【疫情影響】滯美國際生為美企提供一線生機
因為疫情，美國各地的大學城都在掙扎求存。對於許多在地企業而言，他們往往需要靠一年四季來來往往的學生賺錢：夏末學生返校；準申請人和他們的父母在秋季和春季參觀校園；學生家人會在5月份來參觀畢業典禮，然後是參加暑期課程的高中生到訪。而自今年3月以來，大學變得門可羅雀，因為3月的時候，大學讓學生收拾行裝回家避疫。目前尚不清楚許多人是否會在秋天返回，而回來的學生或許會被要求不得離開校園以防受感染。
一些企業已經能夠依靠各種各樣的專屬市場（captive market）了。在2018至2019學年，大約有110萬外國學生在美國的大學就讀，相當於在大學生活的總人口5％以上。如今許多人被困於美國，因為邊境封閉、強制檢疫隔離或其他旅行限制讓他們無法返回他們自己的國家。另外，他們也擔心，歸國後可能會被禁止再次進入美國。
加劇這種擔憂的是，上個月聯邦政府實施一項規定後，若秋季入學並選擇了網上教學的國際學生選擇留在美國，則有被驅逐出境的風險。該規定立即引發爭議，也迅速被取消，但在特朗普政府領導下，美國移民政策形成的不確定陰雲並未消散。
根據國際教育工作者協會（NAFSA）的數據，在2018至2019學年，就讀於美國各大學的國際學生為美國經濟貢獻了410億美元，並提供了近46萬個工作職位。大學及其所在城市擔心疫情和簽證規則的不確定性可能會讓這收入消失。西拉法葉商會主席兼行政總裁沃克（Scott Walker）說：「國際學生對我們的社區和普渡大學真的至關重要。」根據 NAFSA的數據，印第安納州在2018至2019學年迎來的近3萬名外國學生對當地經濟產生了近10億美元的影響。――Janet Lorin、Yifan Feng；譯 竹西
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（本文節選自《彭博商業週刊∕中文版》第202期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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