今日係佛教大日子，觀世音菩薩成道日，
讓我們一同念誦「南無觀世音菩薩」數百千聲。
觀世音菩薩的由來
觀音菩薩的十二大願
觀音菩薩的男女相
家家觀世音，戶戶彌陀佛
【佛教重大節日】今天是7月12日（農曆六月十九日）觀音菩薩成道日。頂禮大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！觀音菩薩在人間救苦救難，成為慈悲的化身。請廣作功德等一切善行，讓我們誠心祈禱、唸誦觀音菩薩名號、觀音心咒、大悲咒，祈願菩薩加持，世界和平，永無災難，一切眾生離苦得樂，平安吉祥！
觀音菩薩是佛教四大菩薩之一，是大慈大悲的化身，他本人早已成佛，只是為了安樂成熟眾生，倒駕慈航，隨緣應世，以三十二應身隨處救度受苦眾生，而所求皆應。他具備十四種佈施眾生無所畏懼的無邊神力，四種不可思議無作無為的勝妙德用，具足一切無礙神通，廣修種種善巧方便，歷來在民間廣受禮敬供養。
“家家彌陀佛、戶戶觀世音”，觀音菩薩的信仰千百年來早已廣泛流傳。每年的農曆六月十九觀音菩薩成道日，佛教認為，此日唸佛、誦經、持咒、放生猶為殊勝，具大功德。
觀音，全稱“觀世音”，是梵文Avalokites' Vara的意譯，又譯作“光世音”、“觀自在”、“觀世自在”、“觀音聲”等，別稱救世菩薩、蓮花手菩薩、圓通大士等。
“觀世音”意思就是，世間一切遇難眾生只要一心稱念該菩薩名號，菩薩就會及時觀其音聲而前來相救。《妙法蓮華經•觀世音菩薩普門品》中說：“觀世音菩薩以何因緣，名‘觀世音’？佛告無盡意菩薩：善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”眾生遇到種種災難苦惱，只要發聲呼救，觀世音菩薩就尋聲解救。聲音不用聽而是去“觀”，此屬于佛家所說的“六根互用”。
六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意六種感官及其功能。“根”為“能生”之義，如眼根能識色，耳根能聽音，鼻根能嗅香，舌根能嘗味，身根有所觸等。一般凡人，各根各司其職。但佛家神通妙用，六根卻可以互用，即六根中任何一根都能替代其他諸根的作用。釋迦牟尼佛在六根互用上就達到了極高極圓滿的境界。《涅槃經》稱：“如來一根則能見色、聞聲、嗅香、別味、知法，一根現爾，余根亦然。”觀音菩薩也同樣具有這種神通，即以目觀塵世苦難眾生的呼救聲，而前往解救。觀世音菩薩大慈大悲，拯救一切苦難眾生，故全稱“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，因為避唐太宗李世民諱，略去“世”字，簡稱“觀音”、“大悲”，沿用至今。
“觀音”又名“觀自在”，見唐玄奘所譯《心經》：“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”“觀自在”的含義，一是表示具有大智慧，能夠完全“自在”地洞察世界，達到事理無礙的境界；二是表示大慈悲，觀音菩薩能夠應機赴感、尋聲救苦，從心所欲，無所不能，了無障礙。在民間，將菩薩和眾生密切聯系在一起的，以“觀音”菩薩最為流行。
觀世音菩薩是佛教聖眾體系中的一位印度菩薩。關于觀音菩薩的身世，在佛經中多有記述。
印度佛典所載的觀音有好幾種，身世各異。記載觀音身世資料最多的首推《悲華經》，據此經所說，觀音為遠古刪提嵐國轉輪聖王無諍念的太子，名叫不眴。長大後和父王一起隨寶藏如來出家修行，後來，父王被授記為阿彌陀佛，不眴太子即被授記為“觀世音”菩薩，國王第二子名尼摩，被授記為“大勢至”菩薩。父子三人合稱“西方三聖”。按此說，觀音菩薩為阿彌陀佛的兒子。經中記太子曾在佛前發誓：“願我行菩薩道時，若有眾生，受諸苦惱恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮，無有救護，無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞，天眼所見，是諸眾生等，若不免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。”于是，寶藏如來當眾為不眴太子授記道：“善男子！汝觀天、人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生作安樂故，善男子，今當字汝為觀世音。”
其次是《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》，按此經所說，觀世音菩薩和大勢至菩薩為蓮花所化生。經中記雲：昔金光獅子游戲如來國，彼國中無有女人。王名威德，于園中入三昧，左右二蓮花化生童子，左名寶意，即是觀世音；右名寶尚，即是大勢至。
三是《大悲心陀羅尼經》，說觀音菩薩是遠古時期一位名叫“千光王靜住如來”的弟子。這位如來為觀音菩薩宣講“廣大圓滿無礙”的《大悲心陀羅尼》，並以金色手摩他的頭頂，說道：“汝當持此心咒，普為當來惡世一切眾生作大利樂。”菩薩發願之後，就具足千手千眼，同時，十方所有的佛都放光普照其身，從此便成為了觀世音菩薩。此經中又說，觀音菩薩很早以前就已成佛，名叫“正法明如來”，大悲願力，為欲發起一切菩薩、安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。
四是《十一面神咒經》，說觀世音菩薩過去世中曾“作大仙人”，“作大居士”。經中說：“我時作大仙人，從佛受得此咒，見十方佛，應時証得無生法忍。”“又，過去殑伽沙劫，有佛名美音香，我身作大居士，于佛受得此咒，便于生死超四萬劫。誦持此咒，複得諸佛大悲智藏、一切菩薩解脫法門。”
五是《不空□索咒心經》，說觀音菩薩為過去“勝觀”世界“世主王如來”的弟子，經雲：“往昔九十一劫，有世界名勝觀，佛號世主王如來。我從佛受此咒心，教化無量百千子，令趣菩提，以是功德，獲十億三摩地，不空妙智為上首。”
六是《楞嚴經》，說觀音菩薩原為過去世中一個名叫“觀世音”如來的弟子。經雲：“憶念我昔無數恆河沙劫，于時有佛出現于世，名觀世音。我于彼佛發菩提心，彼佛教我從聞、思、修，入三摩地……忽然超越世出世間，十方圓明，獲二殊勝。”“彼佛如來嘆我善得圓通法門，于大會中授記我為觀世音號，由我觀聽十方圓明，故觀音名遍十方界。”
七是《觀世音菩薩往生淨土本緣經》，此經疑為後世偽作，但其中所載觀音身世的一個故事也廣為流行。依據此經故事，觀世音和大勢至是“早離””和“遠離”二兄弟，這兩兄弟親母早逝，後受繼母所害，被騙到一個孤島，兄弟雙雙餓死，早離由自己飽受生活折磨，歷經磨難，而發願救助一切受苦眾生，最後成為觀世音菩薩。從以上大量佛經典籍所載，可知在佛教各菩薩中，觀世音菩薩是一位十分重要的菩薩，有史可稽，並非無據，不可稽考。
以上記載觀音身世的幾部佛經所說的觀世音菩薩都是男菩薩，是大乘佛教菩薩中的男菩薩。佛經所說觀世音的特點都比較明確，雖然姓名不同，但都一致，如《悲華經》所說，這位菩薩發誓要做的就是免除眾生苦惱，救護“無依無舍”的“憂愁孤窮”，所以，大乘佛教中的觀音菩薩主要就是一位救苦救難的“度一切苦厄”的慈悲菩薩，這和後世的觀音菩薩是一致的，和中國的觀音菩薩是一致的。
觀音菩薩傳入中國大約是魏晉時期，觀音菩薩是隨著魏晉時期淨土宗的盛行而日益深入人心的。淨土宗的信仰是稱名念佛往生阿彌陀佛淨土即西方極樂世界。但是，中國民眾接受印度的佛菩薩卻又並非全部照搬，而是意造為中國菩薩。隨著佛教中國化的發展，印度的觀音形象逐漸發生重大變化。這個變化就是，觀音入主中國初期，觀音還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國早期觀音造像，例如甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝的木雕，觀音都是以男子漢形象出現，鼻下唇上尊繪胡須。後來，特別是唐宋以後，觀音完全變為女菩薩，而且是非常秀美嫵媚的女菩薩。
隨著觀音菩薩來到我國，也就生化了觀音菩薩源于中國的身世。這就是廣泛流傳的觀音為妙善公主說。印度的男觀音變成了西域興林國妙莊王的三公主。這種女觀音身世說，最早見于宋代朱弁《曲洧舊聞》。其後，宋末元初的管道升著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。以此為藍本，還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。這些觀音故事的廣泛流傳，深入人心，致使中國化的女觀音菩薩，完全取代了印度佛典中的“正宗”的男觀音菩薩。
一個觀音菩薩在印度、在中國有著以上互不相同的多種身世，特別是最後由男觀音變成了女觀音。然而，對這樣多種殊異的說法應如何看待呢。以佛之理不難理解，佛和菩薩皆無生無死，亦無性別，可根據不同需要變現各種化身。《妙法蓮華經•觀世音菩薩普門品》就具體說，觀世音菩薩能顯現各種化身去說法救度眾生。如有眾生應以佛身得度，觀世音菩薩即現佛身去救度；如有眾生應以羅漢身得度，他就現羅漢身去說法。觀音菩薩還能隨時以國王身、宰官身、男身、女身、居士、長者、比丘、比丘尼等等種種不同身去說法救度。觀音菩薩既然可以隨意變化，那麼，她以不同身世出現，由男菩薩變為女菩薩都是可以的、正常的。
觀音菩薩的十二大願
第一：廣發弘誓願：廣發弘誓大願心，度盡眾生消煩惱。
第二：常居南海願：泛海救迷度有情，善念南海觀世音。
第三：尋聲救苦願：為人諸病臥高床，誠念大士得安康。
第四：能除危險願：千處祈求千處應，苦海常作度人舟。
第五：甘露灑心願：觀音慈把甘露灑，煩惱于是化成蓮。
第六：常行平等願：彌陀加持常有念，隨似觀音平等心。
第七：誓滅三塗願：觀音菩薩救苦聲，願度三塗除諸障。
第八：枷鎖解脫願：志心持念觀自在，枷鎖苦痛得解脫。
第九：度盡眾生願：有情眾生誓願度，曠劫精勤慈悲海。
第十：接引西方願：虛空之中引淨土，至心誠念觀世音。
第十一：彌陀受記願：觀音精勤宏願力，彌陀受記下世佛。
第十二：果修十二願：十二大願弘誓深，有情共証無上道。
觀音菩薩的男女相
觀音菩薩的性別是男是女？又是個問題。歷來很多人對此做過不少研究，而平常一般學佛的人也常問，到底答案為何？
其實，我們中國佛教徒一般所供奉的觀音菩薩像，雖是女身；但依佛法的道理，一切諸佛菩薩成就菩提時，皆是非男女之相，此非男非女之相，並非平常醫學觀念中的陰陽人，而是超越男女相的限制，不執著于任何一邊，可做完全自由的變現，亦即是“即男即女”，隨緣示現，應化無窮。諸位若從觀世音菩薩普門品中的兩句話，“應以何身得度者，即現何身而為說法”，便可體會出這個“非男女相”的道理。
所以，這兩句話我們學佛的人千萬記住。一切佛菩薩不離人間，不離六道輪回的任何一道。觀世音菩薩的蹤跡，你不一定要到寺廟中求，不一定要到南海去找，說不定你在街上遇到一個最窮苦、最可憐的人，那個就是，只是你有眼無珠，不認識而已；如果此時你行一些慈悲，做一點布施，那便得大利益了。或者一個你看了最不順眼、最討厭的人，也可能是觀世音菩薩的化身；甚至可以說每個人家中都有一尊觀世音菩薩，或許是你太太，或許是你先生，或許是你爸爸，或許是你媽媽。
有人學顯學密，東拉西扯，最後念觀音聖號，往往煩惱一來，或者遇到危難，便念道：“我的媽！”這個沒錯，本來觀世音菩薩就是我們的媽媽嘛！我們的媽媽也就是觀世音菩薩(本省人也有人稱觀音菩薩為“觀音媽”)。世上沒有比母愛更偉大的了，學佛能依此精神而修，那是很容易上路的。也因此，觀世音菩薩現女身的場合，非常之多，以母愛的光輝來照應我們。
在中國歷代所流傳觀音菩薩的畫像，有男性留胡子的，有出家現和尚相的，有道士身的，乃至現為百獸飛禽，各式各樣，種類非常之多。而大部份在三國以後，魏晉南北朝之間，已多畫作女身的模樣，面龐和姿態都非常華貴漂亮，但不失莊嚴穩重的氣質。目前有些街上的觀音瓷像，又搽口紅，又塗脂粉，總覺得不大對勁。當然菩薩是以種種瓔珞珠寶莊嚴其身的，加以口紅脂粉並無不可，然而基本上慈悲喜舍的神聖感，應是不可或缺的。
由于觀音菩薩是這麼慈悲，這麼不辭辛勞地在我們人間濟物利生，因此清代有位女詩人金雲門女士寫了兩句名詩：“神仙墮落為名士，菩薩慈悲念女身。”一方面描寫她自己的丈夫，同時也影射天下文人；一方面感念觀世音菩薩大慈大悲，特別與所有世間女性有緣的願心。觀世音菩薩非常同情這個世界女性們的苦惱，女人家的問題太多太多了，往往欲訴無處，上不敢對父母親言明，下難以向兒女啟齒，如果再碰上一個不懂體貼，不知憐香惜玉的丈夫，那也只有默默嘆息，無語問蒼天了。此時觀世音菩薩正是這些女性們在精神上最後唯一的憑借與依持。金雲門女士這首切身體驗有感而發的詩句，在我看來是所有贊頌觀音菩薩文詞中最動人細膩的一首。
觀音菩薩在這個世界上常現女身，以慈母的德性與形像，撫慰一切有情種種的苦痛。我們若能深切了解世上一般婦女們作為一個女人的甘與苦，那麼也便差不多能體會得這個世界種種不同的生活滋味了。
家家觀世音，戶戶彌陀佛
‘家家觀世音，戶戶彌陀佛。’觀世音菩薩是如何的受到廣大群眾的信仰，由此可見。
佛教中的菩薩非常之多，為什麼觀世音菩薩獨會受到這麼多廣大群眾的信仰呢？普門品中無盡意菩薩，請問佛陀說：‘世尊！觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音菩薩？’佛告無盡意言：‘善男子！若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。’讀了這段經文，相信大家會明白觀世音菩薩之受人信仰並非偶然。
我們可以說，有佛教的地方，就有人信仰觀世音菩薩，甚至佛教不普及的地方，信仰菩薩的人就很普及了。在目前台灣，盡管多神教很普遍，可是多神教的信徒對菩薩仍是不減信心，例如各媽祖廟，各天公廟，它的後殿中央一定要奉祀‘觀音佛祖’，菩薩的慈悲真正是做到了隨類應身的地步。
有人或許會問，菩薩既有這麼大的慈心和神通威力，何以世間有許多遭苦難的人，卻不蒙菩薩救護，那不是厚彼薄此嗎？佛遺教經中，佛陀曾說：‘我如良醫，知病說藥，服與不服，非醫疚也。又如善導，導人善道，聞若不行，非導過也。’又如：電力公司已在送電，你家里的電燈插頭若有毛病，電燈怎麼會亮呢？廣播電台正在廣播，你的收音機的周率沒有調整和它相應，收音機又怎麼會收到廣播呢？這不能怪菩薩沒有感應，俗語說感應道交，所謂：‘千江有水千江月，萬里無雲萬里天。’又說：‘眾生心垢淨，菩提月現前。’就是這個道理。
話再說回來，一般人信仰菩薩，大都是在急難時希望能得菩薩的救護，或祈求家庭子女或自身的平安吉祥，很少有人明白信仰觀世音菩薩的意義，乃是進一步的由自身去奉行菩薩大悲救苦救難的精神，要知道誰能奉行菩薩的慈悲，誰就是現身菩薩，菩薩是實實在在的，我們每個人都可以做為菩薩，這是我們應有的認識。
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