西螺小鎮的未來思考
我的過年回鄉旅程接近尾聲，對於這個我成長的小鎮，我一直存在著很深的鄉情。去年回鄕參加農會的百年馬拉松，有機會把西螺繞了一大圈，這次回來，我用跑步或騎腳踏車的方式，又繞遍了西螺的每一個村落，甚至擴及隔壁的二崙鄉。
在除夕圍爐前夕，螺陽文教基金會董事長何美慧召集歷任董事長及地方耆老一起在漢典食品董事長鍾紀銘的螺情懷舊滷味用餐，鍾董開發的冠軍牛肉麵拿過比賽冠軍，他開發很多食品，這次用餐是在品嚐他開發的美食。鍾董在延平老街改造了一座老宅，當晩在老宅樓上用餐，別有意境！
當晚我想著西螺未來的發展，有幾點想法，一是西螺要努力打造醬油文化，現在很多人到西螺只是下車買了醬油就走，這有如西螺只提供原料，卻忘了上中下游產業連結，例如，上游從種黑豆，發展黑豆文化，及衍生產品，到中游的醬油生產釀造，醬油的發酵，釀造都可以發展成觀光小旅行，來到西螺旅遊，有專人導覽，參觀醬油釀製過程，會帶來更多趣味，再配合老街文化、西螺大橋，應可帶動小旅行商業。
再到下游，西螺更可以發揮稻米、醬油的優勢，進一步推動美食文化，像滷豬腳、焢肉、滷肉飯，用西螺米，配上西螺醬油，很容易形成亮點。這些年西螺逐漸有名的九層粿、油蔥粿，其實可以強化西螺米及醬油優勢。我以台南為例，過去到台南，很多人不會駐足長留，後來有美食帶動，台南飯店住房率經常衝到九成，台南有美食讓大家流連忘返。西螺有食材優勢，可以全力以赴。
如果西螺老街可以形成美食一條街，外來觀光客一定會大增。如果能再用西螺大橋再把隔隣的溪州連結在一起，這次彰化縣推溪州公園，搭配逐漸成形的溪州羊肉美食，可以帶動更大優勢。
我讀小學的時候，西螺人口約56000人，現在大約少了10000人，剩下46000上下，這些年菜價上漲帶來一些年輕人返鄉務農的熱潮，但這不夠，西螺要有更多產業發展，像漢典的鍾董，我就很鼓勵他在老街改造帶動美食文化。
當晚廖登堂董事長和張億載等地方大老對於西螺的發展充滿期待。張老師告訴我居住的埔心程氏家廟的典故，他說姓程的祖先從漳州來台，一直南下，到了埔心這地方，從漳州背來的佛公不動，後來在這裡建廟，廟前有池塘，南洋杉，就像是硯台筆墨，他告訴我說我們的村子地靈人傑⋯⋯
西螺人口 在 鹽水vs新營與西螺vs虎尾的人口數變化- 看板Geography 的推薦與評價
"市街庄概況"這本書中記載著1935到1943年間台灣各市街庄的人口數，
我把台南州新營郡新營街 鹽水街與虎尾郡虎尾街 西螺街四地的人口數列舉
出來，豹窺新興地在人口數方面追趕傳統市街過程的一小段。
1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943
新營郡
新營街 19344 20101 21305 20807 23186 24013 27118 27287 28762
鹽水街 21580 22299 22522 22138 23457 24067 24113 24365 25446
虎尾郡
虎尾街 24201 25330 26530 27591 28355 29041 29632 30297 31033
西螺街 25931 26805 27662 28532 29358 29991 30288 30723 31392
1935年度的人口指的其實是1934年底的調查結果，以此類推。由上可見新營街的人口數
是在1940這一年趕上並超越鹽水街，而在本書所記載的這段期間虎尾街的人口數始終
沒能超越西螺街。
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