鄭和下西洋：敢問誰最值得信賴｜知史百家
安煥然
不論明成祖大遣使團下西洋的目的為何，欲擴展明朝中華朝貢體系達至頂峰，維持南海的勢均，獨尊大明天朝的宗主國地位，以及確保東西海上貢道的暢通與安全，是明成祖所極為關注的事情。況且尹慶和鄭和之下西洋，正是擴展中華朝貢圈影響力至印度洋之際，對馬六甲海峽這條國際航道的梗塞問題，不得不重視。
曾經輝煌一時的室里佛逝（三佛齊）勢衰之後，馬六甲海峽海盗頻生。洪武中期又發生「三佛齊乃生間諜」之事，而爪哇滿者伯夷的崛起，更是常常阻擾海外諸國與明朝的貢舶往來。
蘇門答臘的舊港，當時是華人港主（中國文獻謂之為「逃民」）梁道民所控制。《明太宗實錄》記載，其時「廣東、福建軍民從之者至數千人」。王賡武〈沒有建立帝國的海商〉推論，這些人可能是宋元中國商民的後裔，但入明以後，明朝頒布海禁政策，他們反而成了受害者，形成被迫流亡海外的武裝、非法的海商貿易集團。
明成祖即位後，積極於招撫這些海外「逃民」，但對他們仍有所顧忌。1405年（永樂三年）明成祖派遣孫鉉出使南海諸國，「挾梁道民子二奴俱來」，梁道民才肯受詔。但是，舊港的控制權落入另一華人頭目陳祖義之手。陳祖義不愿服從於明朝的招撫政策。同年，鄭和第一次下西洋，陳祖義「來犯」鄭和舟師。鄭和出兵與戰，大敗陳祖義。根據《明實錄》的記錄，當時鄭和軍隊「殺賊黨五千餘人，燒賊船十艘，獲其七艘及偽銅印二顆」，並生擒陳祖義回朝伏誅。
1405年鄭和之下西洋，欲順利航過馬六甲海峽，最大的顧慮就是舊港的華人集團是否阻礙其通航。陳祖義之「來犯」鄭和舟師，亦是此歷史背景下的必然結果。中國文獻把陳祖義視為罪大惡極之海賊，而「殺賊黨五千餘人」，這是一場何其慘烈的戰爭。
伏誅陳祖義，明朝任命另一位頭目施進卿為舊港宣慰使。但誠如《明史》所記，「進卿雖受朝命，猶服屬爪哇」，說明施進卿具有雙重身份，而且血戰後的舊港，「其地狹小，非故時三佛齊比」。
至於爪哇滿者伯夷，當時其地已分裂成東、西二王的爭戰局面。鄭和第一次下西洋的時候，正值爪哇西王攻滅東王治所，鄭和隨員欲登岸做貿易，反被爪哇西王兵殺害了170人。這大概是鄭和首次遠航所遇最窩囊之事了。
兩年後（1407），爪哇西王遣使來朝「謝罪」。明成祖怒斥西王「違天逆命」，並告諭爪哇，明朝本想派兵討伐，適其使臣來請罪，看在爪哇西王「能悔過，姑止兵不進」。但，爪哇必須貢輸黃金六萬兩，作為殺害170名鄭和官軍的賠償。「不然，問罪之師終不可已」。一年後（1408），爪哇西王遣使僅帶了黃金一萬兩，前來謝罪。明朝禮部官員以賠償數額不足，要求懲治。明成祖卻寬宏大量地以「朕於遠人欲其畏罪而已，寧利其金耶？」免除了爪哇西王之罪。然而，用常理設想，明朝對爪哇這種不守信諾的朝貢藩屬國，怎不心存芥蒂。
南海諸國之中，在明太祖洪武年間與明朝關係相當密切的暹羅，其入明朝貢，主要是覬覦貢舶貿易的經濟利益。然而，日愈強大的暹羅，在明成祖永樂初期屢次阻撓滿剌加等國向明朝朝貢和受封。明成祖對暹羅也常有訓斥和不滿。
這是1405年鄭和下西洋之時，南海諸國與中國海外關係的大略情勢。舊港、爪哇、暹羅，雖然都具有東西航道中途站的條件，但對明朝中國而言，都是心存芥蒂之地。鄭和下西洋要選擇最值得信賴的候風中繼地，看來唯有另外從馬六甲海峽的新興小國中去尋找。積極表示誠信，又想借助中國之德威以自重的滿剌加，會是理想的合作伙伴。
作者簡介：
安煥然，馬來西亞南方大學學院中文系教授，華人族群與文化研究所所長，原副校長。廈門大學歷史學博士，台灣成功大學歷史語言研究所碩士。《星洲日報》專欄作者。著作有《小國崛起：滿剌加與明代朝貢體制》（2019）、《文化新山：華人社會文化研究》（2017）、《古代馬中文化交流史論集》（2010）、《本土與中國學術論文集》（2003）等。
簡守信簡介 在 簡守信在慈濟的行醫之路- YouTube 的推薦與評價
主持人 簡守信 踏入慈濟行醫30年，回首當年，他是年輕的台大外科醫師，一念悲心，捨棄台北光鮮亮麗的生活，毅然決然到花蓮服務；歷經大林慈濟醫院、到 ... ... <看更多>