴地抓著柵欄認真地聽經理說的每一句話，但當經理展示照片時，他每次都放開柵欄，唉聲嘆氣地坐回草堆。於是，受到撫慰的觀眾又重新圍過來看他表演。
　
數年之後，每當這一場面的見證人回憶起這一幕時，連他們自己都弄不明白這是怎麼一回事，因為這期間發生了那個被提及的事變。這變化來的極其突然，它或許有更複雜的原因，但有誰去深究呢？
無論如何，這個曾受大家喜歡的飢餓藝術家有一天發現自己被那些熱鬧上癮的觀眾忘卻了，他們紛紛湧向其它演出場所。演出經理領著他又一次跋涉了半個歐洲，他們想看看，是否能在某個地方重新找回逝去的狂熱和興趣，然而他們一無所獲。好像人們私下達成了某種默契，到處都籠罩著厭惡飢餓表演的氣氛。
當然，這種情緒絕非一朝一日形成的，只怪當時人們過分陶醉於勝利的喜悅之中，沒有引起足夠的重視，也未加防範，而現在採取對策為時已晚。儘管肯定有一天，飢餓表演定會再次紅火起來，但這對於活著的人毫無慰藉。
眼下，飢餓藝術家該去做什麼呢？成千上萬觀眾曾為之歡呼的飢餓藝術家如今去集市上的簡陋戲台上演出未免太慘了些，改做其它行當吧，他不僅年紀太大，而更主要的是他對飢餓表演有著如癡如狂的追求。最終，他告別了經理——這位人生旅途上無與倫比的夥伴，受聘於一家龐大的馬戲團。為了避免再受刺激，他甚至連合同條件都沒瞥上一眼。
　
馬戲團確實很大，數不清的人、動物、器械隨處可見，他們需要不斷更新和補充，不論什麼人才，任何時候都能在馬戲團派上用場，當然飢餓表演者也不例外，只要條件不苛刻。另外，他之所以受聘當屬特殊情況，這不單單是聘用一個藝術家本身，而更重要的是他當年的赫赫大名。
其實，飢餓表演的技藝根本不會隨著年齡的增長而黯然失色，單憑這一點，人們起碼不能說，一個老得不中用的、再也不能站在技藝巔峰表演的飢餓藝術家想躲到馬戲團某個安靜的位置上去混日子。恰恰相反，飢餓藝術家向人保證，他的飢餓藝術不減當年，這是絕對可信的。他甚至還宣稱，只要人們准許他按自己的想法行事（人們馬上答應了他的這一要求），他要真正地震撼世界，達到前所未有的轟動效應。飢餓藝術家一激動起來，早把當今形勢忘得一乾二淨，他的話只引起懂行的人付之一笑。
　
然而，飢餓藝術家到底還是沒有忘記著眼於現實。人們把他和籠子沒有作為精彩節目放在馬戲團的中心地段，而是安插在一個交通路口，他也認為這是理所當然的事。籠子四周掛滿了標語，那些花花綠綠的大字在告訴人們那裡可以看到什麼東西。若是觀眾在其它演出休息的時候湧向獸場的話，總要從飢餓藝術家跟前走過並在那兒停留片刻。假如不是道窄人擠，後面的人又能夠理解前面的觀眾為什麼不急著去看野獸而停留下來，人們或許能在他面前多待一會兒，慢慢欣賞他的表演。這就是飢餓藝術家看到觀眾馬上要向他走來時不往顫抖的原因。他以人們觀看自己為生活目的，自然盼望這種時刻。
起初，他急不可待地盼著演出休息，眼看一群群觀眾朝自己蜂擁而來，他激動得欣喜若狂，可是他很快就看出，觀眾的本意是去看野獸，每次如此，幾乎無一例外，就是最固執的、故意自欺欺人的人也不得不承認這一事實。但是不管怎麼說，看著遠處的觀眾朝自己走來是令他最為高興的事，人們湧過來時，持續不斷的呼喊聲和叫罵聲亂成一片，一些人慢悠悠地看他表演，不是出於對他的理解（這些人使飢餓藝術家甚感痛苦），而是故意和後面催他們的人過不去，而另一些人則是心急火燎地想去獸場。大批人過後，剩下的是一些姍姍來遲者，沒人催趕他們，只要他們有興趣，滿可以在他面前多待一會，但是這些人大步流星，目不斜視，直奔獸場。
不過，飢餓藝術家偶爾也能碰到幸運的時刻。有時父親領著孩子來到他面前，父親一邊指，一邊詳細地講述這是怎麼一回事，他講到過去的年代，說他曾經看過類似的表演，但那時盛況空前。可是孩子們無論在學校還是在生活中都沒有經歷過這些事情，所以，他們始終不能理解大人的話，這也難怪，他們怎麼能懂得什麼叫飢餓呢？但是，從他們那探究性閃閃發光的眼睛裡流露出一種嶄新的、屬於未來的、更為仁慈的東西。飢餓藝術家有時悄然思忖，假如自己的表演場地離獸場稍遠一點，或許情況會好起來，而現在離獸場這麼近，人們很容易選擇去看野獸，更不用說獸場散發的臭味、動物夜間的鬧騰、給野獸送生肉時人走動的響聲以及投食時動物的狂嘶亂叫攪得他不得安寧，使他長期憂鬱消沉。但是，他又沒有膽量向馬戲團的頭頭們去說。他還得感謝那些野獸們，沒有牠們，哪能引來那麼多觀眾？況且眾人當中還能找到某位真的是衝著他而來的呢。如果他要提醒人們注意自己的存在，那麼人們馬上就會聯想到，他——確切地說——只不過是通往獸場的一個障礙，誰知道人家會把他塞到哪個角落。
　
當然只是一個小小的障礙，而且會越變越小。人們在當今時代還要為一個飢餓藝術家耗神費力，這簡直是個怪事，可是人們對奇怪現象已習以為常，而正是這種習慣宣判了他的命運。他想使出最大能力做好飢餓表演，他也確實這麼做了，然而這一切都挽救不了他的命運。觀眾個個如匆匆過客飛快地從他面前掠過。去試試給人講飢餓藝術吧！但是誰對飢餓藝術沒有親身感受，就根本不可能心領神會。
漂亮的彩色大字已經被弄髒，變得模糊不清，它們被撕了下來，沒有想換上新的。用於計算飢餓表演天數的小牌子上的數字當初每天都有新的記錄，現在卻無人問津，數字多日不變，因為數周之後，連記錄員自己都對這項單調的工作感到厭膩。雖然飢餓藝術家不停地做飢餓表演，這是他過去夢寐以求的事，也是他曾經誇過的海口，現在，他可以任意獨行其事了，但是，沒有人為他記錄表演天數，沒有人，甚至連他本人也搞不清楚自己的成果究竟達到了何種程度，他的心情變得沉重起來。假如某個時候來了一個遊手好閒的傢伙，用那個舊數字逗笑取樂，說這是騙人的鬼把戲，那麼，他的話才真正是最愚蠢的、能編製冷漠和惡意的謊言。因為，飢餓藝術家誠實地勞動，他沒有欺騙別人，倒是這個世界騙取了他的工錢。
　
又過了許多日子，表演告終了。有一天，那個籠子引起了一位看管人的注意，他問僕人們，為什麼把一個好端端的籠子閒置不用，裡邊的谷草已經發霉變味，對此無人知曉，直到其中一位看見了記數的小牌子，他才猛然想起飢餓藝術家。人們用棍子撥開腐草，在裡邊找到了他。
「你還一直不吃東西？」看管人問道，「你究竟什麼時候才算完呢？」「諸位，請多多原諒。」飢餓藝術家有氣無力地低聲細語，只有看管人才能聽清他說的話，因為他把耳朵貼在柵欄上，「當然，當然。」看管人一邊點頭，一邊把手指向額頭，以此來暗示其他人，說明飢餓藝術家的身體狀況非常危險，「我們當然會原諒你。」「我一直在想著，你們能讚賞我的飢餓表演。」飢餓藝術家說。
　
「我們確實也挺讚賞的，」看管人熱情地說。
「可是你們不應該讚賞，」飢餓藝術家說。
「那麼我們就不讚賞，」看管人說，「為什麼我們不應該讚賞呢？」
「因為我只能忍饑挨餓，我也沒有其他辦法。」飢餓藝術家說。
「你們瞧，太怪了不是，」看管人說，「你為什麼沒有其他辦法呢？」
「因為我，」飢餓藝術家說著，小腦袋微微抬起，嘴唇像要吻看管人似的，直貼在他的耳根，生怕露掉一個字，「因為我找不到適合我胃口的食物。假如我找到這樣的食物，請相信我，我不會招人參觀，惹人顯眼，並像你，像大夥一樣，吃得飽飽的。」這是飢餓藝術家最後的幾句話，然而，從他那瞳孔已經放大的眼睛裡還流露出一種不再是自豪、而是堅定的信念：他還要繼續餓下去。
　
「好了，大伙整整吧！」看管人說。飢餓藝術家連同腐草一起被埋掉了。籠子裡放進了一隻年輕的美洲豹子。即使是感覺最遲鈍的人，看到這隻野獸在閒置長久的籠子裡活蹦亂跳時，他也會覺得這是一種舒服的休息。這隻豹子什麼也不缺，可口的食物看守人員無須長時間考慮就會送來。失去自由對牠似乎都無所謂，這個高貴的軀體應有盡有，不僅帶著利爪，而且連自由好像也帶在身邊，自由似乎就藏在牠利齒的某個地方。牠生命的歡樂總是同牠大口裡發出的強烈吼叫而一起到來。觀眾從牠的歡樂中很難享受到輕鬆，可是他們克制住自己，擠在籠子周圍，絲毫不肯離去。