【生死之間 ~ 絲柏樹】
梵谷在1888年2月到1890年5月都待在普羅旺斯，從一開始的無限憧憬雀躍，極力捕捉南法田野風光，然後歷經與高更爭執引發的割耳事件，再至1889年5月住進聖雷米聖保羅療養院（Saint-Paul Asylum, Saint-Rémy ），此後一年他的創作可說已經走入成熟巔峰階段。但這也是他短暫37年人生中最後的時光了。
這位生前被輕忽的荷蘭畫家常藉由不斷描繪相同主題，反覆琢磨色彩使用、筆觸效果、構圖作用和表現技巧。
在他南法時期前半段有著名的《向日葵》系列，雖說梵谷自巴黎時期便已經開始畫向日葵，但與南法〝花瓶向日葵〞不同，巴黎時期的向日葵只有幾朵躺在桌上。這些向日葵對梵谷來說，代表生命、熱情、活力，還有南法燦爛耀眼的陽光。
到了聖雷米療養院階段，《絲柏》成為梵谷另一代表作。
療養院位於美麗遼闊的普羅旺斯鄉間，周邊被絲柏、杏樹和畫家喜愛的麥田圍繞。剛來此時，梵谷只能在療養院二樓房間透過窗戶作畫，後來在院方人員陪同下才得以外出描繪。
這時期梵谷筆下的《絲柏》（Cypresses），以厚重顏料和漩渦狀筆觸無盡旋轉，一筆一筆勾勒出恍若直衝天際的綠色火焰。這般經過琢磨研究，段促有力又充滿動態的筆觸，表現出畫家努力追尋他心目中，線條和比例都恍若埃及方尖碑般震攝視覺的絲柏樹。
就象徵意義來看，向日葵代表盎然生意，如同梵谷起初滿懷希望來到南法的情景；而絲柏卻含有死亡和哀悼的意味，無論梵谷是否有意為之，似乎那麼恰巧，也反映出他當時的情境。
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在古希臘和拉丁詩歌中，絲柏常與喪禮有所聯結，因此又被視為〝死亡之樹〞，古羅馬作家兼政治家-老普林尼（Pliny the Elder，23-79）在著作中也曾提及絲柏為掌管陰間萬物的冥王（Pluto）象徵。
絲柏為何被賦予死亡涵意？這又要回歸到希臘神話。
賽帕里索斯（Cyparissus）是太陽神阿波羅非常鍾愛的一位美少年，美少年最常與一隻毛色光亮、體態健壯但性格溫馴的雄鹿相伴。但就在某一天，少年卻不小心用自己的狩獵標槍射死了在樹蔭中打盹的雄鹿。
錯手殺死摯愛，賽帕里索斯悲痛萬分地伏倒於雄鹿屍體身側，最後化成一株絲柏。從此，哀傷的人種植絲柏樹表現哀思，而墓地附近也會栽種絲柏，因為它寓意了哀悼與永遠無法平復的傷痛。
這段悲劇故事後來常被畫家們取材，成就一幅又一幅的經典，畫面上通常是賽帕里索斯哀痛地輕撫雄鹿屍體，或是太陽神阿波羅守護著賽帕里索斯生命即將消逝，轉化成絲柏樹的前一刻。
另外，絲柏也象徵早期為了宣揚基督教而殉教的聖徒。可能也是枝椏奮力向上延展，姿態似乎可觸及天堂，因此絲柏又與聖母瑪利亞、耶穌基督和教堂有所關聯。
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細細觀看梵谷的《絲柏》，我們無法確定那些充滿動感和力量的小漩渦是否跟他躁鬱症發作時所產生的幻覺有關？或僅是不同表現技法的重複性實驗？或者是揉合幻覺與創作方式所產生？但他不顧身體病痛，以極盡自虐的方式，燃燒生命去點燃的藝術火光卻是如此熾熱耀眼，也因此讓他的作品感染力更具體更衝擊。
於是在我看來，絲柏，不僅標識死亡與哀悼，也體現了一個畫家的生命、執著與熱情。
＃梵谷 ＃絲柏
＃希臘神話
圖片來源 : 網路
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