在無可「萬事問Google」的時代，家家戶戶多少存有這樣的一本書，裡頭紀錄了民間生活中可能會用得上的各種知識和文字。
最常見的是藥方，頭痛耳熱，翻翻書抓抓藥，自己充當自己的醫生，反正村子的那位所謂醫生，也很可能沒受過正式的醫學訓練。
簡單的算命占卜也很常見，出遠門前「六壬時課」現學現賣，掐指一算便知此行吉凶。
簡單的應用文更是少不得，家用對聯、親屬稱謂、婚喪喜慶各種紅白包信帖的題字署名規格，這是最基本的；再有一點雅趣，抄點小謎語、打油詩，日後在酒席之間脫口而出熱絡氣氛，也很實用。
這樣的書，在圖書分類上叫做民間日用「類書」，在臺灣民間最有名的應該是《萬寶全書》，生活中有什麼疑難雜症、必備常識，一翻就有。直到1970、80年代仍在發行的什麼「家庭百科大全」磚塊書，多少也是延續《萬寶全書》的功用與內容而來。
不過清版本《萬寶全書》在台傳下來的，就吾家所見，數量還不如各家手抄自製的筆記。可能是民家節儉捨不得花錢買《萬寶全書》，也可能認為買現成的不如自己蒐集資料，編纂一本自己真正用得到的。就如同現代人面對Google搜尋時最誠實，這些抄本也最真實地紀錄了傳統時代的人們，日常生活究竟想啥用啥。
今天這本抄本，書末記曰「咸豐拾年初四寫」，我的老天鵝就是開港通商臺灣正式起步邁入現代化的1860年，而封面則記有「癸酉年」，我的推測是1933；也就是說此抄本在某人家裡使用、增補了至少七十年，當年是如何珍視它，不難想像。
