鴕鳥
非洲鴕鳥（學名：Struthio camelus）屬鴕形目鴕鳥科，是世界上最大的一種鳥類，生活於非洲的沙漠草地和稀樹草原地帶，因其羽、皮及肉等都有很高的經濟價值，有生長快、繁殖力強、易飼養和抗病力強等優點，在許多國家被廣泛馴養。
雄鳥可以高達2.5公尺，最大體重可達155公斤，雌鳥較小，兩翼退化，翅羽的功能主要是用來平衡身體，翅羽在寒冷的季節用來覆蓋無羽毛的大腿以保持體溫及交配時用來求偶發情，成鳥也常用翅羽來保護幼鳥及穴中的蛋。鴕鳥為走禽平胸鳥類。所以有胸骨，龍骨突不發達。頭比例小，腦約重40公克，頸長約90公分，腿長約1公尺，足具2趾，由第3趾和第4趾演化而成，是目前世界上唯一的2趾鳥。雄鳥黑色，尾羽白色，是非常有價值的裝飾羽毛。
翅膀上的羽毛和別的飛行鳥類的硬翅膀有著顯著的不同，他們是絕熱的。在上面還有爪子。強壯的腿上是沒有羽毛的，用2趾站立，大的那個就像是蹄。這是鴕鳥的獨特的適應性，為了應付突來危險而快速奔跑。鴕鳥的巨大眼球，帶著濃黑的眼睫毛，是陸地生物中最大的眼球，只有鯨的眼球比之更大。鴕鳥視力佳，一個眼球重達60公克，可看清3至5公里遠的東西，其瞬膜（第3眼瞼）有阻擋沙礫及保護眼睛之功能。
成年雄鳥羽毛為明顯黑白色，翅羽及尾羽為純白色，頸部稀疏的細羽中裸露出藍灰色或桃紅色皮膚，大多數公鳥在頸部裸毛下緣還有一圈白毛，上嘴殼及雙腿前緣及兩趾背部鱗片會呈現桃紅色。雄鳥體形較雌鳥大，身高約200至250公分，最高可達270公分，體重約100至150公斤，雄性鴕鳥在繁殖時，會露出一個類似哺乳動物陰莖的器官，用於和雌鳥接和。成年雌鳥全身羽毛多數為灰褐色，嘴殼及雙腿無桃紅色。雌鳥體形略小，身高約175至190公分，體重約100公斤。
幼鳥羽毛為刺狀淺黃色軟毛，毛頂端為黑色，頸部帶有黑色的斑點。在3個月大後需經多次更換羽毛，雄鳥羽毛顏色要到11個月大才開始顯現。
鴕鳥不會飛，但善跑（時速可達65公里/小時，或40哩/小時）。一般由雄鳥帶領幾隻雌鳥群居，生活在非洲沙漠地帶和荒漠草原。他們退化了的小翅膀被雄性鴕鳥在交配時展示。也可以用來給小鳥遮陰。
鴕鳥過著遊牧般的群居生活，一般5-50隻左右，在他們旁邊常常伴有其它食草動物，比如斑馬，羚羊。鴕鳥屬於草食性單胃禽類，他們主要吃漿果和肉莖植物，也會吃動物如蝗蟲，螞蚱。
鴕鳥採食多種類的青草，有時也採食灌木和樹木的青綠部分。在乾燥環境下，鴕鳥可採食多汁植物以補充水分。有時鴕鳥也採食小動物（如無脊椎動物和小脊椎動物），以補充蛋白質和能量的來源。
啄食動作佔鴕鳥每日行為很大的部分，一方面為了進食，另一方面能使鴕鳥瞭解周圍環境。鴕鳥對鮮豔物體特別感到興趣，鴕鳥每日的重複動作可達2000~4000次，此種行為對圈飼鴕鳥有時會發生胃食滯的問題，故對幼鳥就應教導其哪些可採食和如何採食由於它們沒有牙齒，鴕鳥會吞食一些小石子幫助磨碎胃裡的食物。鴕鳥可以很長時間不喝水，可以藉助攝取植物中的水分來生活。然而，它們是非常喜歡水的，常常洗澡。它們有著良好的視力，可以很遠就發現掠食動物，比如獅子。
成年鴕鳥最主要的天敵是獅子和獵豹，由於它們速度太快，獵食者在抓到它之前就已經筋疲力盡了。
鴕鳥為失去飛翔能力的鳥類，抵禦天敵靠粗壯的大腿和快速的奔跑能力，它們可持續奔跑20至30分鐘，最快速度可達每小時70公里，每步距離可達3至5公尺。
當受攻擊走投無路或面對較弱小的敵人時，鴕鳥會用腿向前踢，但不會向後或側踢，其中最大的趾頭有一長趾甲，在攻擊敵人時容易造成敵人的傷害，而且其準確性及力量都很高。
鴕鳥是天生敏感警覺的群居動物，因此鴕鳥群在進食或飲水時，常見至少有1隻鴕鳥警戒，當其它鴕鳥抬頭時，負責警戒的鴕鳥才低頭飲水。同群鴕鳥一般沒有進食等級制度，只要有空間，鴕鳥之間極少表現出因進食而互相攻擊的行為。
與普遍流傳的誤解不同，鴕鳥其實是不會把自己的頭埋到沙子裡來躲避危險的。這個錯誤觀念可能起源於古羅馬作者老普林尼所寫的一段有關鴕鳥話。但這可能是誤解了鴕鳥為了幫助消化纖維食物而埋頭在沙中吞進沙子和鵝卵石的時候。又或者如國家地理學會所建議，這是鴕鳥通過放低自己身體、壓低脖子來更好地隱蔽的一種防禦行為。鴕鳥的羽毛可以較好地與沙土融為一體，從遠處看時產生了它們「把頭埋在沙子中」的視像。還有一種可能，由於鴕鳥是將蛋放在沙子裡保管，孵化時不時地需要用鳥喙來旋轉、翻動鳥蛋。挖洞、放蛋、翻轉，這些時刻都可能在被人看到後誤解了。
野生鴕鳥的壽命為30至40年。人工飼養者則會更長壽，可達50至60歲。
鴕鳥在2到4歲達到性成熟；雌鴕鳥要比雄鴕鳥早六個月。野生鴕鳥雖然有一夫一妻制，但通常以一夫多妻制為主，多為1公2母。交配季節為每年三四月份到九月。
母鳥面對發情對象時會有直立、排尿、排糞和出現其他動作，並以發出嘶聲、啄、踢等動作驅趕其他母鳥或其他非目標的雄鳥。公鳥的求偶行為通常稍晚，當求愛開始時會表現出極大的敵意，將翅膀高舉，尾豎起，以此姿勢發出嘶聲，向其他公鳥或其他動物作出威嚇，有時也以此姿勢追趕所選擇的母鴕鳥。當公母鴕鳥配對後，牠們會選擇遠離大群體的地方，繼續求偶行為，而公鳥兩翼會左右搖擺，圍繞在母鳥身旁跳「求偶舞」，有時母鳥會一起跳。
配過程很特別，由一群雌鴕鳥進行打鬥，根據勝利的順序排定與雄鴕鳥的交配順序。築巢的工作主要由公鳥負責，偶爾母鳥也會參與築巢，鴕鳥喜歡在沙地築巢，公鳥會在母鳥開始產蛋前就在巢的附近守衛，對巢穴的安全十分警覺，故在繁殖季節時公鳥會變得較具攻擊性，母鳥在產蛋期間也可能較具攻擊性，但大部分時候都是比較馴良的。
鴕鳥蛋重量可達1.3公斤，是已知世界上最大的鳥蛋，但其實鴕鳥蛋相對鴕鳥的身體而言比例是所有鳥中最小的。野生母鴕鳥每隻每次生產蛋約8～15隻，因每窩有多隻母鳥產的蛋，所以每窩約可有20至15隻蛋，年產蛋約30至40顆；在馴養的狀態下，因產蛋後就被取走，因此產蛋數較多，一般年平均產蛋數為60至100隻。
鳥蛋白天由雌鳥孵化，晚上則由雄鳥孵化。孵化期平均為42天，自然孵化時，公母鳥會輪流孵化，白天由母鴕鳥孵，晚上由公鳥孵。鴕鳥對孵蛋的保護意識很強，孵蛋時經常將頭放在地上，此舉是預防被其他動物發現，此時的鴕鳥極具攻擊性，受攻擊時會進行反抗以保護蛋。在野外情況下，蛋育孵化後，養育幼鳥的工作由公鳥負責。鴕鳥蛋重約1,100至1,800克，是雞蛋重量之20至30倍，蛋殼呈光亮白色至奶油淡黃色，蛋殼厚而且堅硬。
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