鹿特丹與小孩堤防 ｜ Rotterdam and Kinderdijk
鹿特丹為歐洲最大的港口，是萊茵河注入大海之處，亦是重要的經濟中心與戰略要地。鹿特丹的歷史可以追溯回西元1270年，其名Rotterdam相當直白地，起源於興建於鹿特Rotte的水壩Dam，而水壩週遭的聚落也逐漸演變成城市。
十七世紀時，在組織龐大且貿易路線橫跨全球的荷屬東印度公司(VOC)影響下，許多港口，包含鹿特丹，在人口與規模都有顯著的成長，是荷蘭高度發展的大都市之一。在二戰期間，希特勒原希望靠著閃擊戰可在一天內拿下整個荷蘭，但卻遭遇超乎預期的荷軍頑強抵抗。為了殺雞儆猴、迫使荷蘭投降，納粹空軍把鹿特丹幾乎徹底的夷為平地。
戰後的鹿特丹逐漸復甦，興建了許多前衛、創新的建築，構築出獨特的天際線。如果跟我一樣是搭乘火車而來，必定會對設計前衛的火車站感到印象深刻。走在鹿特丹寬敞整潔的街道上，不時會發現令人驚奇的建築，我想應該是建築愛好者的夢想城市。除了步行在鹿特丹的街道間，搭乘遊船也是欣賞這些建築的最好方式之一。
從鹿特丹搭船，除了可以飽覽現代建築外，似乎也能穿梭時空，回到荷蘭的過去。在這個號稱站在椅子上就可以看盡國境的平坦低地國裡，與水爭地是世代以來的戰爭，小孩堤防所在的Alblasserwaard窪地也不例外。不斷沉陷的窪地與因泥沙淤積而不斷增高的河床，使當局決定興建大量的風車來調節水位，這些風車也成了小孩堤防最著名的風景。
小孩堤防在鹿特丹以東約15公里處，搭乘水上巴士航程約30-40分鐘，前段就可以欣賞到一些鹿特丹的現代建築。水上巴士其實相當舒適，雖然清早船艙外的寒風陣陣，但船艙內有供應暖氣，可以舒服地欣賞河景。抵達小孩堤防時，正漫起濃濃的晨霧。霧中堤岸上若隱若現的風車群，是難得的景象。
小孩堤防如今剩下19座風車，僅有兩座仍存有排水功能，其餘都是由現代化的抽水站來負責。在過去的荷蘭，一座風車就是一個家庭遮風避雨之處和收入的來源，在小孩堤防內的博物館有著很好的展示與解說，推薦一訪。
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