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【3月號 專欄】
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執筆之際，正值焚膏繼晷批改學生的模擬試作文。今年我負責的題目，要求學生讀完某首詩歌後，就體會談談對「看待失敗」的看法。「失敗」大概是最受學生歡迎的命題，即使人生未算經歷真正的挫敗，深諳考試要求的他們總能旁徵博引寫得頭頭是道。每天，我最常遇到的人是「愛迪生」，他如何抱著屢敗屢試的態度，為發明電燈作出上千次實驗——他的事蹟我幾近倒背如流。只是，在1:52am的深夜，剛又批閱好一篇的我，肚子餓得咕咕作響。這時候，我腦海想到的是另一場實驗……
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Moo Moo Burger是飲食集團TasteLab旗下第一間餐廳，顧名思義，集團是一所「味道實驗室」。做一個漢堡有多困難呢？像我這種外行人，平日到連鎖快餐店下單等取餐，好奇窺視漢堡的生產過程：職員烘熱麵包、加上漢堡扒、芝士、再裹上包裝紙，整個流程不消半分鐘，似乎，製作一個填肚的漢堡相當簡單。但若講究漢堡的質素，背後就大有學問了。TasteLab創辦人Wilson指，為了研發最美味的漢堡，他們開業前作出了無數次的實驗與調整：「就像用Test Tube般，以不同份量的調味料如孜然粉、洋蔥粉，跟不同種類的牛作調配，逐個組合去試，務求試出最好味的版本。那時候，我三星期足足吃了70個漢堡！」開業三年，餐廳生意已逐漸上軌道，但Wilson跟團隊仍堅持每星期開研發會議，發掘新口味之餘，也持續改良已推出的漢堡，希望為食客帶來最優質的飲食體驗。
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不同人對食物的食法或有異常的執著。據說疫情期間，意大利超市的冷藏食物被國人一掃而空，惟獨加了菠蘿的薄餅始終無人問津；又如我到美國旅行時，看到外國人吃蝦餃時蘸上茄汁，也是難以置信得不可接受。而對於漢堡師傅而言，相信他們最大的執著，就是食客會否一口噬下漢堡。訪談期間，為了保持儀態，我試味時意圖將漢堡「拆件」進食，但一旁的Wilson馬上笑著糾正我說：「如果打算包還包食、牛肉還牛肉食，這個已不算漢堡了，因為漢堡是一個Combination。就像我們為何會將生菜放底、又為何會以牛油烘包，是因為不希望牛肉汁令包失去脆口；另外，調配醬汁時也要顧及它會否喧賓奪主，達到昇華的作用。」原來組合一個漢堡，有很多細節上的考慮，所以只有將漢堡一口噬下，才能尊重和欣賞漢堡師傅背後的心思。
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廚師固然要有廚師的執著，但適當時候都要作出取捨。除了漢堡外，Moo Moo Burger還推出了多款意粉。為了顧及香港人的口味，他們在烹煮上曾作出調整。Wilson以製作Carbonara為例：「外國人不喜歡用Cream，不喜歡用火腿，但喜歡Pancetta（意大利一種鹹肉）；但香港人會覺得沒有Cream的話，麵會太乾，用Pancetta的話則會太肥膩，所以製作時我們會嘗試遷就香港人的口味。」
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今年不過28歲的Wilson，少年出頭就「膽粗粗」闖入飲食界，以觀塘鴻圖道一個不起眼的舖位作為起點，親自煎扒、送貨、採購，過程中更曾被前輩欺騙。一路磕磕絆絆，從寂寂無聞，到今天發展至有九個品牌的集團，從漢堡到燉湯，從日本菜到手撕雞，包羅萬有。未來Wilson銳意開拓中式包點的品牌，希望將「價格適中的豪華」這個理念，延續到另一個食品類型的市場，讓食客無論想吃什麼菜式，都能用相宜的價錢享受到高質的食物。
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——〈漢堡實驗室〉
Moo Moo Burger
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文／Syl @sylvia116
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完整專欄載於三月號雜誌中。
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三月號《藝文青》已上架，可在7-11便利店、OK便利店以及各大書報攤購買。
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