#鼠年 講 #rat 抑或 #mouse 😉
#陳也 //先跟毛姨學吓英文，鼠年篤灰，二五仔最叻 rat on ...//
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明報
A16 | 英文 English | 毛孟靜
//十二生肖中，為什麼有老鼠，卻沒有貓？我們對老鼠通常並無好感，會罵人鼠輩、膽小如鼠，意思類似 coward 懦夫；形容人獐頭鼠目、蛇頭鼠眼，就等於英文的a ratty face。
而蛇鼠一窩，是指有一群形態鬼祟、心術不正的人 gang up 圖謀之意。
老鼠可登生肖龍虎榜的一個民間傳說，是這樣的：黃帝要選聘十二種動物來擔任宮廷衛士，眾動物皆應徵，原本是貓拜託老鼠代為報名，但老鼠騙了貓，報的是自己的名，從此貓鼠成為世仇：Cats and mice are perennial enemies.
這不禁令人聯想起卡通Tom and Jerry ，湯姆貓與謝利鼠，永恆互相追逐，鬥智鬥力；但他們並非仇家，有時也是朋友。
A Tom and Jerry relationship is also a love-hate relationship: They tease each other, knock down each other, irritate each other, but can't live without each other.湯姆貓與謝利鼠是又愛又恨的關係：他們彼此嘲諷攻擊、互相激怒，但卻不能沒有了對方。
鼠年，英文講Year of the Rat，為什麼一定是rat，不說mouse？這個，應該屬語文習慣，約定俗成，也許亦因為mouse的體積太小，too small，too insignificant，看似分量太輕。但事實上，rat 與 mouse 的頭及尾巴確有分別。
此外，除了米奇老鼠 Micky Mouse，鼠在英文的語境中，恰恰是可愛的相反。叫人做 a rat，就是鄙視其人形態卑劣、心術不正。A rat is a despicable person, especially one who is deceitful or disloyal，一個可恥的、尤其是欺詐或不忠的人。
Rat 用做動詞，一樣是負面的話：
To rat on someone，去做「二五仔」出賣對方，亦即香港人的流行語「篤灰」。
• You just don't rat on friends. 你就是不可出賣朋友。
• Many of his friends rallied to his support, others ratted and joined the enemy. 他的許多朋友群起支持他，但也有一些掉轉槍頭加入敵營。
而to rat someone out，可以跟上面的意思一樣，但亦可以調轉頭，變成是好人面對壞人的說法。
• He is a snitch. We need to rat him out. 他是個二五仔。我們要把他揪出來。
說到底即將送舊迎新，鼠年將至，總要有點吉利的話吧？
有，靈巧如鼠：Agile as a mouse / rat。
要注意的是，英文的機靈敏捷巧功，agility，通常不用鼠，而是以猴、蛇（正如中文會說靈猴、靈蛇）以及黃鼠狼來做比喻：
• Agile as a monkey 敏捷如猴
• Agile as a snake 機敏像蛇
• Agile as a weasel 靈活似黃鼠狼
文︰毛孟靜//
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