#第二適任者 🇺🇸
「也許這會是唯一一場『充實』的辯論...？」2020美國總統大選的副總統辯論，將在美東時間7日晚間舉行，由現任副總統的共和黨彭斯（Mike Pence）對決民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）。繼上一回川普與拜登口水互噴的吵架王之戰、以及接續川普染疫的風向騷動後，由彭斯與賀錦麗兩位都以言詞鋒利、攻守合宜聞名的角色出戰，這場副總統辯論也被外界認為，可能會是針對實際政策面攻防最為明確的交鋒。雙方辯論的機鋒對陣，還有哪些精采可期之處和痛腳？
美國大選副總統辯論會，將於美東時間7日晚上於在猶他州鹽湖城展開。因應防疫措施，彭斯與賀錦麗都會分別裝設透明塑膠隔板，雙方也會拉出至少3公尺以上的社交安全距離。
儘管不是一般認為重要性更高的總統辯論，但本回登台對決的兩位副手人選，彼此之間也有著相當微妙的角色對立，加上兩人都是辯論場上的戰將，因此雙方將如何攻防、對於政策是否有更多的針鋒相對，成為媒體和輿論期待的對決看點。
副總統辯論重要嗎？雖然就收視率而言未必有熱度，但在一定程度上仍左右了民調支持的收合與波動。如同過去彭斯在2016大選的「難攻不落」、穩住川普的暴走態勢，反有正面效益。而拜登自己擔任歐巴馬副手時，也有辯論場上救援成的經典案例。
而身為副總統的角色，除了是儲備總統的第二適任者之外，彌補和延伸總統的能力也是其政治角色。相較於川普的奇行，現任副總統彭斯打從2016年選戰以來，多半扮演著川普拘束器和踩剎車的角色。彭斯雖然沒有川普引爆支持者激情的魅力，在造勢場上也多以相對平穩的表現風格，但堅定基督徒、保守派的強烈人設，卻也同時能夠穩固保守派白人菁英階級的支持。
就本次的辯論之戰來說，或許對彭斯最有利的形式，是採取2016年彭斯對決民主黨的凱恩（Tim Kaine）時那樣，面對對手不斷攻擊川普的態勢，轉以冷靜應對、將話題帶往共和黨政策的局面，成為相對於川普的「理性」辯護者。
但有別上次大選，川普當前的選情似乎不太有餘裕讓彭斯好整以暇——要挽救目前拉鋸的支持，彭斯是否還能安然採取守勢、繼續以執政成果做為護盤主軸？此外，川普染疫和白宮防疫破口的疑慮，也明顯成為這次攻防的打擊點之一；面對敵手賀錦麗的來勢洶洶，彭斯還能重現2016年的難攻不落嗎？
民主黨的賀錦麗，則是從提名時刻就衝起了不少社群話題，她與彭斯之間的角色分野，在於女性、牙買加裔與印度裔混血的多重身分，現階段的溫和左派立場，也多少展現了民主黨支持者的價值取向。賀錦麗過去素以言詞鋒利難纏而聞名，無論是參議院或辯論場，一向採取十足進攻者態勢的賀錦麗，也是許多異見對手、甚至黨內同志所忌憚的辯論者。
可以想見賀錦麗在這次的辯論會上，將會採取積極進攻的策略，但攻擊焦點是否要完全針對川普、力求阻斷連任之路，這樣的戰術會不會落入4年前民主黨辯論的敗北誤區，也是外界觀察矚目的焦點。
另一方面，相對於彭斯明確的族群支持者面貌，賀錦麗的族裔背景，是不是真的能夠成為吸納少數族裔的有利因素，還有許多變數。賀錦麗的選戰出線，對於美國印度裔族群來說，不失為一樁值得慶賀的政治里程碑。然而微妙的是，賀錦麗對於印度總理莫迪、以及當代印度政治社會環境、惡劣人權處境的批判，卻同時對沐浴在民族主義的部分印度裔來說，顯得有些尷尬與違和感。
而雙方猜想的可能對戰題目之一，還有對中國的態度。然而相較於強硬堅定的彭斯，賀錦麗能不能重塑拜登陣營「對中軟弱」的被動形象，就算可以又能前進多少步？或許也是兩邊陣營磨刀霍霍的攻防點。
「這會不會是2024的預演？」在目前川普染疫但還有諸多疑點的情況下，外界對於這次副總統辯論的關注熱度有明顯上升的趨勢。之中也有美國新聞分析的推想——倘若彭斯的政治氣數夠穩夠長，共和黨內也無人有挑戰能力，而賀錦麗也能成功累積政治資本、繼續步步高升，說不定2024還有機會雙雄碰頭。
在本次副總統辯論之後，接下來預定的行程則是回歸川普與拜登的廝殺，10月15日與22日分別將會再舉行第二和第三場的總統辯論。
photo credit：Reuters、AP
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