【經濟VS.生命】特朗普豪賭
美國加州大學戴維斯分校（University of California at Davis）的數學家羅克（David Rocke）一直有興趣觀察美國總統特朗 普在疫情中的表現。這位總統極力吹捧風濕病藥物羥氯喹（hydroxychloroquine）、發表注射消毒劑對抗新型冠狀病毒的言論、還慫恿各地的人們武裝反抗封鎖措施。對羅克來說，所有這一切都像是博弈理論中「孤注一擲」的行為。其概念就是，如果你在一場比賽（比如總統大選）中落後於人，那麼採取大膽激進的舉動是有道理的，即使這些舉動成功奏效的可能性很小。如果有人碰巧發現了新型冠狀病毒的特效療法，或者美國經濟在選舉日之前出現某種好轉，那麼特朗普和美國人民就都贏了。如果這場賭博失敗，他的情況也不會更糟，因為無論如何他可能都會輸掉選舉。至於美國人民，他們的情況可能會因為特朗普的這場試驗最終變得更糟。但是，如果他在選舉日失利，這就不再是他要關心的問題了。
羅克說，從博弈論的角度來看，特朗普的下注是高度理性的。羅克和已故政治學家唐斯（George Downs）在 1995年合 作撰寫了一本關於孤注一擲理論的著作《最佳缺陷？國際關係中的國內不確定性與制度》（Optimal Imperfection? Domestic Uncertainty and Institutions in International Relations），他負責書中的數學部份。另一方面，羅克承認，這位總統可能只是在即興表演。他說，就特朗普來說，「你很難判斷他在多大程度 上是工於心計，在多大程度上是愚蠢」。
美國已經陷入了一個沒有理想出路的糟糕境地。這個國家迫切需要讓經濟再出發，但如果不經過週密的準備，疫情或許會捲土重來。美國在4月份失去了2050萬個工作職位，失業率上升至14.7％。同時，截至5月27日，美國已經出現了超過168萬宗新型冠狀病毒確診病例、近十萬人死亡，相比之下，越戰中的死亡人數是5.8萬人。
隨著選舉臨近，可以合理地假設特朗普將加倍下注，讓經濟從彭博經濟（Bloomberg Economics）所預測的世界第二次大戰以來最急劇的下滑當中反彈。但是其他人呢？對美國公司、國會、各州和地方政府以及家庭來說，當美國在病毒仍不受控的情況下重啟之際，什麼才是正確的策略？實際上，特朗普的賭注贏面不小。和世界上大多數國家一樣，因為大多數人繼續採取預防措施，全美國的新增病例數量繼續下降。雖然養老院、監獄和擁擠的多代人聚居住房中 的死亡病例仍然居高不下，但公眾認為這是今次疫情不可避免的後果，他們並未因此責備特朗普。而民主黨則被認為是愚蠢的玩弄手段者，或者更糟糕—為了達到政治目的而扼殺經濟增長的蓄意阻撓者。突然之間，特朗普有了可以贏得連任的亮眼表現。
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第197期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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