56. 考一場驚心動魄的試（下）
醫學院的考試模式向來花樣多多（註一）。有一款更是分秒必爭，不能出半點差錯；複雜得在頭三年每次考試前夕，高一年級的師兄姊都會為下屆醫學生安排模擬試和筆記，好讓大家都不致手足無措。這，就是還在就讀理論課程（pre-clinical years）、未出過醫院的頭三年醫科生頗沒把握的臨床考試。
OSCE，全名叫Objective Structural Clinical Examination，四個英文字都大有意思。
＊＊
臨床（Clinical），是指這不是一份讓考生趴在桌面做的考卷。大家都知道，醫生除了知識要扎實外，於病牀邊做的治療（如抽血、打靜脈滴注）和檢查，都需要反覆練習才能熟能生巧。我們一班「看考試做人」的醫學生，溫習時以考試範圍裡的內容優先，是常識吧！可當醫生不能空有滿肚理論，人手做的身體檢查、治療程序等，都是Google和Wikipedia大神取代不了的。檢查的整套拳步驟甚多，如果一開始每年都溫習不了一次，到臨床學習時真正在病人身上做之際，才更加會手忙腳亂，情況尷尬吧。
結構性（Structural），是指考試的流程一絲不苟。考場共設有若干評核站（stations），考生需於每站停留指定時間（通常五至八分鐘），聽到鈴聲響起，就不能繼續作答，並需所有人向同一方向移向下一站。有些站叫rest stations，整個站只需坐著休息，但其間我們必須帶上耳塞，以免一邊聽著旁邊的同學考核而從中偷師，有作弊之嫌。
誠然，有些站考核的檢查步驟繁複，如腹部檢查；有些失誤率較高，如在假手上抽血；但無論如何，我們在不能自由分配使用的時間，只有抓緊時間避免失誤。醫生總喜歡打這樣的比喻：在頭三年，我們要做的，只是「耍好套拳」，訓練自己在短時間內完成整套檢查，至於是否真的能用聽筒聽出所以然來其實不太重要，初階的醫學生，不用「越級挑戰」。
客觀（Objective），就是指考官有一套評分標準，考試時他們會跟著表單逐頂打分，每完成一個步驟有一分，如此類推。這樣也好，我們溫習時就有清晰的一套「拳」，算是比筆試的考試範圍易準備得多了。考試時只要在「假病人」（surrogate patients，大多飾演的人都身體健康）純熟地把所有步驟做出，就能穩袋分數了。
反觀現在我到了臨床學習（clinical years），考試時就不一定如此客觀了。有時候我們要就著「真病人」（當然，是在病房裡考嘛）的檢查結果推斷他患的是甚麼病，也要和醫生討論病情，回答他們隨口拋出的「抽書問題」，可真是刺激呢。這些「進階版」考試，我們容後再談。
＊＊
新學制之下，我們的OSCE已經比較容易，因為減少了一種考核站——dead stations。剛才所形容的考試內容，全都屬於life stations，意即一位醫生會在旁觀察我們的表現打分。但dead stations則不一樣，以限時筆試的形式作答題目，範圍包羅萬有，可以是看顯微鏡下細胞切片，可以是辯認細菌，可以是看X光片——總之就是難以準備。我沒有經歷過這種考核站，但就聽過師兄姐流存下來的考試攻略，寫道它們顧名思義，真能把考生置於死地呢！
考試困難，但每年每級的團契都會為下一年的同學舉辦模擬考試，總算讓初出茅廬的考生有個心理準備——需知道，只靠課程內的幾小時Clinical Skills Sessions，怎夠令我們有信心應考呢？所有知識，從來都只有靠一代傳一代的教育，才能傳承下去，醫學作為一門科學，更加需要前人的知識根底。但願這個美好的傳統可以繼續下去吧！
註一：有關另一份考卷minicase，請看同名上篇：https://www.facebook.com/…/a.91408113863939…/963245287056316
註二：聽說今年三年級的OSCE又傳了考試模式，可以分享一下是怎樣的嗎？
圖片來源：http://adelaideemergencyphysicians.com/
