｜棉花帝國｜
有天聽班上同學在討論《棉花帝國：資本主義全球化的過去與未來》，剛好逛書店時看到就順手買回來讀，因為份量充足到這兩天才讀完。
這本書透過《棉花》當作媒介傳遞「資本主義」是如何從無到有打造出來的知識與運作邏輯。
我們現在習慣的全球化模式是在這一百多年來由人類親手鍛造出來，但這個過程充滿了暴力、壓迫、血汗、戰爭、蓄奴、鐘點工等，原先是商人逐利，尤其是各國成立的《東印度公司》，演變到後來成了國家強勢介入主導，壟斷國內市場，以降低生產成本出口獲利，排擠其它國家的棉花、紡紗及棉布。
棉花從一開始只是農民附加耕種的作物，大多土地還是用來生產糧食，棉花收成後自己紡成紗線織成布自用，有額外的才會送到地方市場交換或販賣。
當美洲被歐洲國家搶佔成殖民地後，南方成了世界最主要的棉花出口地，但廣袤的土地需要大量的勞動力，於是「奴隸買賣」的生意因為需求而產生供給。
「黑奴」的遭遇多慘絕人寰我無須贅述，但「南北戰爭」後黑奴並沒有得到真正的自由，國家政府介入只是將「奴隸」轉為「受薪農人」，他們同樣失去原本北方軍允諾給予的土地。
以「土地」固定控制「勞動力」的資本市場思維在黑奴解放前後傳播到世界各地，最終發展成「民（國）族主義」，國家用法律及暴力推動。
譬如日本是棉花市場的後起之秀，但他們跟著西方國家搶佔殖民地來生產棉花運回國內，軟如同英國本身不產棉，加工製造後再銷往其它國家，如印度與中國。
大家沒看錯，我們一直以為印度與中國的棉紡織與絲織品都很優雅，這種認知只對了一部分，後來的「工業革命」讓“現代化”的國家出口大量廉價但品質好的棉花製品到印度、中國。
印度本來是全世界最大產棉及有高端製造精美、精緻布匹的國家，但因為西方國家為了私利破壞了印度原有的社會結構，硬生生改成符合全球市場需要的「棉花供應地」。
原本只是附加價值的棉花排擠了維生所需的農產品，在市場供給大於需求，棉花價錢崩盤後，印度因為糧食不足與糧食價格暴漲，導致饑荒死了數百萬人。
#這是人禍而非天災
但有些南美國家如墨西哥、古巴、巴西、秘魯（我憑記憶待確定）因爲社會結構穩定，農民不想成為受薪農人，而習慣在自己的土地上種植糧食，西方國家一直無法打壞這樣穩定的結構。
德國（🙄️）也曾施壓當地政府要調高所得稅率，逼迫當地人種植棉花來“多賺錢”繳稅，但因為政府及人民的反抗而無法成功。
「反抗」是「解放」的必經過程，黑奴與北方軍反抗南方奴隸主，歐洲、美洲國家的棉花工廠的工人組成工會，發起一波又一波的工運，逼迫政府降低工時、提高薪資、改善工作環境、禁止童工與上調就業年紀的限制等。
這一連串的勞工革命在世界各地烽火連天，但在日本因為政府強勢作為及民族性，一直延宕了三十年才立法規範資本家。
當然女工從工廠逃跑的比例極高，於是資本家與政府發展成將宿舍蓋在工廠旁，以嚴格的家戶長制度管理「勞動力」；也透過不平等合同、扣押薪水等手段逼女工就範。
尋找「大量又廉價」的勞動力、「自動化機器」、「大量生產棉花土地」、「工廠」、「關稅優惠」、「保護主義」的意識形態於焉誕生。
這樣不穩定的資本市場產生的人民與人民、國家與人民、國家與國家的劇烈矛盾，最終爆發了世界大戰。
台灣出版業的選書都有一定水準之上，我寫心得無法取代大家閱讀過程的啟發與喜悅，結局才是最無聊、最不重要的，最重要的是「過程」。
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