被遺忘的科技「呼叫器」，在日本防災應用發現新價值
這個時代還有人記得電話呼叫器，或者俗稱──嗶嗶扣嗎？（BB CALL，其實真正的英文是pager）在台灣，雖然2011年電信公司全面停止呼叫器業務，但國外不一定如此，例如鄰國日本仍然有專門提供呼叫器服務的電信公司──Tokyo Telemessage，這根本是一間傳奇公司。
筆者開始解說前，可能要先解釋什麼是呼叫器，畢竟對30歲以下的世代，懂事時只看過手機，呼叫器根本是傳說中的上古科技！
時代的逆流？背水一戰
當然你一定會覺得，單憑這些小眾顧客，這間電信公司怎麼可能活到今天？這後面有一個頗勵志的故事。回溯Tokyo Telemessage的歷史，創立於1986年，為第一代Tokyo Telemessage，專營呼叫器、傳真服務等電信生意，2001年時被綜合性電信服務公司 YOZAN 購併，然而好景不常，2008年因母公司YOZAN經營不善，就把Tokyo Telemessage部門又分割出來，直到2011年完全變成獨立股權的公司，這是第二代Tokyo Telemessage。然而呼叫器真是大勢已去，縱使仍有少數行業還是很喜歡使用呼叫器，但撐不起營運成本，那幾年都是慘淡經營，直到2011年發生了311東日本大地震，轉機來了。
大地震突顯了現代手機的脆弱──嚴重依賴密集的基地台，當基地台損壞或斷電時，手機的地震預警通知技術再先進，也傳達不到，地震發生後的資訊傳遞也無以為繼；社區傳統有線廣播系統，斷電以後也一樣沒辦法再傳遞地震情報，這是非常大的問題。然而呼叫器使用的 280MHz 電波，特性是只要有一個中央電信塔，就可以傳送訊息給廣大範圍地域，且對建築的穿透性又好，加上呼叫器比較省電（傳統呼叫器待機可達15天），能持續傳遞中央氣象局的即時警報，也就是說老式單向呼叫器技術反而在天災有更好的存活性，這帶給Tokyo Telemessage很大的啟示。於是該公司轉向開發防災用的呼叫器相關產品，與針對日本地方縣市政府單位的整套解決方案。
最後的方案是在政府單位設立機房與電信塔，然後社區戶外裝設廣播式音聲／文字播報機，家家戶戶由政府補助購買防災收音機，收音機其實就是呼叫器、FM / AM 收音機與緊急手電筒的合體，地震波傳來或堤防要潰堤時，氣象單位的監測器感應到而發出警報時，防災收音機就會即刻閃燈且用最大音量示警，住戶就可及早準備。災難發生後，就算電力中斷、手機不通，最新的災情警訊仍能不斷傳來（包含去哪裡避難的通知），電力可支撐 3 天。
#bbcall #老科技新應用 #資策會 #服創所
