產業之旅#7 東方美人之美
今天超明安排一趟茶鄉之旅，到銅鑼九湖台地拜會茶農，造訪張煥文的「秋美人」和曾郁芳、曾莉敏姐妹的「曾的」，皆是銅鑼茶業的知名品牌。
除了學習半發酵茶（烏龍茶、包種茶、東方美人茶）和全發酵茶（紅茶）的不同製程外，更重要的是了解銅鑼茶產業發展上的問題，聽取茶農的意見並尋求解決方案。
不分老農、青農，他們都提到人力問題：一是勞動力不足，無法擴大產量；二是從業人口老化，平均六十歲以上，導致採收期缺工、搶工。因此，除了建議開放引進農業外勞，更重要的是改變栽種環境，如將梯田栽種改為順向栽種，以便採用乘坐式剪茶機採收。如此，不但可以解決採收人力不足的問題，也可以提升產量，解決茶鄉的困境。
談到台灣的茶業發展，銅鑼鄉農會總幹事曾義孝說，製茶技術外流是一大隱憂。一些擁有技術的老師傅受到大陸或國外的茶公司高薪招攬，造成國外製茶技術已經逐漸趕上台灣。還有面對越南茶進口的挑戰，青農曾郁芳表示，落實「生產履歷」，讓消費者清楚掌握茶業產地，相信以台灣的茶葉加上製茶技術，可以做出差異，消費者會做出明智的選擇。
另外青農曾郁芳建議引進機械化作業，如乘坐式剪茶機、擠壓機等，有了乘坐式剪茶機，可以成立代耕隊服務茶農採收，解決人力不足及大大減少人力成本；有了擠壓機，可以避免茶葉委外處理可能造成的農藥殘留問題。她希望超明能給推動政府支持給予茶農這部份的協助。超明很感佩年輕人願意留在家鄉承繼祖業並帶入新的想法，更會積極來協助。
東方美人茶和蜜香紅茶，如何吸引「茶小綠葉蟬」叮咬茶菁是構成特殊風味的關鍵，在老、青茶農的努力之下，台灣茶農很努力地在維持台灣特有茶風味，歡迎大家來苗栗銅鑼走走，品嘗東方美人之美。
