回譯：檢驗翻譯的好幫手
紐約時報影片報導「中國如何重塑冠狀病毒的敘事」（How China Is Reshaping the Coronavirus Narrative），很多人說，該報終於覺醒了。
影片中，紐時採用「回譯」(back-translation)，英->中->英，透過原文英文和回譯英文的對照，揭發中國如何藉翻譯扭曲文意進行稀鬆平常的大外宣。回譯在大部分的場合用來評估翻譯的忠實和準確度，都相當直接、有效。
只是，必須謹慎的是，回譯時尤須謹守忠實原則，譯成的英文只要意思明確，絕不能為求驚人效果而增減文詞或偏離意思。可惜紐時在這一點上做了錯誤示範：如圖，紐時把「確認」回譯成「admit」（承認），應該是「confirm」（確認），意思有實質的不同，confirm為中性，而admit則有認錯的負面意涵。想像在準確度要求極高的法庭口譯中，被告說“I confirm.”，口譯員如果譯成「我承認。」，是可能影響判決結果的。
臉書上一位反中的台灣醫生，提到這個紐時英文標題，把它譯成「中國正在竄改冠狀病毒敘事」。這個「竄改」，就絕對經不起回譯的檢驗。好的回譯絕對無法把「竄改」還原成「reshape」，這明顯是為了速達驚人效果而罔顧文意的不當翻譯。譯者應該保持中立，力求準確，讓讀者自己從報導的內容去找到結論。
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